“……多谢大人。”

季逊口上如此说道，但神色间却反而更添警惕。

照常理而言，若是可以的话，这叔侄俩必然更愿意尽快脱身、远离人群才是。

然而，季逊心怀畏怯，忧惧对方这是顾忌波及无辜，打算诓骗自己叔侄二人去到野外无人处，再行缉拿迫害。

至于由头所在，或许正是要拿他们顶替那潜逃的妖逆来充数。

如此犹疑之间，季逊的脚步自然好似灌注铁水、满是迟滞，而他脑中天人交战，挟持眼前这校尉来脱身的念头摇曳滋生，不免松懈了对虎头儿的照看。

却没想到，向来亦步亦趋跟随他的侄儿，这一次不仅没有紧跟在他身后，更是回头走向方亦，从怀里摸索出一枚粗粝打磨过的兽牙递了过去。

那兽牙被捏在虎头儿的手上，他也不说话，就只把手伸在方亦鼻子底下。

方亦和季逊短暂错愕、交换眼神之后，心中都大抵有所明悟：这十有九，应是虎头儿临走想起，为之前那些肉所给出的回馈。

很难说清，两者中谁对这意外变化更觉得百感交集，但关键在于，他们都无法否认……虎头儿突然闹的这一出，所带来的后果偏向于不利的局面——

从众人此前的态度可知：“兽魂力士”受到的异样看待，比当真犯下重罪、而被黥面的罪徒更甚。偏偏这青胄军为搜捕妖逆而来，此前言谈之间，隐隐将麒麟碎骨所引起的兽群异常与那潜逃的妖逆做出联系。

如果从叔侄二人身上搜出碎骨、重现异状，因那虎头儿的身份，十有九会采取“宁杀错、不放过”的稳妥举措，并且丝毫不必有所顾忌。

毕竟，“兽魂力士”这个名字牵扯着累累血债，乃是在曾经妖族大乱期间，那些丧心病狂、与妖族勾结联合的终南左道宗派所炮制出来的罪孽之物。

这类在神魂之中植入兽念的狂奴，明明只是人与兽的粗暴杂糅，却不知为何，所激发出的力量并非两者叠加那么简单，而是显露远远超越融合前任何一方数倍的恐怖姿态。

凭借兽魂力士的威慑，左道宗派曾经一度镇压整个终南天域。

期间，此类左道宗派沉醉于兽魂人身强大如斯的未解之秘、以为找到造物原始之钥，更是进一步展开了诸多有违人伦的炼制尝试，令终南天域几乎沦为“畜生道”般的凄惨炼狱。

若非最终关头，兽魂力士同样脱离了那些左道宗派的掌控，造成致命的反戈一击……将会降临在终南天域人族身上的可怕命运，再多笔墨想必也不能够形容万一。

总而言之，“兽魂力士”在人族、尤其是终南天域人族的眼中，所勾起的乃是最不愿回首的惨痛记忆，充斥着践踏人族尊严的苦难。

而当此类苦难是由同族所施加的时候，其可憎可恨就更加让人难以释怀。

回到此间，对“兽魂力士”的炼制原型——“妖种”，都有着清晰认知的方亦，自然是提前觉察了季逊叔侄二人的身份。即便不能做出十分肯定，但至少也能判断出他们有所为难、不宜被青胄军搜出任何可能被当作“罪证”之物。

方亦将那麒麟碎骨收入自己芥环之内，为的就是替季逊叔侄进行遮掩。

即便被青胄军搜查出来，那以他“青崖山院仙徒”的身份来历，后果也绝不会太过严重，有很大余地去解释清楚个中“误会”。

季逊自然也是想到这一点，所以才予以信赖和托付，欠下这天大的人情。

事情恶化的底限原本至多如此，如果没有虎头儿那出乎众人意料的举动……

季逊叔侄与方亦有所牵扯，关于这一点，当下无数双眼睛注视着，想要再作遮掩已然来不及了，而这一点所导致的真正麻烦之处在于：

眼下如果从方亦身上搜出些不妥之物，季逊叔侄二人休想撇干净关系，甚至于，方亦也不得不受到“兽魂力士”这一身份的牵连。

这就好像，有一碗酒和一碗水分开摆在那，而那将惹来嫌疑的麒麟碎骨是一瓶醋。

原本方亦算是那碗水，整瓶醋倒下去也顶多落个难喝罢了，靠着添水稀释还有救……可如今，因着虎头儿的无意之举，倒把那碗酒也掺了进来，如此一来，不论酒还是水自然都没有好下场。

唯一值得庆幸、或者说算得上可破局的疏漏之处是：此间旁人对于虎头儿的举动满头雾水，甚至不少人心怀偏见地以为这是虎头儿在做出威胁——那打磨过的兽牙比手指略长，钩状的尖端倒和利器无差。

“恩？”

那年轻校尉回转过来，眯眼在季逊叔侄和方亦之间往返打量。

方亦对恍如那刀剑的审视目光视若无睹，而神色严肃真挚地望向虎头儿，郑重伸手、就要去接下那枚意义不凡的兽牙。

然而，季逊在旁面色几经变幻之后，终于目露决意，抢步过来、伸手将虎头儿持握兽牙的手拿捏住了，同时口中对其呵斥道：

“别胡闹！就算这小哥拿了我们的东西，但叔父我自有分寸，何须你来多事。”

虎头儿不明所以地看着叔父，张口似乎想要说些什么，但被熟悉而严厉的目光一阻，只得怯生生地退到了季逊身后。

方亦目光微滞，皱了皱眉，若有所悟道：“大叔，你没必要……”

但季逊显然做了某种决断，冷厉地拔高声调打断道：“小兄弟！我这侄儿心智有碍，冒犯了。只不过，你我的事，确实还是了断清楚为好！”

“呃——大叔，你别节外生枝好吧。”

方亦想透关节，哭笑不得道，“我知道你在想什么，可我……”

季逊不为所动，决意道：“既然你说知道我所想，那就干脆点，把东西还回来吧。”

“我说，大叔你这人怎么就一根筋呢？”方亦烦躁不已地捏着额角。

季逊也有些焦急，正待继续施压，催促方亦听劝、交出麒麟碎骨，好撇清关系。

“你们当本校尉是摆设么？”

却听那年轻校尉在旁不悦地冷哼一声，语调严厉地插言道，“我不管你们有什么私怨纠葛，但若是继续在这聒噪，等若妨碍军务，休怪我不客气。”

季逊似乎对这话早有预料，忙谦卑回话道：“还请大人宽恕，小人绝无不敬之意，只是此事干系颇大，甚至关乎我侄儿的性命……”

他说话间暗暗向方亦递了个示意配合的眼色，方亦则回了个无语的白眼。

“哦？人命关天……”

那年轻校尉扬了下眉角，手指在腰间长剑敲了敲，“好，我就给你一个机会。”

年轻校尉说着，朝身后那几名负责搜检的兵士示意，令他们继续去应付其余人等，而自己则就近在一张桌子旁坐下，目光灼灼地盯着季逊、虎头儿以及方亦三人：

“说吧，究竟是怎么回事？”

季逊深吸一口气，瞥了眼对方身后只剩两名的贴身近卫，将匆忙杜撰好的说辞道出：

“不敢欺瞒大人，小人近来寻获一样奇异珍宝，此前偶然相谈，发觉这位小哥颇有博学见地，适才正将那珍宝展示给他，想要讨教个中玄妙。不料正当品鉴之际，被大人军势所慑，品鉴未果便不了了之。眼下那珍宝奇物却是仍在这位小哥手中，看他的模样，竟无归还之意……”

“咳——大叔，饭可以乱吃，话可别乱说啊。你……”方亦挑眉打断道，正要接话。

结果那边季逊作出一副愤慨姿态，又将话头抢了回去：“方小哥！那件珍宝季某得来不易，你不要以为利用在下对侄儿身份的顾虑，就能将它据为己有。”

“哦？听起来……”

年轻校尉背起一只手，带着凌厉诘问道，“那所谓的奇异珍宝，有什么见不得光之处？以致于，你此前甚至犹疑是否应该明目张胆地讨要回来？”

季逊咬牙道：“回大人的话，确实如此。我思来想去，实在不愿将所获珍宝白白便宜了旁人，宁可被州府追究瞒报珍奇古物的罪责。”

“他说的可是真的？”

年轻校尉转向方亦，放出威压道，“我劝你最好实话实说，总不至于……你身上恰好带着未在州府登册录籍的珍奇古物，而又恰好被他们得知吧？”

季逊小心地窥视了年轻校尉一眼，对他话语中隐约可见的偏向维护着实感到意外。

方亦扶了扶额头，只觉得心中疲累。

所谓“瞒报珍奇古物”之罪，说起来倒不重，是终南天域仙府为了探究解析古纪元时期的宝具、奇物，而制订的一项律令：

但凡有人寻获与上个纪元、尤其是与旧仙庭有关之物，须带去当地州府、交予专门的鉴师检验。若是最后品鉴所得的品级不高、重要性不大，那照理会在记录后归还给寻获之人，但若是品鉴之后，州府仙师认为该物有助于揭开古纪元隐秘、或破解旧仙庭独有玄法，需要收缴充公，则也会给予“合适”的补偿。

如此这般管制仙器宝具的律令，自然历来不得人心。虽也有一些如防范、杜绝杀人夺宝的作用，却终究是让许多修者觉得底牌暴露，更别说州府品鉴时难以避免的猫腻。

因此，除非是迫不得已，大部分修者寻获珍奇古宝之后，是绝不会主动交予州府录籍的；而为免强制过度引起反弹，仙府通常也只会对瞒报者给予算不上严厉的惩戒，其后补上流程便是。

这会季逊突然编造出如此一个说法，目的倒也很容易弄懂。

他是思虑之后，不想把方亦拖下水溺死，要将此事重新导回正轨、独力担起那麒麟碎骨招来的后果。

造的什么孽，惹上这等破事……方亦心中哀叹。