“胡先生！”

因为与胡树人有约在前的缘故，吴老板没有出门拜年，而是一直在客厅里等待。见胡树人进来，他立刻起身迎了上去，一边拱手，一边连声说道：“新年好，新年好！”

“新年好。”胡树人回了个礼，看着吴老板脸上浓浓的黑眼圈，微笑着问道，“吴老板可是守岁了？”

吴老板点了点头，有些歉然地说道：“胡先生，大年初一还麻烦您专程过来一趟，真是过意不去……”

“无妨。”能摆脱络绎不绝登门拜年的宾客，胡树人高兴还来不及，不过他嘴上却没这么说，摆了摆手，直奔主题道，“吴老板，我们闲话少说罢，可否带我去保险箱所在的房间看一看？”

“当然，胡先生，请随我来。”吴老板先是做了个请的手势，然后转身向前行去。

胡树人跟上他的脚步，刘牧原紧随其后，三人上了二楼，来到走廊拐角，在一间小屋门前止住脚步。吴老板从兜里摸出钥匙，打开门锁，推门而入。胡树人看了一眼室内的陈设，墙边立着几个书柜，上面零星放着几本书。保险箱在角落里，旁边有一套桌椅，还堆着许多杂物，与其说是书房，倒不如说是仓库。

“这里有点乱，让您见笑了。”吴老板有些难为情地说，“这里原本是我的书房，只是我嫌地方小，把东西都搬到卧室隔壁的客房去了，那屋子比这里大出一倍多，更适合用来办公，所以这屋子就闲置下来了。”

“那你为何不把保险箱也搬过去？”胡树人迈步走到保险箱前，蹲下身去仔细端详，又向吴老板问道。

吴老板挠了挠头，回答说：“胡先生有所不知，我这保险箱是找洋工匠定做的。地板下面埋着钢条，跟保险箱是一体的，为的就是防止贼人把它偷走。”

“想得挺好，只可惜这法子防得了别人，却防不住燕子李三。”胡树人抬手摸了摸保险箱上的转盘式密码锁，忽而微微一笑，向吴老板问道，“吴老板，知道保险箱密码的都有谁？”

“我，我夫人……”吴老板寻思片刻，一拍手道，“啊对了，还有管家老庄。”

胡树人听罢长叹一声，缓缓开口道：“吴老板，你可知密码的存在意义是什么？”

“这……”吴老板的表情僵了一下，尴尬地笑了笑道，“胡先生，我这人胆子小，唯恐哪天碰上什么意外，到时候家人不知道密码，连钱都取不出来，所以我便把密码告诉了我最信得过的人，以防万一嘛。”

“你最信得过的人也包括管家吗？”胡树人问道。

吴老板笃定地点了点头，正色回答：“当然，老庄十来岁就在我家工作，服侍了家父大半辈子，后来分家时，他和我一起离开老宅，这么多年来，一直帮我打理家中的大小事务，我自然信得过他。”

“原来如此。”胡树人笑了笑，这段往事听起来很像是自己和胡劲松的经历，所以他也没有怀疑。

观察了一会儿，他站起身来，对吴老板说道：“保险箱没有外力破坏的痕迹，锁体也完好无损。我想，燕子李三应当是知道了密码。既然你说密码只有你们三人知道，那么，泄露密码之人，必定也在你们三人之中。”

“这……这应该是不可能罢？”吴老板皱起了眉头，“我的夫人平日里大门不出，二门不迈，一直在家照顾孩子。老庄又上了岁数，腿脚不比当年，连体力活都干不了，也很少离开宅子……”

“他们确实不会离开宅子，但你会。”胡树人的笑容变得意味深长，慢条斯理地说道，“燕子李三有一门绝活，唤作易容术。若是他趁你不在时假扮成你的样子，光明正大地进入宅子，再从尊夫人或者管家那里套出密码，也并非什么难事罢。”

吴老板呆了一下，过了半晌，他忽然狠狠地一拍手，恍然大悟地叫道：“正是如此！胡先生，我记起来了！半个月前的一天，我去参加朋友的婚礼，大家吃吃喝喝，一直到深夜才散。回到家以后，夫人忽然问我礼钱送了没有，我当时喝多了，随便应了一句便睡下了……现在回想起来，我明明前一天就让夫人包好了礼钱，伊为何多次一问呢？”

“果然。”胡树人微微颔首，脸上笑意不减，“吴老板，你最好先去问问尊夫人，说不定伊还记得那天发生了何事哩。”

吴老板一听，忙不迭地跑出门去找他夫人了。约莫过了一刻钟，他又垂头丧气地回到了书房。

“胡先生……”

“那日吴老板离家之后，另一个吴老板回到家中，找到尊夫人，声称自己把礼钱弄丢了，向伊询问保险箱密码，从里面又拿了一笔钱带走。吴老板，我猜的可对？”胡树人问道。

吴老板讶异地看了胡树人一眼，旋即露出一个苦笑，点点头道：“您说的一点不错，若非知道您是闻名上海的神探，我甚至还以为您就是燕子李三本人哩……”

胡树人也不介怀，笑着说道：“好了，现在我们已经知道燕子李三如何得知了保险箱的密码，接下来要做的，就是查清楚他如何进入宅子了。”

言毕，他沉思了一会儿，然后再次问道：“吴老板，可否带我去一趟阁楼？”

“阁楼？为什么要去那里？”吴老板不解地说道，“那里常年没人上去，灰尘很大的……胡先生，要不您等一会儿，我让佣人清理一下。”

“不可！”胡树人坚决地摇了摇头，又向吴老板解释说，“灰尘大反而是好事，很多痕迹都会留下来。之前我在外面看这宅子的样式，应当是有阁楼的，所以便猜测，燕子李三很可能从阁楼进入。方才你说阁楼长期无人上去，更是坐实了我的猜测，因为只有如此，燕子李三才有可能在潜入时完全不被任何人发现。”

吴老板深以为然地点了点头，带着胡树人主仆行到走廊尽头的一扇木门前。门上无锁，谁都可以轻易打开，因为阁楼上堆放的杂物对吴家来说没有什么价值，都是些没用又舍不得丢掉的物件。

吴老板打开房门，一股陈腐的味道扑面而来，胡树人赶忙掩住口鼻，缓缓拾级而上，脚步尽可能地放轻，以免带起灰尘。刘牧原跟着他上去，随后在楼梯口站定，再不肯前行半步。

“胡先生，这里能有什么线索啊？”吴老板用衣袖遮住口鼻，被灰尘呛得直咳嗽，他用另一只手拂去梁上结的蜘蛛网，瓮声瓮气地说道，“咱们还是快些下去罢，这里灰尘太大了……”

“吴老板，你先去楼梯口等着罢。”胡树人摇摇头道，“我要去窗边看看。”

说罢，胡树人便向阁楼的方形老虎窗走去，行了几步，他忽然咦了一声，接着迅速蹲了下去，一对眸子死死地盯着空无一物的地板。

老虎窗：老虎，即f，是洋泾浜英语对天窗的音译。

“吴老板，阁楼多久没人上来了？”胡树人沉声问道。

“至少大半年罢。”吴老板回答，“本来，佣人应该昨天上来清扫的，只是保险箱被盗以后，我一直忙前忙后，家里都没怎么收拾，这边的打扫也就搁置了。”

“幸好搁置了。”胡树人笑了笑，伸手隔空比量了一下，随即对吴老板道，“地板上留下了一个脚印，大概二十公分出头，脚跟部分清晰可见，脚尖的痕迹则比较淡，想必是燕子李三从窗户进来时留下的。不过，脚印只有一个，这就意味着，他进入房间以后，采用了某种特殊的手段，让双脚离开了地面，所以没有留下别的脚印。”

吴老板听罢，惊讶地问道：“这怎么可能呢？难道燕子李三真的会飞不成？”

“绝无可能。”胡树人摇了摇头，“此人的名号虽然唤作燕子李三，但终究也是人生肉长，怎么可能会飞？就像我方才所说，他只是用了某种特殊的手段罢了。”

说罢，他起身推开窗户，看了一眼窗框，嘴角蓦地挑起一抹微笑。

窗框下方也积了很多灰尘，然而靠近中间的部分却有一些涂抹的痕迹，宽度和地上的脚印差不多，应当也是燕子李三留下的。

除此之外，窗框上还有一道细细的划痕，划痕附近的木头掉了漆，露出一些木刺，显然是锐器划过所致。

看着这道划痕，胡树人似乎想通了什么，转身对刘牧原说道：“牧原，吴老板家的房顶，你能爬上去吗？”

“当然，老爷。”刘牧原点了点头，胸有成竹地说道，“以这幢宅子的高度，我不用梯子也能爬上去。”

“还是来一架梯子罢，安全要紧。”胡树人转而对吴老板说，“吴老板，梯子就麻烦您了。”

“我晓得了。”

吴老板应了一声，带着刘牧原离开阁楼。过不多时，刘牧原的身影从天而降，出现在阁楼的窗外。

胡树人见状毫不意外，直截了当地问道：“牧原，楼顶有什么痕迹吗？”

“老爷，您真是神机妙算！”刘牧原咧嘴一笑，旋即向他描述起来，“我在楼顶发现一个窟窿，不大，也就半寸多，像是什么锐器打进去又拔出来留下的。另外，我还在这个窟窿旁边看到了一些擦痕。”

“那便是了。”胡树人满意地点了点头，对刘牧原道，“你下来罢，和吴老板一起在一楼等我。”

胡公案