“李然，令妹与你一同入京州，怎如今不见她人？”推杯换盏间，皇帝韩辰貌不经意得问。

“容禀陛下，小妹驶入华安街，一时兴起便独乘而去。小妹性情顽劣还望陛下您莫怪罪，稍后定叫她前来拜谢。”李然双手拱起，做弯腰状，甚是谦卑。一席黑袍在身，在一众华服前不显山露水，倒像刻意隐藏。

“华安街却是京州繁华地段，只望令妹莫迷了眼才好。”皇帝笑了两声，挥一挥衣袖，歌舞升平，晚宴开始。

高台上座，皇后与皇帝也不知低语些什么，两人甚是开心。底下各州才俊见此，加之歌舞酒水的助兴，也渐渐活跃了起来。

“太子殿下，你怎得一直盯着这梅州王女看呀？”女子言语中多有讥讽，沈书抬头，看到声音的主人正是京皇与叶贵妃的女儿韩玉。

“阿书姑娘好看。”

沈书刚送入口中得果酒险些没呛出来，看向首位的太子。虽两人之间隔了韩玉与其兄韩渚之间席位的距离，沈书还是能清楚地看到那白衣少年明媚的笑容。沈书与其接触不多，只偶尔在学院和拜见皇后时相处过几次。不过那时他总是埋头看先生留下得作业，安安静静地，低调的都不大像个储君。外人都传太子殿下胸无惊世才，脑无治世念。每每沈书看见他和先生的答辩，呃，确实如此。然确是这样平淡无奇的人，却总能给人带来一抹清朗。就像此刻，周围人小声议论，就连皇后皇帝的目光也转移过来，他还是痴痴地望着她，弄得沈书耳颊不经意的微红。

“沈书姑娘这般好看，太子您可是要娶她到京州？”仿佛是嫌热闹还不大，韩渚冷不丁冒出一句，盯着沈书玩味的笑。

“像三王子一般，以往瞧见姑娘便带回府上吗？那本殿不愿，本殿还想去看腊九的红梅呢。”太子韩长载低语一句，望向沈书的眼眸里，似有星子。

“我自比不上太子您，可拥有这样妙致的人儿。”韩渚轻笑，执起一小杯琼液，仰头灌入。

“三弟怕是醉了，如今不着方寸。既如此，就劳烦四妹送他回宫。”坐在韩长载旁的大王子韩助安抿了抿酒杯，语声明明不大，却含有一丝丝冷冽。

“猪安哥哥，还是你最好。”韩长载偏头对着兄长一笑，他的猪安哥哥一直都会护着他。

宴会如常，仿佛刚才他们这一块的口角之争没有发生似的。但大家心里都亮堂堂的，高位上的那个人，已将一切都看在眼中。看腊九的红梅，意思不就是他一个京州太子竟然为了一个女子委身到梅州。那么太子与沈书是否联姻还有待商榷，这便是韩渚今天故意挑衅的原因——做戏给皇帝看，不能让韩长载得到梅州的助力。但明黄色的人影依旧和皇后把酒言欢，面色如常，这些个小把戏终究是上不得台面。

“你说什么！”席间，乌州王子李然一声怒喝，惊了四方宾客。下一刻，只见李然颤巍巍地走到殿中央，对着高台跪拜。

“陛下，刚才小厮来报，吾，妹吾妹……”

“令妹如何？”

一时场上歌舞声乐暂停，恢复了安静。

“茵陈她，她死了。”李然扯袖抹泪，眼角却暗自撇向四周，观察各州之人的神情。

底下讨论声纷纷响起，乌州王最宠爱的女儿刚入京州便死了，这其中到底是有怎样的纠葛？

沈书听到这个消息时也还算镇定，她望向静萱，两人对视，面有凝色。她们也往这方面猜测过，但还是不希望是这样的结果，毕竟一个如花的少女还会迎来自己的怒放，便黯然凋零。

“于何时何地发现？可有他人在内？”皇帝收起了方才宴会中的笑容，一脸认真。

“花容坊，三名男子在旁。”李然小声答道，只觉羞愧难当。

他人听罢，更是惊讶。这花容坊可是京州最负名气的妓楼。饶是李然说的如此隐晦，众人也将其中的门道猜了几分。早听闻乌州王女李茵陈为人嚣张跋扈，仗着自己身份与州王宠爱，为人刻薄歹毒，不懂何为规矩，何为体统。今到京州也不收敛，哪曾想死在了温柔乡？终要化作黄土一捧。一时间名誉扫荡。

“这……既然是在京州出事，朕定会着人查出幕后凶手给乌州一个交代。”

“多谢陛下，只是我已飞书父皇，此事还请交由我来处理，明日便会有人来接茵陈乌州。”李然跪求，如此做法，只怕到头来查明更多不齿令乌州蒙羞，饶是那乌州王再如何疼爱女儿也终是要顾及王室体统。

“也好，既如此，便按乌州的意思来吧。明日朕会派一批人马护王女回去，再派遣明严司协助你破案，你是主审。”口上这么说，皇帝到底是起了疑心，这乌州王子动作如此快就已飞信于乌州王。只怕这王女遇害时间远不是今日此时，他不捅破，就当全了乌州的体面，窝里头到底是不光彩。语罢，便扶额有些许昏沉，便和皇后提前离席。离席前皇后交代各州才俊依旧要准时到幼青学院，而后离去。出了殿门，方才略有昏沉的陛下此时却眼神清明，喃喃细语，“这群小狐狸。”

“不及吾皇万一。”失了笑容的皇后冷声回道。

因为帝后离席，乌州又出了这档子事，各州也无了兴致，一个个也离了宴席。沈书望着只剩她们和太子大王子的宫殿，敬了个礼仪，也准备离开。

“路上小心。”太子温润笑着。

“阿书姐姐，今日殿内怎得怪怪的？”走在路上的简敏还是忍不住好奇，问道。

“小敏觉得哪里怪呢？”

“在皇上任命李然为主审时，小敏分明看见他偷偷笑了。可是妹妹死去，难道他不应该难过吗？”

“是啊，他该难过的。”可若有一天权势当前，那么最容易漠视的便是人的情感。

简敏的话也提醒了静萱和沈书，如此，那么一切便说的通了。乌州王为何在得知爱女死后不追究京州责任？李然身为长兄为何面对妹妹的死不显悲痛？甚至不注重其名节竟在公众之下说出华荣坊。一切可能，因为那个幕后凶手正是李然。乌州王明白爱女已死，不能再赔进儿子。而李然种种表现，就是要让李茵陈身败名裂死去而与他无关。

沈书越想越后怕，早闻李然不是乌州王正妻所生，嫡庶之间的怨恨真要性命相还吗？不对，这些她们能想到，那京皇势必也知晓，所有人都不点破。难道其背后还隐藏着什么？这里面的水实在混浊，沈书摸不到边。算了，此事与她也无太大干系，还是独善其身为上。

夜越来越深，才衬得着京州灯火愈发明亮。