黄昏时分，来送饭的是那个姑娘。她已换上阿梅母亲翻出来的旧衣服，穿戴得整整齐齐，细看起来，颇有几分姿色。

玉卿注视着她怯生生地问好，怯生生地走进长元房间，怯生生地摆好碗筷。长元正在写字，没有理她。她收起食盒，立侍桌旁。

玉卿坐在小院的石头上，这个角度稍一偏头就可以看到长元。直到看见长元放下了笔，她才（下面这个字念yǐ）迤迤然来到桌边。

长元去洗手，那姑娘赶忙找出干布巾在一旁候着，然而长元洗净了手就直接坐到桌边，并没有擦手的打算。那姑娘无措地拿着干布巾立在原地。

桌上的几样菜其实看着还算可口，然而玉卿没有去碰碗筷，她说：“我吃了那么些点心，已经饱了，就不吃了。”

长元点点头。

玉卿又转头看着那姑娘：“你要是饿了，就过来吃，吃完了赶紧回去。”

姑娘呆呆地问：“回……哪里去？”

“从哪里来到就回哪里去。”玉卿自认她的语气并不重，然而——

“不要啊！”姑娘又跪了下来，“求求姑娘，不要赶我走……我会尽心侍奉姑娘，绝对不会添乱的……”

玉卿皱眉。

那姑娘向她靠近了一点，眼睛又开始冒了水汽：“苏姑娘……”

最后玉卿妥协了：“我说的是，回去让季林嫂给你收拾个房间住。”

“是，是！多谢苏姑娘！奴婢一定尽心竭力侍奉姑娘。”

长元也没了胃口吃饭。他回到案前继续写字，玉卿则搬了椅子坐在旁边。那姑娘在玉卿的半强制下一个人坐在桌边吃完了一碗饭，然后由于受不了这种沉默的氛围，收拾了碗筷走了。

彼时天已经暗了，长元去点灯。玉卿走到案边，蘸了墨，学着长元的样子也写了几个字。看着不满意，因而埋怨道：“这汉隶看着简单，怎么写起来那么难。”

“汉隶还是比较容易写的，”长元的笑容在烛光的映衬下，朦胧中散开一点光晕，“你若是想学，我可以给你写一些字，你照着练。”

“不要。”玉卿想也不想就拒绝。

“不想练，那就把信给我。”长元站在门口，摊开一只手。

玉卿把那张写了字的鱼笺扔过去。

长元对着鱼笺施了咒，鱼笺便化作一只发出淡黄色荧光的蝴蝶，翩翩飞向了夜空。

思及那姑娘可能一大早就会来“服侍”她起身，玉卿早早地就歇下，然后第二日一早，天还未亮，她就悄悄出了门。太阳升起后，只剩下长元一个人面对着那姑娘的“尽心服侍”与哀求，一遍一遍地听她说“不要赶我走”。

长元铁了心不理她。她想跪，就让她跪在房门外；她哭，就让她哭。

他拿出几张鱼笺，又找出几张绢帛放在旁边，然后自己给笔洗换水。那姑娘起身想要帮忙研墨，长元摆放笔洗，头也不抬：“我让你起来了吗？”

她只好又跪回去。

长元自己研好墨，从往常读的诗赋中抄录了几首。一笔一画写得极认真，等到写完第六首，已经日中了。

阿梅跑到院门口，探头看见了那跪着的姑娘，奇道：“你上午都跪在这里？”

姑娘委屈地咬着下唇。

阿梅赶紧跑进房间。长元已放下笔，正在活动手腕。阿梅问：“夏公子，你就一直让她跪着？”

“她自己要跪。”

“那样跪着，膝盖会痛的。”

“不要紧。跪不了多久的。”长元从柜子里拿出一些钱，交到阿梅手里，“午饭不用送来了，帮我去街上买些点心吧。”

“买什么点心？”阿梅捧着钱，抬头看长元。

“随便什么都可以，挑你喜欢的，”长元摸摸她的头，“日落前送来就行。如果有多余的钱，就交给你的母亲。去吧。”

“那，你答应我，不要再让她跪着了。”阿梅认真地看着他。

“好，我答应你。”

阿梅揣着钱跑出了小院，长元也终于走到门前，指着桌边的一张凳子对那姑娘说：“不用跪着了，进来坐吧。”

那姑娘颤颤巍巍站起来，走进了房间，坐在长元示意的位置。才刚坐定，阿梅又跑了回来：

“对了，夏公子，我刚刚忘记问，那只小猫去哪了？”

长元疑惑道：“小猫？”

“就是我们昨天抱回来的那只。”

“哦，它呀，大约是去哪里玩了吧。”

阿梅绞着手，踌躇了一会，鼓起勇气问：“它很乖，你们要养吗？如果不养，可以给我吗？”

长元笑得温和：“你喜欢的话，等它回来就送给你。”

“好。”阿梅高高兴兴地，跑出了小院。

长元目送阿梅离开，然后走到小水潭边缘，那姑娘跟着也站了起来，长元头也不回地说：“让你坐着就坐着。”

他蹲下身，揪了半片草叶。不一会，一只浅绿色的小蝴蝶自他手中飞起，翩翩起舞，飞出了院子。

小蝴蝶飞过众多的屋舍上空，飞过河道，飞过小巷，飞过行人的头顶，最后来到了一处的湖滨。

湖岸有石块整齐堆砌而成，旁边种了花草和灌木，以及几株垂杨柳。湖的本身形状并非圆形，湖岸有一处突出伸到了湖心，形成一个小小的半岛。半岛上便顺理成章地建了一个小亭。玉卿上仙就坐在亭边。

小蝴蝶本已经飞过了这个湖，忽然又折了回来，翩翩然飞到玉卿跟前。玉卿伸手，小蝴蝶缓缓靠近，最后歇在了她的手指上。

“姑娘莫非是天上的仙子，可以同蝴蝶交流？”

说话的是一个宽衣博带，气质温润的男子，手持一柄麈尾扇，看上去风雅无比。

玉卿抖抖手，蝴蝶离开她的手指，慢慢飞高。

男子拱手道：“我瞧姑娘美得不似凡间人物，方脱口了这一句，姑娘千万别以为我是什么轻浮浪子。”

“不会。”玉卿说。

“那请问姑娘，能否允许小生坐到亭子里去？”

“阁下坐便是。”

那男子依言坐了，自我介绍道：“小生姓谷，鬼谷子的谷，名安易。姑娘怎么称呼？”

“我姓苏。”

“苏姑娘，听口音不是长安人？”

“不是。”

“第一次来长安？”

玉卿想了想，答道：“探亲，经过这里。”

谷安易温声道：“很巧。我是为了拜访旧友经过长安。”

“旧友？”玉卿打量着他。

谷安易单看相貌，不过二十出头的年纪，看上去和长元差不多，可能更小。这样的年纪，哪里来的旧友需要拜访？然而看他的气质，太过沉稳，可完全不像个二十出头的年轻人。

谷安易笑道：“是个很多年不见的朋友了。听说他快要成亲，才特意备了厚礼要去拜访。”

“阁下不是凡人吧？”玉卿蹙眉。

“嗯？姑娘看得出来？”谷安易微感惊讶。

玉卿笑道：“阁下虽敛了气息，却也没有刻意隐藏，不是吗？”

“是，让姑娘见笑了。”谷安易笑容温和，又拱手道，“我是狐族议事的长老之一，青丘氏，不过谷安易确是我的真名。”

玉卿想起来了。先前在瑶池翻出来的《异神志》，“狐族”一篇里记载的三位神祇，前两个是定桃和长元，第三个她没有细看，只隐约有一点印象，是来自青丘的中一位神明，姓谷。

谷安易问：“那姑娘呢？姑娘真的姓苏？”

这就不太好回答了。玉卿讪笑着：“我不姓苏，也希望谷先生不要问我的名姓。你只需知道，我亦是狐族。”