在雅克看来，老友重逢，自然是要坐下来好好聊一聊的，原以为胡树人会满口答应，没成想他却摇摇头道：“还是下次再说罢，我们先把案子查清楚。”

“但你刚才不是说，死者是自杀吗？”雅克听了十分不解地问道，“既然已经盖棺定论了，那还有什么可查的呢？”

“现在盖棺定论为时尚早，还有不少事情需要调查。”胡树人笑了笑，站起身来对王大力说道，“小王，把死者的尸体送检罢。”

王大力愣了一下，马上向自己的领导投去了询问的目光。

雅克皱起眉头，他觉得胡树人完全是在多此一举，然而犹豫再三，他还是决定答应对方的要求。原因很简单二人合作查案以来的种种往事，无一不在脑海中提醒雅克，不要质疑胡树人的做法。

这么想着，雅克便点了点头，吩咐王大力叫人来将尸体送往广慈医院。王大力应了一声，找沈天赐借了电话联系巡捕房，然后匆匆离去，而胡树人和雅克则留在小桃的房间继续调查，

也不知从何查起，雅克无所事事地踱起步来，忽而想起什么，转头对胡树人说道：“死者死于手边的匕首，还留下遗书，怎么看都应当是自杀罢？”

胡树人正在观察房间，闻言脑袋点了两点，又摇了两摇，随后回应道：“这桩案件看起来很像是自杀，但我总感觉哪里不太对劲。”

“胡树人，真不是我说你。打从咱俩认识，哪一次查案你觉得对劲过？”雅克调侃道。

“是这么回事，不过后来都证明我的感觉是对的，不是么？”胡树人反问道。

“确实如此。”雅克咧了咧嘴，讪讪地说道，然后便老老实实地站在一旁不再言语。

没了他那富有节奏的脚步声，房间里一下子安静下来，胡树人终于可以聚精会神地观察一下现场的陈设了。

小桃的房间里家具不多，只有一张单人床，一个衣柜，一张梳妆台和一把椅子，还有门口的洗手盆和杂物架子。

靠墙摆放的单人床是很常见的木板床，上面铺着好几层褥子，小桃似乎不喜欢睡硬床铺。除了褥子，床上还有一套棉被，上面套着绸缎被套，样式看起来很新。胡树人叫来几个丫鬟询问了一下，得知这被套是以夫人定做衣服时弃而不用的布料缝制的。

按照丫鬟的说法，沈夫人平日的吃穿用度颇为奢侈，总是从布庄买来许多新款布料，最后往往只能用掉一小部分，余下大都作为奖励赏给了那些手脚勤快的丫鬟。

床铺上没发现什么疑点，胡树人便移开目光，去看床脚对面那个靠墙而立的衣柜。他走上前去，打开柜门端详起来。

衣柜里面没几件衣衫，与宽敞的空间和精良的做工形成了鲜明的对比。这并不奇怪，小桃只是个丫鬟，而非小姐，日常的穿着和其他丫鬟都是一样的，只有到休假的时候，才能换上自己的衣服出门逛逛。

看着这个略显突兀的衣柜，胡树人有些不解，便向一个丫鬟问道：“姑娘，你们的衣柜都这么大吗？”

“没有的，先生。”那丫鬟摇了摇头，露出羡慕的神情，回答说，“这个柜子是夫人赏给小桃的。跟我们不一样，伊的工作主要是服侍夫人，所以得到赏赐的机会也比我们多。我记得，是去年的事情了夫人在一家洋行买了一个新衣柜，是个舶来品，很高档的。这个旧衣柜不要了，就赏给小桃了。”

听了伊的解释，胡树人登时恍然大悟。如果这个衣柜曾经属于沈夫人，那它的做工和大小就十分合理了。

跟丫鬟道过谢，胡树人又翻了翻衣柜里的杂物，在角落的几件衣衫下面找到了一个长方形的木盒。木盒的表面涂着红漆，十分精美，一看便知价值不菲。

打开盒子，胡树人发现这是一个首饰盒。盒盖和盒身由两片铁合页连接，盒盖内侧镶嵌着一面镜子，打开以后可以用来梳妆打扮。

首饰盒里面被分隔成若干个格子，用来存放首饰。大部分格子都空着，只有少数几个放着首饰，有一个种水不佳的玉镯，两副银耳环和一根银簪。木质的格子挡板上有多道划痕，似乎已经有些年头了。

这些首饰加在一起也值不得几个钱，对查案更没什么帮助，所以胡树人也没在意，阖上盖子将首饰盒放回原处，然后缓步来到梳妆台前观察起来。

梳妆台是旧物，表面有不少地方已经掉了漆，观之虽然不美，但却不影响使用。旁边那把带皮靠背的木质椅子和梳妆台应当是一套的，上面的雕花一模一样，不过保存的比梳妆台要完好一些。

一个丫鬟绝对不会去买带有雕花和皮革的高级家具，但是有了之前的经验，胡树人也大概猜得出来，这两样家具可能也是沈夫人赏给小桃的。

梳妆台上摆着许多瓶瓶罐罐，胡树人扫了一眼，只认得三样，一只小号的丹琪唇膏、一罐力士胭脂和一瓶无敌牌蝶霜。至于余下的东西，胡树人不太接触这类产品，自然认不出。不过单从那三样化妆品也能看得出来，小桃的日常生活远不像寻常丫鬟那般拮据，反而还有些阔绰。

房门旁边的脸盆和木架与一般人家差不多，即便找遍全上海也不会有太大区别，没什么可看的。胡树人环顾房间，最后将视线定格在一个物件上。

这个物件非常实用，少了它上海市民的冬天会非常难捱此物正是烧炭的火盆。

胡树人走到近前看了一眼，发现火盆里有不少炭灰，便蹲下身去，伸手从炭灰里捏了一小撮，几根手指捻了捻，发现其中有不少未烧完的结块，不由眉头一蹙，抬头向门外喊道：“牧原，你来看一眼。”

“是，老爷。”一直守在房间外面的刘牧原闻言应了一声，快步来到胡树人身边，蹲下来往火盆里看了看，旋即有些茫然地望向胡树人问道，“老爷，您想让我看什么啊？”

“当然是看这里面的炭灰！”胡树人郁闷地摇了摇头，指着火盆对刘牧原道，“家里的炭火一直是你负责的，你瞧一瞧，能否认出这是哪一种木炭燃烧后留下的？”

刘牧原点点头，像胡树人方才那样，也伸手从火盆里捏了一撮炭灰，先是用手指捻了捻，然后又放到左手掌心端详起来，甚至还凑上去用鼻子闻了闻，过了一会儿，他眼睛一亮，拍了拍手，对胡树人说道：“老爷，我认出来了。”

“说说看。”胡树人道。

“这是果木炭。”刘牧原用手拨了几下盆中的炭灰，找到一块比较大的残渣，托在掌心拿到胡树人面前，“老爷，您瞧，和咱们府上用的一样。”

胡树人看了一眼，微微颔首道：“确实是果木炭，这可奇了，小桃不过是个丫鬟，怎能用得起如此高级的木炭？”

“这……”刘牧原怔了一下，将那块木炭丢回火盆，揣测着说道，“也许是沈家老爷或者夫人赏给伊的？”

“你的猜测很有道理。”胡树人点一点头，又道，“毕竟，小桃和沈老板有私情，所以沈老板对伊更偏爱也不奇怪。”

火盆检查完了，胡树人便起身离开小桃的房间，打算去大宅的其他房间看看，雅克和刘牧原见状赶忙跟上他的脚步。

走了几步，刘牧原蓦地“咦”了一声，似乎意识到了什么。

听到动静，胡树人立刻停下脚步，转头向他问道：“怎么了？”

“抱歉，老爷。”刘牧原眉头微皱，快步回到小桃的房间门口，往里张望了一会儿，然后又回到胡树人身边，沉声说道，“我觉得有些不对劲。”

“哪里不对劲？”胡树人又问。

“我……没有看到火钳。”刘牧原想了想，对胡树人说道，“老爷，您也知道，如果烧炭的时候不开窗的话，必须时时用火钳翻弄木炭，不然的话，木炭会劈啪作响，扰人休息，这还算轻的，最严重的情形甚至会让人中炭毒。方才我到死者房间里，发现窗户紧闭，连插销都插得严严实实，可是火盆里却有不少没烧尽的木炭，显然是没有好好翻过的结果……所以我才觉得不对劲。”

言毕，他向胡树人报以询问的目光，希望自家老爷能为自己答疑解惑。

胡树人思索片刻，接着对刘牧原说道：“牧原，如果你打算自杀的话，你还会在意火盆里的炭烧得好不好，会不会让自己中毒吗？”

听了胡树人的话，刘牧原顿时茅塞顿开，如果小桃一心寻死的话，关心火盆中的木炭是没有任何意义的。

“我明白了，老爷，真对不起，”刘牧原歉然地说道，“是牧原想得太多了。”

“这没什么，有想法总是好的。”

胡树人嘴角挂着一抹微笑，淡淡地说道：“走罢，咱们继续调查去。”

胡公案