沈夫人指着沈天赐的鼻子，各种污言秽语从口中喷薄而出，骂了一会儿，伊不仅没有消气，反而越发恼火起来，似乎对丈夫的所作所为深以为很。到了最后，伊终于怒不可遏，抬手向沈天赐脸上掴去。

“够了！”

眼见沈夫人又要动手，平日性子温吞的王大力忍无可忍，大喝一声。

沈夫人被吓了一跳，手停在了半空。伊愣了愣，低下头来去，颤着声音说道：“对不起，长官……”

“你们夫妻之间的事情，等我们查完案子以后私下解决，如果还要在我们面前闹事，那我就请你们去巡捕房里好好冷静一下，听清楚没有？”王大力冷冷地说道。

“清楚了，清楚了。”沈天赐夫妇连连点头，异口同声地说道，然后老老实实地退了出去。

雅克虽然不懂，但看到这一幕也知道王大力在做什么，不禁露出微笑，语带嘉许地王大力说道：“不错，小王，这次升职以后，你比从前更像一个合格的巡捕了。”

“报告领导，我不过是学着您的样子罢了。”王大力憨厚地笑了笑，有些腼腆地说道。

“好，闲话就说到这里，我们先把案子查了吧，”雅克一摆手，迈步来到沈天赐身前，从他手中将那张纸夺了过来，反手递给王大力，“小王，看看上面写了些什么。”

“是。”

王大力应了一声，接过被沈天赐捏得皱皱巴巴的纸张放到胸口，用手在背面用力捋了几下，将褶皱压平，这才拿到面前，一边看一边对雅克说道：“领导，这好像是死者留下的遗书，我把内容翻译给您，上面是这样写的：

“老爷，你毁了我的……我的……”

第一句还没翻译完，王大力忽然卡了壳，脸上满是尴尬。

法语他懂得不多，全靠死记烂背才把一些词汇刻在了脑袋里，平时跟法国人进行日常交流勉强够用，做翻译文书这种专业工作却是难比登天。这封遗书中充斥着特殊的词汇，以王大力的半吊子法语水平，通篇翻译完全是不可能的事情。

雅克见状，顿觉自己刚才白夸了，当时气都不打一处来，正欲开口训斥他一番，一只大手忽然从两人中间的空隙伸了进来，一把抢走了那封遗书。

下个瞬间，一段标准而又流利的法语在他们身后响了起来：“老爷，您毁了我的清白，但是我不怪您。因为在那以后，您对我说愿意纳我做妾。老爷您一定不知道，那时我到底有多开心。在沈家服侍您的这些年来，我的心里早已仰慕老爷您这样的大人物。但是我等了好久，也没听到您再提起此事，我非常不安，只好大着胆子问您。没想到，您竟然否认了自己的所作所为，还说要把我赶出沈家。如果离开这里，我将无家可归，早晚都是死，还不如自行了断……”

雅克闻言大吃一惊，急忙转过头去，直勾勾地看着那个身着长衫的男人。

“遗书的内容到这里就结束了。”男子微微一笑，迎上雅克的目光。

“胡树人！你怎么会在这里！？”

“你在这里，我为什么不能在？”胡树人放下遗书，嘴角噙着微笑，拱手说道，“新年好，我的朋友。好久没见，最近过得如何？”

“好！好的不得了！”雅克咧嘴大笑，带得唇边的两撇胡子不住颤动，“你来得真是太及时了，快帮我看看，这起案件有没有什么疑点？”

说着，他抓住胡树人的手臂，拉着对方来到小桃的尸体旁边，又道：“你也看到了，尸体就在这里，按照这家男主人的说法，伊的死亡时间应该是在昨晚十一点到今早八点之间。”

从王大力手中接过白手套戴上，胡树人蹲下身来，检查起了小桃的尸体。

“从现场情况来看，自杀的可能性比较大，对罢？”

“我想是的。”雅克点了点头，“我们刚才已经询问了这家的男女主人，昨晚最后一个见到小桃的人是这家的老管家。”

“那管家叫什么？现在人在何处？”胡树人又问，手上的动作丝毫不停。

听到这个问题，雅克张了张嘴，旋即想起来自己压根不知道那个管家的事情，他一拍脑门，转头吩咐王大力叫人过来。

王大力跟沈天赐说了几句，后者叫来一个男佣，引着他去找老管家。

不消片刻，王大力便回到房间门口，随后男佣扶着老管家，两个人气喘吁吁地跟了过来。

老管家年事已高，腿脚不灵便，王大力又走得急，他只好快步追赶，饶是男佣在旁帮忙，也把他累得够呛，一进门就扶着墙大口大口地喘起了粗气。

看过尸体，胡树人站起身来，见老管家这个样子，没有马上询问，而是回忆了一下方才检查尸体时发现的信息。

小桃的尸体已经完全僵硬，维持着跪地的姿势，关节几乎无法挪动，显然已经死了很久。而且，他还在尸体的小腿部分发现了尸斑，按压后稍微褪色，尸斑的样子，加上尸僵的程度，可以初步判断出小桃的死亡时间距离现在已经超过十小时。

过了一会儿，老管家终于缓过气来，胡树人便开口问道：“老先生，请问怎么称呼？”

“我姓赵，单名一个明，日月明的明。”赵明站直了身子，向胡树人拱手施礼，恭敬地说道，“请问先生，您找我来有什么事吗？”

“有点话要问你。”胡树人笑了笑道，“我姓胡，是巡捕房的顾问侦探。听莫雷尔巡官说，你是最后一个见到死者的？”

赵明点了点头，有些后怕地说道：“确实是这样……昨天晚上，小桃帮我打扫完客厅便回房了，我当时没有多想，看夜色已深，也回去休息了。万万没想到，那竟然是我最后一次见到小桃……”

“那你如何确定，你们分开以后再无人与小桃见面呢？”胡树人又问。

“因为下人是禁止在深夜随意走动的，除非主人允许，这是沈家的家规。”赵明回答，“因此，我们夜里都不会离开房间。”

胡树人沉吟片刻，再次开口问道：“那你们起夜如何解决？”

“用夜壶，小桃的房间也有。”赵明指了指放在房间角落的一个带盖搪瓷小缸，“就在那里。”

“我明白了，多谢。”

胡树人微微一笑，让佣人送赵明离开，随后继续检查小桃的尸体。这一次，他把关注的重点放在了小桃的伤口上。

伤口鲜血淋漓，观之令人触目惊心，不过对于办案无数的胡树人来说，倒算不得什么恐怖的情景实际上，在他见过的尸体里面，小桃算是最不恐怖的几具之一。

扒开尸体的衣衫露出伤口，胡树人的眉头忽然皱了起来。他用手指量了一下，伤口长约一寸，宽度无法用肉眼确认，乍一看很像是小桃手边的那柄匕首造成的。

匕首的握柄并不光滑，一条变色发黄的布条在上面缠绕了很多圈。刀刃是单面的，另一面带有一个铁钩，显然是用来打开锯齿形瓶盖的工具这种瓶盖多见于啤酒，是为了防止酒中的气泡随时间减少设计出来的。为了打开这种新型瓶盖，很多工厂生产水果刀时都在刀背加了一个这样的铁钩。

胡树人又量了一下刀身，其长度大约两寸出头，跟自己的食指长度差不多。他寻思了一会儿，忽然将食指缓缓伸进死者的伤口里。

看到这一幕，雅克顿时瞠目结舌，忙不迭地喝止道：“胡树人，你这是在做什么！不能破坏尸体！”

“放心罢，我不会破坏尸体的。”

胡树人应了一声，神色十分凝重，纵然意志极为坚定，指尖传来的触感也令他感到一丝不适。他加快速度，将整根食指插入伤口中，大概抠挖了一下，然后立刻拔了出来。

凝视着白手套上沾的鲜血和一点点黑色痕迹，他久久没有说话。

“你发现什么了？”见胡树人发呆，雅克走上前去，好奇地问道。

胡树人回过神来，赶忙摘下手套，转头向雅克回答：“没事，我就是想验证一下，凶器究竟是不是这柄匕首。”

“那你找到答案了吗？”雅克又问。

点了点头，胡树人沉吟片刻，对雅克说道：“方才检查尸体，我可以确定，死者的时间，与证词说得差不多，确是在昨天深夜时分。而造成死者胸前伤口的凶器，也可以确定，就是伊手边那柄匕首。再加上死者留下的遗书，基本可以确定，伊是因为被沈老板始乱终弃而陷入绝望，继而自杀身亡。”

“既然如此，那这起案件就好办了。”雅克闻言松了口气，唯恐这又是一桩凶杀案，连胡树人都说是自杀，那就一定错不了。他笑了笑，对胡树人道，“我的朋友，案子已经查得七七八八了，咱们待会出去一起吃个饭，好好聊一聊怎么样？”

自从公历新年到来，随着埃德蒙案尘埃落定，雅克和王大力也受到了巡捕房褒奖，得以升职。这段时间，他们一直跟其他巡捕交接各种工作，虽然没有办理任何案件，却也是忙得不可开交，自然也没机会与胡树人见面。

胡公案