陈伯的士多店开在市场东北角隅处，囿于地理位置，加之道口新开张一家便利店，鲜有人会来这，偶有小孩会揣三两元，来买清凉糖，陈伯便取下钩挂的一联串，轻轻撕下一袋，找了零钱，躬身一并递到孩子手中。

陈伯原是混凝土搅拌站的员工，退休后无所事事，又不想添了在这座城市拼搏的儿孙们的堵，便盘下此店面，店租也并不贵，借此打发时光。

门店往外支了遮阳棚，阴晴黑白之间，隔了一道泾渭分明的横杠，姜蕊算陈伯士多店的座上常客了，每每找李子瑜，先来此叙聊，姜蕊给李子瑜点一杯兑充的奶茶，自己挪步过去取了两瓶雪碧，从冰柜中拎出来不久，绿色玻璃瓶身上泛着颗粒状的水珠，逐渐汇拢滑落，一根残垣上的壁扇有些晃，左右摇摆幅度的动静颇重，弄出声响，风却不见得紧俏，一望无垠的光亮磅礴，那騕袅的气息使人倦怠，蜿蜒到天际，云霓簇拥住蓝天。

陈伯端出一盘吐司面包，中间剐了一层奶香芝士，他将盘底擦一遍，好生小心地搁在桌上，讲好是赠送的。

蕊儿喝到第二瓶时，穿的一袭米黄色斑点连衣裙，原先予汗渍浸湿的后背，已然透凉，她随身揣一块手帕，拿来揩一揩眉骨渗出的汗，双颊挂有一抹浅淡的腮红，空座上摞着一袋饱满的零食，琳琅满目，女人看似羸弱，可对购物的不屈信仰，足以让宽厚的上帝也为之恸容。

李子瑜问姜蕊怎会象棋，姜蕊耸一耸肩，说以前叔伯来家里做客，多以象棋对弈作为休憩时光，看多了便会，再琢磨也能推敲出一二。

李子瑜讲她厉害，这小妮子也不知谦逊，摆摆手，回说：“一般一般，世界第三。”

李子瑜顿觉好笑，嘲弄她一句：“既然这么厉害，那索性参加比赛得咧。”

姜蕊眨巴眼：“我报了呀，锦御杯象棋赛，年底举行。”

“真的假的？”

姜蕊侧过身去，从香囊一样小的兜包里，揣出两张券摆在桌面，徐徐挪到李子瑜跟前，这光景，李子瑜有些熟稔，不正是前些天看过的一个视频，男方的母亲要求女方离开，识时务的话，会给她一笔价值不菲的支票，李子瑜真觉得时运到了，脱口就喊：“我愿意。”

“真的呀？”姜蕊嘻嘻一笑，说，“那太好了，我还以为你不答应，到时候你和夕月做我的应援团。”

“应援团？”李子瑜醒悟过来，才发觉面前不过是两张‘锦御杯象棋赛’的观战门票，不禁气馁，“什么呀，你还需要应援。”

“当然要，输人也不能输了气势。”

姜蕊将一瓶饮料嘬干到底，又撕开一包薯片，自顾地往嘴里塞进几片，转瞬递过来，朝她颠一颠，含糊不清地嗫嚅几句，听不清，李子瑜顿觉好笑，伸手拨掉她脸颊上的碎末，粘在指腹上，就着纸巾擦拭掉。

“窈窕淑女，君子好逑，你这么一副狗啃泥的吃法，恐怕是嫁不出去了吧。”

姜蕊懵住，须臾醒悟过来，脸就涨红了，她咬了咬下唇，嗔怪地瞪了李子瑜一眼，忿恨地又抓了一大把薯片，狰得腮帮子都鼓起。

“怎么会，我这叫可爱好不好。”

“你忘了跟我说的你那排行老四的表姐，三十好几，眼光毒辣，可高不成低不就，孤寡至今，所以呀，女孩子不管是可爱或刚强，都要拿捏得准，凡事不可过，不然会被认为矫揉造作，会把男生吓跑哟。”

她那表姐，姓吴，复名丹丹，李子瑜是见过两回，身材瘦削，可一张面相姣好，紫色不逊夕月，今年六月一过，人到而立，忽然老了一截。

女人一旦趟越这道槛，真就衰竭了，一日朝夕，轻易瞧出裂到鬓角的唇纹，狞得像沟壑，多少脂粉都盖不住，再不久，体内卵泡不再对促性腺激素反应，连经期也绝了，生活激情褪去，留个盼想的念头也没。

她的家境一般，父母是武汉船厂的职工，自身供职于武汉建工下辖的一个设计院，从事商务，平日工作忙碌，鲜有闲时，薪资还算优越。

早几年，她是谈过一个对象，同学介绍的，银行大班，对她不错，不久便同居，见过双方父母，预备是过完年成婚的，后来闹掰了，原因是男方染了梅毒，医院开的药物处方单，以及熟人的佐证揭发了他常去嫖娼的晦气事儿，两人大吵一架，他非但不收敛，反倒是图穷匕见，啐骂吴丹丹是个婊子，比卖肉的还多一张会呻吟的嘴！

这感情若是散了，气急败坏的一方，脸面撕得比谁都要快，吴丹丹想必是伤透了心，结束这段长达三年，也不知道算不算感情的关系，回归平静。

吴丹丹是急，不止一次透露心底的焦虑，线下相亲，线上托红娘牵线，有几位优秀的，家庭条件亦相符，与人相处几日，总能挑出毛病，不是嫌人交友圈平平碌碌，就是唾弃三房两厅的居室住着两代人。

红娘只得直言劝谏：“您岁数大了，时间少，性格又强势，家务活也不会，不怕讲您一句，与您般配的，甚至优于您的，人家何妨不找年龄小的、百依百顺的？您须切合实际，适量放低身段，合眼便是了。”

吴丹丹一皱眉，推脱道：“凭什么女的就得被男的挑，我不打算将就，也不能将就，我要求也不是很高，城里至少有一套两室一厅的居室，不能和父母住一块，月薪不能比我低，要能和我沟通，体恤人，脾气好的，相貌过得去，年龄可以适当放宽至三十六，您再给我找一找，我还有时间，不要紧。”

时间便像漏沙，总说不要紧的时候，已然所剩无几了。

越是扬言不将就的人，往往不审时度势，眼光只企及她所不能企及的，反倒是越被剩，最后再将就过下去。

“好像有道理耶。”蕊儿摩挲一遍下颌，佯装陷入沉思，嘴里嚼得直吧唧，继而道，“那我须提早想好退路，要是嫁不出去，我就一辈子赖着你和夕月两人，不走了。”

李子瑜装出了受到恫吓的模样。

“好呀，你居然敢嫌弃我。”

姜蕊这样说着，便张牙舞爪，扑过来摁住李子瑜，李子瑜是个不禁挠的人，几番招架不住，笑得花枝乱颤，只好连连告饶。

“我投降，我再也不敢说出嫌弃蕊儿的忤逆话了。”

姜蕊吟吟一笑，扭了扭腰肢，摆正坐姿，杏眼里扑闪扑闪，尽是得意洋洋。

李子瑜长出一口气，抚顺了上衣的褶子，侧过头，将脑后的橡皮筋扯下来，额前零碎的青丝和鬓角梳拢了几遍，绕指三节，才又重新扎起来。

“子瑜，你的头发真的挺长。”

“刚好到腰，算上高中，得有七年没剪短了。”

姜蕊望着李子瑜，脸上的神色变得古怪，她忽然认真地问：“那会不会发臭呢？”

李子瑜一阵错愕，用塑料吸管汲到一半的珍珠粉圆剧烈地上下起伏，险些咕噜一下，呛到自己，她往回嘬一点，忍俊不禁，刮了刮她的鼻梁，轻声笑斥道：“怎么可能，你的关注点很奇怪耶，又不是不洗头了。”

蕊儿锤了锤手，一副恍然的表情，她皱鼻子摇头，眨巴双眼，嘻嘻一笑，朝李子瑜吐了吐舌头，那稍显难为情的模样着实俏皮。

李子瑜说：“你也可以留长。”

姜蕊盘过头发，捻了捻发尾，将一缕夹在唇鼻间，哀怨地噘起嘴来。

“饶了我吧，我的好姐姐，我本来就懒，两天一洗都觉得好麻烦，要是让我每天晚上，像个小贵妇，蹲在溪边慢条斯理地盥洗那样，我可真要疯了。”

李子瑜不禁噗嗤一笑。

姜蕊蓦地又说：“子瑜你教我跳舞呗。”

她颇感到有些意外，蹙起了眉梢，狐疑地问姜蕊：“你从不提这个，今儿怎会突然想起学舞蹈？”

“今年年会，我们部门有舞蹈表演，每个人都不得缺席，你知道我压根没功底，这不想起你以前不是会嘛，还得奖。”

姜蕊父母是做无纺布原料批发的，生意跌宕起伏，并不好，他们托了几道关系，多经波折，才使姜蕊一毕业，便能进入一家国企事业单位的内刊编辑部，任职专栏，专伺撰写公司文化理念的宣传，属编内，清水衙门并没有热火朝天的繁忙与激越，每日清茶一壶，报纸一沓，紧赶慢赶地处理完几篇文章，准点上下班，薪酬尽管不多，胜在稳定，年底有双饷，五险一金有着落，这便是长辈笃定有前途的铁饭碗。

姜蕊的领导是一位胖大妈，姓江，李子瑜见过，生得虎背熊腰，三元的早餐也要蹭别人的，分外地市侩，常常颐指气使麾下一众小姑娘的态势，像极了青楼招徕客官的老鸨，她那里外各三层的肥膘，若真是去跳舞，此起彼伏的，能掀翻第一排的观众席。

“首先我要强调，我打小练的是粤剧，功夫有，但并非现代舞，多年不练，有些生疏了。”

李子瑜停顿一下，心底泛起一丝苦涩，好整以暇，说：“你们应该是齐舞，南郭先生听过吧，滥竽充数，没人会在镁光灯聚焦下，刻意去翻找天鹅群里藏着一只丑小鸭，放心，又或者说，大家跳的都不好，届时群魔乱舞，也未尝不可。”

说着，她自己都有些忍俊不禁。

姜蕊怎会妥协，耦人地朝李子瑜娇嗲，一声声颤到她骨子里，姜蕊拽住李子瑜手臂便摇，摇完又替她揉肩，说，这是会所级别，0157号技师为我服务，李子瑜是格外诧异，讲她这小妮子，还懂洗浴中心那一套。

姜蕊一听，不知是联想到何物，面色一瞬潮红，反倒是啐李子瑜不正经。

终归是耐不住姜蕊的软磨硬泡，李子瑜堪堪答应下这门教学，讲好包教不包会，只是场地是一时半会不好找的，年关未到，姑且待定。