刘牧原顺着梯子滑到地面，继而和吴老板一起回到客厅，等了一会儿，就见胡树人慢条斯理地沿着楼梯走了下来。

“胡先生，您查清了吗？”吴老板见状，急忙迎上前去问道。

胡树人点了点头，抬手指了指天花板，对吴老板说道：“若我所料不错，燕子李三是从阁楼进来的。他先是寻找机会，将钢钉打在房顶我想应当是在某个深夜。之后趁你出门参加友人婚礼时，易容成你的样子进入大宅，从尊夫人口中问出保险箱密码。到了下手那天，他将钢丝拴在钢钉上，爬到阁楼外，打开老虎窗，通过某种方法把钢丝缠到阁楼的承重梁上，然后踩着钢丝走进来。不过，他刚进来的时候似乎出了什么变故，导致一只脚落地，在积灰的地板上留下了一个脚印。”

“原来如此……”吴老板恍然大悟，忽而狠狠地拍了大腿一下，懊丧地叹了口气，“唉！只可惜我不知道问题出在这里，要是我一早知道，把门窗都锁上的话，就不会发生这种事了！”

“想法不错，不过你这话只说对了一半。”胡树人先是点一点头，接着话锋一转，冷冷地说道，“吴老板，问题不在于你如何防范，而是你做了亏心事，赚了不义之财，这是燕子李三光顾此地的根源所在。而他一旦盯上你，那你即便是防住了阁楼，他也能找到其他漏洞进来。所谓身正不怕影子斜，与其绞尽脑汁地寻思如何提防，还不如脚踏实地做生意。这个道理，吴老板昨天不是还明白得很，怎地现在又犯起糊涂了？”

吴老板闻言，老脸登时涨得通红，他沉默良久，方才发出一声长叹，沉声说道：“我明白，只是一想到那损失的许多钱财，就实在意难平……唉，胡先生，您说得对，昧良心挣来的钱终究留不住。往后我一定洗心革面，本本分分做买卖。”

“如此甚好。”胡树人露出了满意的微笑，“吴老板，你委托的事情我已经查清楚，便不再叨扰了。”

掏出怀表看了一眼，时间已经将近十点，胡树人便转身对刘牧原说道：“牧原，咱们走罢。”

“胡先生，我送送您！”

见胡树人要走，吴老板连忙赶上来，胡树人却摆手拒绝了他。吴老板无奈，只得再三道谢，然后跑上楼去和自己的夫人说起事情的原委了。

胡树人主仆俩离开吴宅，走出弄堂，来到街道上。跟老城厢熙熙攘攘，处处都在燃放爆竹的热闹景象不同，此地多是洋房大宅，来往行人很少，偶有几辆豪车驶过，显得有些冷清。

他们向路边停着的别克车走去，这时，一辆别儒汽车自西向东沿着巨籁达路飞驰而过。

“牧原，今晨的报纸上可有什么重大新闻吗？”胡树人眉头一皱，向刘牧原问道。

刘牧原顿时愕然，完全不明白胡树人此言何意，疑惑地问道：“老爷，您怎么了？”

“方才经过的那辆汽车是巡捕房的。虽然只是一刹那，但我清楚地看到了车里的人法租界巡捕的那身扮相实在是太醒目了。”胡树人悠悠地说道。

话音未落，一阵刺耳的刹车声骤然响起，二人马上循声望去，就见那辆别儒车停在了百米开外的一幢豪华洋房门口。

车门打开，走下来两个人，其中开车的那位顶亚德里安盔，穿藏蓝呢子制服。另一人着黑色制服，戴圆筒平顶帽，帽子下面露出一抹金发。

看到这对搭档，胡树人嘴角不禁挑起一个笑容，对刘牧原道：“走，咱们也去凑凑热闹。”

刘牧原见那两人进入洋房，心下已经猜到了对方的身份，听到胡树人的吩咐，便应了一声，跟着自家老爷向前走去。

与此同时，洋房之中，沈天赐与其夫人已在客厅等候多时。

沈家大宅中，当家沈天赐与夫人已经等候多时，正焦急地在客厅中来回踱步。

“还要等多久呀！”沈夫人看着来回踱步耳朵丈夫，柳眉紧蹙，一双不沾阳春水的光洁葇荑不住地揉捏着绢帕，“你再给巡捕房去个电话问问呀！”

“别催了，我已经去了好几通电话了！”沈天赐的脸色十分难看，擦了一把额头上的冷汗，没好气儿地说道，“你急，我就不急吗？家里出了这么大的事情，我心里已经够乱了，你能不能别跟个催命鬼似的啰嗦个没完了！”

沈夫人听了这话气得不行，猛地从沙发上站起来，上前一把揪住了沈天赐的耳朵，尖着嗓子呵斥道：“沈天赐！你哪来的脸在这和我耍威风？出了这种事，还不都是因为你吗！？有能耐你”

“你们做什么呢！”

一声断喝传来，夫妻二人吓了一跳，齐齐转头向门口看去，就见两个身着制服的男子正站在那里，一个中国人，一个洋人。

说话的是中国人，长相颇为讨喜，整个人很有精气神，不过眉宇间却有一丝不耐的神色，似乎对面前的混乱情形有些不满。

“是你们打电话给巡捕房，说家里死人了吗？”他开口问道。

“是的呀，是的呀！”

看到两人，沈夫人急忙松开手，走上前去做了个万福，恭敬地说道：“不好意思，长官，洋长官，让您二位见笑了……”

说罢，伊又转头冲着正揉耳朵的丈夫喊道：“长官都来了，你怎么还在那里发呆！”

沈天赐闻言，又揉了揉有些发红的耳朵，一边迎过去，一边拱手道：“辛苦了，两位长官过年好。我叫沈天赐，是这家的主人。”

那华捕上下打量了沈天赐一眼，他看起来四十岁上下，身高近一百七十公分，体型微胖，穿一身西装，但不是很整齐，似乎跟人撕扯过，脸上还有些未消退的淤青。

再看旁边一脸谄笑的沈夫人，伊的脸上浓妆艳抹，没有一点伤痕，衣着也整齐得体。显然，这里真正的当家，并非自称主人的沈天赐，而是他的夫人。

“沈先生过年好。”那华捕收回视线，拱手向沈先生回礼，随后自我介绍道，“我叫王大力，您叫我小王就行，站在我身边的这位是巡官雅克莫雷尔，你们家的案子由我们负责。”

沈天赐点了点头，然后伸手和雅克握了握，但是他不会洋文，只能转而用与王大力交流起来。

“小王长官，这次请您二位过来，主要是想查查我家丫鬟的事……”

王大力不等他说完就打断道：“沈先生，叫我小王就行了，长官二字还是免了罢。”

“那……好罢。”沈天赐有些尴尬地笑笑，继续说道，“小王，就在今天早上，我夫人告诉我，平日一直服侍伊的丫鬟小桃迟迟没有露面，所以我便派下人去伊房间看看情况。我当时也没多想，只道伊可能是身体不适，结果忽然听到一声惊叫！”

说到这里，他仿佛心有余悸似的，抬手在胸口摩挲起来，过了一会儿才继续说道：“大家都被叫声吓了一跳，我们循着声音赶了过去，发现那个下人正瘫坐在小桃的房间门口，我上前一看，顿时被里面的情形吓了一大跳小桃竟死了！”

“丫鬟死在家里？”

皱着眉头嘀咕了一句，王大力马上将沈天赐说的话翻译给了雅克。

雅克听完，同样皱起了眉头，对王大力道：“问问他们，最后一次见到死者是什么时候。”

王大力立刻向沈天赐发问，后者想了想回答说：“最后一次见到小桃……应该是昨天晚上，我夫人沐浴之后，是小桃帮伊梳的头发，之后我们便睡下了。”

“再问问，除了他们二人以外，还有别人见过死者吗？”雅克又问。

王大力翻译了雅克的话，这一次，沈天赐没有马上回答，而是转身询问起了身边的佣人。

“老爷，我昨晚见过小桃。”

一位身穿长衫，看上去大约五六十岁的男人忽然开口说道：“昨晚小桃从老爷的卧室出来以后，还帮我整理了一下客厅架子上的古董，一直帮我弄完才回屋休息。那时候……差不多已经是十一点钟了。”

王大力把这些话译给雅克听，后者沉吟片刻，吩咐王大力，让沈家人带他们去发现死者的现场看看。

“当然可以，请，请。”

沈天赐夫妇非常客气地引着二人来到一楼拐角的佣人房，雅克推门而入，正见到一具女尸跪在地上，面朝房门方向，胸口上有一处外伤，伤口附近的血液早已凝固多时。除此之外，雅克再没找到其他伤口。

尸体后面不远处便是床铺，床上放着一张纸。雅克抬手一指，问道：“那是什么？”

“莫雷尔巡官问你，那张纸是什么？”王大力说着便要向床边走去。

他刚迈开步子，一旁的沈天赐忽然飞奔过去，一把将那张纸拿在手中，转过身来，讪笑着说道：“小王，这个不重要，不重要……”

话音未落，沈夫人忽然冲了过来，抬手给了他一记耳光。

啪！

一声清脆的动静，把雅克和王大力吓了一跳，正欲开口喝止，却见沈夫人冲着沈天赐破口大骂道：“老不修！都是你勾搭小桃，才闹出这种丑事来！”

胡公案