魏无忌笑道：“我以项上人头担保。”

“好，我加入。”那精瘦汉子猛下决心，转身到盘牧面前报名。

有人带头，便会有人跟风。

选择加入锦衣卫的落马者，全都出身穷苦，正如魏无忌所说，他们突然想通，决定到锦衣卫混口饭吃。

盘牧握笔，在册子上写下那精瘦汉子的姓名：丁得孙。

魏无忌看后，微微一笑，这么年轻，就想着要孙子了？

对这些参加武举的青年才俊，魏无忌是来者不拒。

孙鹤年突然起身，来到魏皇面前，行礼道：“陛下，魏大人这么做，可是坏了规矩。”

魏无忌先主考官一步选人，确实有违大魏律法。

徐传旺呵呵笑道：“孙大人，锦衣卫只有三人，你就让让魏大人怎么了？”

“无规矩不成方圆，陛下，依老臣之见……”孙鹤年执意要用大魏律法，痛击魏无忌。

魏皇面露不悦，冷声道：“这是朕的意思。”

孙鹤年急忙退下，额头有冷汗渗出。

徐传旺捋髯微笑。

现在魏皇很信任魏无忌，就凭这点小事，孙鹤年也想在魏皇面前参魏无忌一本，只能是自讨没趣。

……

一炷香后，校场内只剩下三人。

除了聂小池和袁鹏啸外，还有一人，备受瞩目。

那人骑着一匹白马，生得膀宽腰圆，红色披风随风飘摇，显得威风凛凛。

此人能在聂小池和袁鹏啸的狂击下，支撑到最后，足见实力不俗。

魏皇对那人更有兴趣，扭头问道：“此人是谁？”

“回陛下。”徐传旺恭声回道：“此人乃戚家后人戚存玉。”

魏皇喃喃说道：“戚家后人？难怪，难怪……”

一时间，魏皇的神思有些恍惚。

戚家是魏皇心头永恒的痛。

以往的武举经过混战，最后留在马上的人，还有很多，今年只剩下三人，这让两大主考官颇感为难。

魏皇醒过神，轻声问道：“楚牧到了？”

“奴婢这就去传旨。”童公公转身离开。

很快童公公带着一人，回到校场。

那人身穿白袍，手握长枪，相貌俊雅，一双凤眼炯炯有神。

“是楚牧。”

百官中，有不少人都认识楚牧。

楚牧是楚雄的独子。

楚雄老来得子，对楚牧极度宠溺，但正所谓虎父无犬子，楚牧成长得很快，文韬武略，全都远胜同龄人。

魏皇有意给楚牧封侯，却被楚雄死谏回绝。

寸功未立，以何封侯？

楚雄回绝的八个字，被人们广为流传。

此事也成为一段佳话。

楚牧的出现，引起轰动，但混战获胜的三人，都是冷哼一声，全然没将楚牧放在眼里。

魏皇朝楚牧摆摆手，示意楚牧直接去抽签。

混战获胜者三人，加上楚牧，正好两两对决。

最后的胜者，便是本届武状元。

这就是魏皇的意思，不管孙鹤年和徐传旺藏着怎样的私心，也只能顺着魏皇的意思走。

抽签很快有了结果：楚牧对戚存玉，袁鹏啸对聂小池。

这样的结果，更像是天意。

戚存玉双眸中闪着精芒，从小他就活在楚牧的阴影下，做梦都想在众人面前打败楚牧。

现在机会来了，而且还有魏皇在观战。

一战成名，从此前程似锦。

但率先开战的是聂小池和袁鹏啸。

两人都擅长马战，且同为五重楼高手，可谓是旗鼓相当。

……

盘牧数了数名单，落马者竟有五十人选择加入锦衣卫。

锦衣卫的实力，瞬间被提升不少。

盘牧合上册子，看向场中，问道：“大人看好谁？”

袁鹏啸和聂小池已做好准备，就等鸣锣开战。

魏无忌道：“聂小池。”

“听说他们之前较量过一回。”包二黑插嘴说道：“聂小池输得很惨。”

以前并不代表现在，现在更不代表未来。

魏无忌深吸口气，摸着下巴说道：“如果能将他们四人拉入锦衣卫就好了。”

盘牧等人顿时无语，只能说魏无忌想得很美。

锣声突响，双马奔腾，哒哒的马蹄声，宛如阎罗王的丧魂鼓。

两马靠近，袁鹏啸遽然腾空而起，双手握着长枪，当头劈向聂小池。

袁鹏啸不但想赢，而且还要赢得轻松漂亮。

只因魏皇在看。

但他忽视了一点，赢得漂亮，固然能让魏皇喝彩。

可若输得凄惨，魏皇便会替对手喝彩。

哪怕聂小池举枪抵挡，面对袁鹏啸石破天惊的一击，恐怕也会连人带马栽倒在地。

众人屏住呼吸，想看聂小池会如何应对。

谁知聂小池并未选择硬抗，而是侧身下马，整个人贴到马肚子下，将自己隐藏了起来。

袁鹏啸的这一枪，威力再强大，也只能摧毁战马，并不能伤到聂小池。

只是失去战马的聂小池，还能跟袁鹏啸再战吗？

袁鹏啸觉得聂小池还是太天真了，他这一枪下去，破开战马不说，还能让聂小池身首异处。

“没人能挡得住鹏啸的这一枪。”孙鹤年捋髯微笑。

徐传旺神情紧张，猜不透聂小池的用意。

一声马嘶，划破长空。

袁鹏啸的一枪，正中马头，鲜血四溅。

“好。”魏皇抚掌赞道。

孙鹤年露出得意至极的笑容，能赢得魏皇的称赞，即便袁鹏啸无法如愿成为武状元，相信也会得到魏皇的重用。

徐传旺的脸色难看至极。

却在这时，变生肘腋，聂小池从马腹下蹿出，身躯旋转，长枪如旋风。

袁鹏啸倒是没料到聂小池的这招，腰部中枪，整个人斜飞出去，栽倒在远处，非常狼狈。

再看聂小池，骑坐在袁鹏啸的战马上，高举长枪，宛如战神。

袁鹏啸挣扎数下，终究没能站起。

孙鹤年缓缓站起身，不情愿的宣布道：“聂小池胜。”

直到此刻，众人才反应过来，看似被逼到绝境的聂小池，竟趁袁鹏啸不备，一招制胜。

“这、这也太……”包二黑都不知道该如何形容。

盘牧说道：“袁鹏啸太过轻敌了。”

魏无忌微微点头，徐传旺的这个外甥，有实力，有脑子，非常不错。

只是该如何将他哄骗进锦衣卫呢？

聂小池确实惊艳到了众人，就连魏皇都是瞠目结舌，忘了给聂小池叫好。

但真正的重头戏，只能是楚牧和戚存玉之间的较量。