三天后，位于薛华立路20号的法租界会审公廨正式开庭审理苏金梅毒杀李火旺一案。此次审判为刑事初审，因嫌疑人和被害人俱为华人，所以由一名中国会审官单独审判。另外，由于该案为刑事案件，所以嫌疑人苏金梅并无聘请律师的权力。

公堂之上，苏金梅对自己毒杀丈夫的罪行供认不讳。虽然伊过去的遭遇令人同情，但这并不能减轻伊的罪行。最终，会审官根据法租界律法，判处苏金梅死刑，且不得上诉。七天后，苏金梅被押赴刑场枪决。

老板和老板娘相继殒命，汇仁茶馆肯定是无法继续营业了，从苏金梅被捕以后，那里便一直大门紧闭。因为苏金梅和李火旺是夫妻，所以也没有向死者家赔偿钱款一说，而汇仁茶馆也就自然而然地由两人的独子李贵福继承。

李贵福只有八岁，年纪太小，无法经营茶馆的生意，更无法独自生活。最终，汇仁茶馆的地契和房契到了李火旺的表弟张谦手上。继承茶馆的条件，是张谦要代替李火旺夫妇抚养李贵福直至成年，而且还要将茶馆收益的三成分给他。

张谦膝下无子，只有一双女儿，很喜欢这个表侄，所以欣然答应抚养李贵福。不过，他本人是开饭馆的，并无经营茶馆的经验，与家人协商后，张谦决定将汇仁茶馆改成自家饭馆的分号，还另立了一份文书，把应分给李贵福的收益提高了一成。

苏金梅死后，汇仁茶馆案见报，新闻报在民生版面以大篇幅报道案件始末，其他报社随后跟进，在上海滩引起了不小的轰动。

该案的细节，令读者们不禁联想到另一桩大名鼎鼎的毒杀亲夫案潘金莲药鸩武大郎。除此之外，还有一件令他们津津乐道的事，即那位被新闻报编辑隐去了名讳，以“先生”代称的神秘大侦探。

毕竟，不论是公共租界巡捕房还是法租界巡捕房，办案的水平都是有目共睹，那真是无能至极。真正破获的案件没多少，错诬良善的冤案却是数不胜数，悬而未决的疑案更是堆积如山。

然而这位先生竟能当场破案，其推理之缜密堪称无懈可击。如此神人，自然让读者啧啧称奇。有好事者，想要发掘先生的底细，却发现该案的所有相关人员居然都是一个说辞，皆声称不认识什么先生，调查无以为继，只能不了了之，这也令先生的真实身份蒙上了一层疑云。

时间一久，市民们也就渐渐淡忘了这桩骇人而又悲惨的毒杀案。

不必多说，先生正是胡树人，早在案件侦破以后，他便借着家里的关系找到了案件的相关人员，让他们不要提及自己的事情，然后继续过着平淡的生活。

一个多月后，胡树人如往常一样结束了一天的工作，走出江海北关大楼。他左右无事，便打算去天蟾舞台看戏。

开着别克车来到天蟾舞台的停车场，胡树人开门下来，正欲进门购票，眼角余光忽然瞥见一个过路的女子。伊穿了一身打了许多补丁的粗布衣衫，手中拎着一个包裹，那精致的面庞看起来有些眼熟。

“林小姐，你怎么在这儿？”胡树人认出伊来，立刻出言招呼。

听到他的声音，林慧茹停下匆匆的脚步，转头一看，脸上登时现出喜色来，急忙说道：“胡先生！您怎地会在这里！”

“我正要去天蟾舞台看戏，你呢？”胡树人道。

“真是巧！”林慧茹笑道，“慧茹也准备去天蟾舞台试试戏呢。”

“试戏？”胡树人看了一眼天蟾舞台的招牌，忽然明白过来，因为汇仁茶馆改建成饭馆，拆掉了大堂里的舞台，原本在那边走穴演出的林慧茹也因此丢了饭碗。

他灵机一动，想到一个主意，便向林慧茹问道：“林姑娘，你考不考虑做私活？”

“私活？”林慧茹寻思了一下，随后面露难色，轻摇螓首道，“抱歉，胡先生。慧茹理解，您是好心想为我介绍营生。只是慧茹从来没有做过什么私活，所以心里有些顾忌，还请您不要见怪。”

胡树人闻言，急忙解释说：“林小姐，我不是要介绍你去别人家里唱戏，而是想让你来我家驻场。你也知道，我这人爱听戏曲，隔三差五便要去各家舞台走上一遭。你若是能在我家唱戏，不说别的，单是一个月省下来的票钱，就是一笔不小的数目哩！”

“胡先生，您要请我去唱戏？”林慧茹愣了一下，旋即意识到他是想要帮衬自己，不禁苦笑起来，又道，“胡先生，即便慧茹去您府上唱戏，也只能唱一些独角戏，到时候您听几天就腻了，何必呢？”

林慧茹的心思如此细腻，着实让胡树人挠头不已，他思前想后好一会儿，才再次开口说道：“林小姐，天蟾舞台的老板许少卿是是我好友，若是你有意在此唱戏，我会和他担保，让你留在那里。不过，若是可以的话，我还是希望你能去我家驻场，这是实话……如何抉择，还请林小姐好好考虑。”

胡树人有些手足无措，那副紧张的神色，林慧茹还是第一次见。

“我明白了。”

他的样子实在有趣，林慧茹不禁抬手掩住樱唇轻笑起来。没成想，对面的胡树人听到笑声，表情登时变得更紧张了。

看到这一幕，林慧茹便不再取笑，点了点头，正色说道：“胡先生如此盛情邀约，要是拒绝，倒是慧茹不识抬举了。好罢，我同意就是了。”

“好极了！”胡树人两手一拍，长出了一口气。随后，他忙不迭地将林慧茹手中拎的那个抱着戏服的包裹拿了过来，大步向自己的别克车走去，嘴上说道，“既然林小姐已经决定了，那也不必去天蟾舞台了，你这就随我上车，我带你回去。”

两人坐到车上，林慧茹坐在胡树人身旁的副驾驶座。一路上，他们聊了许多，从林慧茹的近况，到伊的身世等等。

回到胡家老宅，胡树人跟双亲说起了林慧茹的过去，胡良玉夫妇心生恻隐，对儿子的请求自是满口答应，聘请林慧茹在胡家唱戏。从此以后，林慧茹便住在了胡家。逢年过节的时候，胡家大排筵宴，都会请伊出来唱戏，为宾客助兴。平日闲暇的时候，伊便和佣人一起做些家务，每月拿三十块现大洋，收入丝毫不比那些在公司给洋人做工的假洋鬼子低。

林慧茹十分感激胡树人的恩情，每天都会把他的房间收拾得一尘不染。胡树人看书的时候，伊也会在旁陪侍，学一些学问。久而久之，这对青年男女便坠入了爱河。一年后，胡树人正式向林慧茹求婚，后者激动不已，当即应允。

然而，这桩姻缘却遭到了胡树人之父胡良玉的反对，即便夫人韩白曦站在了儿子这一边，依旧没能改变他的决定。身为一家之主，胡良玉的话是不容置疑的，可是性情执拗的胡树人又岂肯屈从父亲的意愿？父子二人最终大吵一架，胡树人愤而出走，携林慧茹离开老宅另立门户。

他在静安寺附近买下一套洋房，宅子原本的主人是一位江海关洋帮办，去岁卸任离开了上海。夫妻俩在新房住下没几日，胡良玉便派了自己最信得过的劲松和赵妈过去，为他们操持家务。胡树人知道，父亲嘴上不饶人，但终究是心疼儿子，于是对父亲的不满稍减，逢年过节也偶尔回老宅看看。

在同一年，胡树人偶遇身陷不白之冤的刘牧原，并为其证明了清白，此后刘牧原便跟在他身边，做了胡公馆的护院。一家人的生活虽平淡无奇，却也幸福美满，端的是羡煞旁人。

从回忆中醒过神来，林慧茹的脸上洋溢着幸福的笑容，紧贴胡树人的胸膛，柔声说道：“树人，我又想起了当年的事情。”

“有什么可想的？”胡树人抚摩着妻子的脸颊，“过去的便过去了，不要再提了。”

“我偏要提。”林慧茹哼了一声，有些感慨地说道，“当年要不是你为我解围，恐怕我早已替老板娘顶罪，被枪毙了。”

胡树人闻言叹了口气，没有接这个话茬。

见丈夫无意与自己聊往事，林慧茹便转而说道：“不说那些事情了。树人，你有没有想过，要给孩子起个什么名字？”

“当然。”听到这个话题，胡树人不由微微一笑，“我家的字辈家传贻忠孝，世泽衍淳良，树祖悉诗礼，勤俭振国邦……我想过了，若是男孩，便叫胡祖英若是女孩，便叫胡祖儿，如何？”

“胡祖英……胡祖儿……”林慧茹小声念叨了几句，笑靥如花，颔首说道，“好名字，还是树人你有学问。”

“什么学问不学问的！”胡树人摇了摇头，语重心长地说道，“慧茹，我与你说过多次了，千万不要妄自菲薄。一个人的品性好坏，绝不是学问高低决定的，我曾见过一个洋人，也算是博学多才，满腹经纶，可他却犯下了……”

言及此处，他的声音戛然而止。

林慧茹知道丈夫心中的苦闷，便没有再言语，夫妻二人就这样依偎在一起，静静地看着窗外的夜色。

胡公案