陶元一被她抱住，登时如被封了穴位，身子僵直，动弹不得。听得曹华在耳畔轻声道：“阿元，我知道你担心我、为我好，我、我心里永远不会忘了的。”陶元情不自禁，就想反手抱住了她，忽然想起她的婚约，身子一颤，问道：“大小姐，我听说你和刘大少爷订婚了。”

曹华松开了他，转过身道：“我也是被迫无奈，青龙帮欺人太甚，我势单力孤，只好去求舅舅相助。舅舅却说他也得罪不起汇波堂，除非我和表哥订婚，俩家成了亲家，那他就是豁出老命也会帮我。阿元，你不在我身边，我只能这样了。”

陶元听她亲口承认此事，顿觉忧伤，神色黯然下去。

曹华见状说道：“我这也是一时权宜之计，只要我练好了武功，以后再也不用仰仗他人，那时便可推了这桩亲事了。”陶元喜道：“真的么？”曹华叹道：“你道我真喜欢表哥么？自从没了我爹，这诺大曹府全凭我一个人撑着。我一个弱女子无依无靠的，但凡自己有能力，怎能屈身与他？”说着眼中流下泪来。陶元又心疼起来，却不知如何劝她。曹华抹了抹眼泪儿，道：“阿元，你今晚在这住下吧？”陶元想起酒葫芦和剑还在客栈，道：“我来时订了客栈，还有些东西在那。我明天来吧，然后住两天，将武功传给你再走。”曹华道声好：“你戴着这面具，谁也认不出，明早光明正大的来就好。”

这当就听外面有人问道：“大小姐，睡了么？”正是回来的孙德义。陶元道：“我不想见他，这就走了？”曹华道：“那你从窗子走吧。”目送他跳出窗子，挥手告别。

陶元跳墙出了曹府，往客栈行去。他也不想惊动客栈中人，便施展轻功又跳回客房，见一应事物还好好的摆放着，卸下宝刀，脱衣趴在床上，想着曹华的音容笑貌，心情复杂的睡去。

次日醒来，听得客栈大堂内有人问道：“那间房的人还没回来么？”陶元听得耳熟，推开门悄悄往下看去，却是汇波堂的六名弟子，说话的是南宫枫，忙缩回身子，心道：“他们怎么找到这里来的？”就听楼下伙计道：“没见他回来啊，他马还在，葫芦和剑也在，小的估摸他今个还不回来呀？”南宫枫哼道：“咱们再去楼上等他。”带着几个师弟就往上来。

陶元不愿与他们照面，忙背上葫芦，配好刀剑，想了想，又将床单扯下披在身上，好将那大葫芦盖住，再次从窗跃出。他自知身上这大葫芦属实有些耀眼，便是遮住了也凸出一块，下了楼便急匆匆赶往曹府。拍开府门，当即闪了进去。

开门的是刘管家的侄子，当初还曾被任风刺过一剑，此时伤口早已愈合，又回来值班。他也不认得戴面具的陶元，忙拦住道：“哎，你谁啊就往里进的？”陶元故意嘶哑着嗓音道：“我找大小姐，你跟她说教她学东西的人来了就好。”刘管家侄子正自犹豫，忽听有人叫道：“是你？”陶元定睛看去，却是现任护院孙德义。

这厮始终是副粗豪模样，外带些傻乎乎的，大踏步走来，一把将陶元抱住，笑道：“恩人呐，你怎么找来的这里？”陶元颇为尴尬，道：“我和曹大小姐是朋友。”孙德义道：“原来如此，快、快请进，我带你找小姐去。”

俩人往里走着，陶元问出心中担忧：“昨晚闹了那么大动静，官府怎么说的？”孙德义道：“管他劳什子怎么说的，成又是帮派内斗，或分赃不均什么的，他们还不就那么回事。”看来这厮没少经历这种事，既然他说没事，陶元便也放心。

到了正房客厅，孙德义就大叫道：“大小姐，你朋友来啦！”曹华闻言自卧室出来，见他俩竟在一起，微微一愣，上前道：“好、好，孙师父你先忙去吧，我和这位朋友要叙叙旧。”孙德义道：“我不忙，我忙什么？你这位朋友武功这么高，老孙也想结交结交。”陶元又气又笑，道：“孙师父，在下要在府上小住几日，咱们来日方长有的是时候交流。现下我要和小姐说些事，这个，你看你……”孙德义道：“啊，你俩说你俩的，不用管我。”仍旧坐那不动。

曹华好歹给他找个事才将他支开，苦笑道：“孙师父哪都好，就是太过憨直。”陶元笑道：“像他这样的人反而更好，我看小姐你昨晚用的五虎断门刀，想来是拜他为师了？”曹华请他入内说话，边走边道：“是啊，你也不回来教我，我只好另请高明了。”

陶元想起她昨晚出手狠辣的样子，心里便有些抵触，想劝劝她吧又不知如何开口。曹华见他样子，岔开了话题，道：“时间宝贵，阿元，要不你这就抓紧作画吧？”将手一指书桌，原来早备好了文房四宝，只等他来了。陶元道声好，有了前两次的经验，这次作画也快了些。他边画边向她讲解每招每式的运用法门，画累了歇息的时候，曹华捧来茶水，陶元道：“大小姐，我有一事需向你说明。这武功本来不得我师父允许是不该外传的，但……但你既然想学，我怎会不教？只是日后你不到万不得已轻易不要使出，否则我怕会有别的麻烦。”

曹华应了下来，俩人说着说着说起曹玉的事。自陶元离开后，曹玉又开始郁闷起来，脾气也愈发古怪，曹华对此很是烦扰，却也无法。陶元想起二小姐曾经那单纯的样子，哪料命运捉弄，让她变成现在这样的不快乐？闻言也是唉声叹气。

下午画到吃饭时候，曹华道：“我去将小玉叫出来，也好让你看看。”陶元嗯了声：“对了大小姐，我在这的事不要叫外面人知道，现在汇波堂又在四处找我。”曹华奇道：“你变了模样，他们怎么还找你？”陶元苦笑道：“我来济南之前曾在个客栈惹了点事，估计是那帮人告诉的汇波堂。”心想对那帮人真是没法，杀了他们吧还不至于，可不灭了他们，就惹出麻烦来。

到了晚饭时候，曹玉在丫鬟小莲陪同下神色木然的走近客厅，打眼见到陶元便露出谨慎神色，似是有些害怕。曹华安慰道：“小玉，这是咱们的朋友，你们也曾见过面的，只是你忘了吧。”曹玉小声道：“是么？”胆怯的挨着姐姐坐下，边扒拉饭边不时翻量陶元。看她模样，哪还有从前的灵性？陶元忍不住叹口气，柔声问道：“二小姐，你现在还出去玩么？”曹玉一愣，继而指着他叫道：“你是阿元！”陶元刚要否认，又听她神色黯然道：“不是，阿元一定早死了，那个狗奴才，欺负我姐又辜负我，死了也好。”愤愤的说着就流下泪来。曹华忙劝解她，曹玉将筷子啪的拍在桌上，起身道：“我吃饱了，小莲，咱们走。”曹华无奈，送了她出去。

陶元不禁有些愕然，我怎么辜负她了？曹华回来叹道：“你看她现在，就是这个样子。”

晚上曹华给他安排了从前住的那房间，临走前，陶元想了想，问她要来个酒瓶，将那葫芦里的酒给她倒了些，说道：“大小姐，这药酒是我师父家亲手酿制的，你早晚两顿，一顿二两半，喝完便运功消化，对内功进境大有助益。”曹华喜道：“阿元，你对我真好。”陶元笑了笑，忽然发觉她说话时好似有喉结在动，眨了眨眼睛再细看，又不见了，自觉是眼花，便也没在意，小心翼翼的回了从前住下的房间，练功歇息。

他不愿被太多人知道自己在这府上，次日醒来喝酒运功后又悄悄来到厅房，只待大小姐醒来。正自在厅房转悠着，曹华神采奕奕的推门而出，笑道：“阿元，这药酒果然了得，我喝过运功后，明显感到内功进境，你……你再给我留些呗？”陶元对她是唯命是从，当即又给她倒了些，见自家葫芦里只剩下了一半，便又问她要了个小葫芦，将酒全匀到那里，这回只将小葫芦绑缚腰间就能携带了。

吃过饭他将其余破浪功法尽数画出，到了下午时已然画完。原本想将梅雪神功也画给她，又怕她日后当真使出梅雪神剑来被汇波堂的人发觉，那就惹来大麻烦了，想了想便即作罢，只将破浪功尽心传授。未成想曹华武学天赋竟然奇高，次日陶元再指导半天，她竟然已掌握的九不离十，只差熟练和实战经验了。陶元正自赞叹，忽听孙德义在外叫道：“不好了大小姐。”

曹华与陶元对视下，忙出门问道：“怎么了陶师父？”孙德义气急败坏道：“汇波堂那帮家伙上了刘府找麻烦，把赵先生一条胳膊给卸下来了！”