“我自是能够帮你，只是这样，忆儿会开心吗。”

“她会的。”

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“姥姥，你把这件衣裳拿出来作甚，被人看见了咱就完了。”荷香端了晚饭回了杂房的小院子，远远地看见云缇将墙角那包裹最底层放着的白色外衫拿了出来，那可是件女式衣裳。

云缇将这件衣裳平铺在床榻上，仔细端详着。

就在下午，蓁蓁与云缇推心置腹地聊完后，云缇了解了一下整个花魁赛的流程。整个花魁宴在红月阁内举行，届时全皇都的青楼女子齐聚，整那一席位子。而这些小像，则是在每位姑娘表演前，给全场展示的，一场结束后进行拍卖，与其说是拍卖小像，也就是买了姑娘的一个晚上。当晚竞价最高的姑娘与其客官，能去画舫共度良宵。

云缇无法保证自己那幅画一定能出彩，因为绯胭和绮绿的画已经完成了，再加上自己拿了李妈妈那份工钱也不能偏心太多，唯一能做的就是帮助蓁蓁在表演方面出彩。

“其实画不是关键，关键点还在于表演要如何亮眼。”

蓁蓁将自己那件最亮眼的湘色广袖裙取来换了，随即跳了一支舞。云缇虽然是个只会飞不会跳舞的仙鹤，但是也能知道她这舞出彩不了，与云缇第一日来此看到那些粉衣舞女差不多的动作编排。

仅仅剩一个月时间，要重新编排新的舞蹈是来不及了，唯一能动手脚的，只能是服饰。此次机会是蓁蓁最后的机会，也是云缇能在这里藏身的机会。一红一绿，还有旁的姑娘若是想冒了尖也是穿那越艳越醒目。

“绯胭那红的就够艳了，还有完全相反那绿绮。”蓁蓁不懂云缇的意思。

“斗不过艳的，我们就换个思路。”

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“可这衣裳是村里的姨姨新给您买的，还新着呢。”荷香听到云缇说要讲着衣裳送人咯，连忙心疼。

云缇找了把剪子，打算将衣服改小一点，毕竟蓁蓁比自己娇小些。

“这衣裳虽有些不舍，但是被人瞧见了，也是个麻烦，不如让它有个更好的去处。”

荷香拿过了剪子，有些不乐意：“姥姥您先吃饭，今儿天晚了，明日再改也来得及。您画画都画了一天了，眼睛都红了。”

云缇莞尔一笑，摸了摸她的头，与她将晚膳用完。

入了夜，云缇打水洗漱完。夜不深，她也怕被人发现了。

回了自己那小屋子时，桌上的油灯还剩了小拇指那一截，床榻上的荷香已经梦了周公，云缇给她掖了被角后走到桌子前，收拾了一下明日要用的颜料和画笔。

忽得一阵风过来，油灯给灭了，云缇一晃神，立刻取了火石要点上，一丝恐惧突然席卷而来，脖间感觉一丝冰凉。

这是一把短匕首，但是云缇发觉，那人用未开了锋的一面朝着自己，由此可见来人并不想取自己性命。

外面开始响起急促的脚步声，脚步声逐渐靠近，来人张望了杂房里头的情况，犹豫了一下，还是出了声：“云先生，打扰您休息。您可有听见什么声音，或者看见什么人路过您屋子？”

是上次那些家丁打扮的一伙人，其实也就是李妈妈手底下的打手。对于这个云先生，虽然觉得他娘们唧唧的，但是找了一圈姑娘的房间都没找到那个穿着夜行衣的人，外墙安排的人也没逮到跑出去的人，只能来这碰碰运气。

云缇正犹豫是否要开口，与她一同站在阴影角落的那个人用手碰了碰她，用极其轻仅有两人能听到的声音说道：“打发走，我便不取你性命。”

云缇点了点头。

走到了窗口，装作一切未发生过，学着刚睡醒那沙哑的声音回道：“大半夜的，哪里来的人。”

说完，还跟个有脾气的大爷一样关上了窗子。门外的人吃了闭门羹，开始骂骂咧咧，各种骂她小白脸、小娘炮的话都说了出来，云缇也不管他们说什么，退回了阴影处。

“多谢姑娘。”黑衣人等到门口人走了以后，舒了一口气，“两次。”

云缇不解，何来两次。

他说道：“那日在下翻墙时看见的，应该是你。”

原来那一日自己无心看见的，和今日掩护救下的，都是你啊。

虽然这个黑衣人将自己裹得严实，看不出身份。但是他一开口，云缇就安心了。摇光的声音，那般低沉有力，就是戏台板子的定音鼓。他身上除了汗水味，还有几分沉水香长年留下的。在天界时，他书房里也常放着一鼎博山炉，里面也会熏着极淡的沉水香。

他说是为了掩盖常年累积的血腥味道。

因为血腥味道，会让她担心。

“举手之劳，您无需在意。”云缇回答道，“只是外面埋伏着人手，翻墙恐怕是…”

“无妨。”黑衣人来了窗子，四顾一番，从后院离开了。他翻窗之前，给云缇留了一句话，“即便姑娘女扮男装，此等烟花之地，终究不是个好去处。”

云缇在暗夜里笑了一下，捡起了他留在角落里的那把匕首，偷偷藏进了枕头底下。

一夜无眠。

时间流逝得极快，花魁赛也到了。红月阁也装点的十分耀眼夺目，先前已经挂着花灯的那艘画舫，静静停在皇都河上，连那静静流淌的河水也被映得五彩斑斓。

红月阁内外人山人海，一楼坐席都是价高者得，遗憾无座的人只能挤在四周的过道和阁外。

后台，除了红月阁三头牌八次席，还来了皇都其他几家的姑娘。后台虽无刀枪剑戟，可是每个人眼中的杀气足以将云缇和荷香吓到窒息。

云缇此时穿着一袭白色的书生衣裳，她的发也盘座男子干净利落的书生发髻，脸上带着一顶白色面具遮住自己的面容，腰间有一个小小的荷包，里面放着一些红色粉末。

面具是云缇托阁里姑娘买回来的，而这些红色粉末，是蓁蓁首饰盒子里的一颗红色珍珠磨成。这颗珍珠是蓁蓁丈夫生前给她的礼物，那串珠子被人牙子给拿了去，抢夺的时候只留下那么一颗了。

“若是需要亮眼的红色粉末，这个小云儿你便拿了去吧。”因为纯朱砂颜料过于暗沉，若是上了脸，整个面容显得暗了，也就不醒目了。

蓁蓁穿着云缇那件改小了点的月牙白色广袖襦裙，上了一层极淡的妆，发髻梳成十分复杂的飞天髻，却只用了些白色细丝做了装饰。

旁的一阁女子见到了云缇和蓁蓁，不由地嘲讽道，“皇都第一阁红月阁终究是没落了，不仅让老姐姐出来抛头露面了，连个拿不上台面的男官儿都要上场。”

话音未落，别的阁的姑娘们都掩嘴笑着，目光纷纷落在她二人脸上。云缇虽然对红月阁没什么好感，里头姑娘也争奇斗艳的，但是一致对外的脾气，却是云缇欣赏的。

只见绯胭坐在那椅子上，佯装无视她们走过来伸出一脚，那嘴巴没个分寸的女子一下子跪了下去，好巧不巧是跪着蓁蓁的。

“诶呀，绯胭姐姐，他们阁怎么派个走路都不会走的，是不是瞧不起在场客官呀。”绿绮手持着一柄扇子摇啊摇，与绯胭一唱一和，那姑娘气得脸都绿了，毕竟眼前这俩女子在皇亲贵胄心目中地位可不低。

台前，李妈妈和另一阁的徐妈妈笑着稳着在场躁动不安的客人们，毕竟二楼的位子里，有几位还没光临呢。

瞧这二楼坐得差不多后，李妈妈先发制人，抢了第一句话，这第一句话通常都是地位高说话分量足的人开口的。

“各位客官，今日是一年一度的花魁赛，规则与往年一样，每位姑娘表演完毕后，开始竞拍每位姑娘的小像，最后小像拍卖价格最高的姑娘即为我们今年的花魁。花魁与客人便能前往画舫上共度良宵。”

第一位上场的，便是绿绮。因为绯胭那段是要力挽狂澜争个高潮的，只能往后放，这第一个无人能挑起大旗，这时绿绮便站了出来奠定大局。

只见绿绮一身浅绿色的竹青烟云蝴蝶百花裙，手里攥着一把小团扇，活脱脱像画卷里走出来的江南娘子，更像那池中菡萏。

她缓缓启齿，那清脆悦耳的嗓音缓缓唱着莲歌，好似让人眼中瞧见初蕊徐徐怒放。再伴着乐声和潺潺流水声，无不让人陶醉。

云缇偷偷从后台溜出来朝外面看，不由地感叹何为一掷千金为红颜，不仅坐着的有钱人会打赏银子给婢女表示对表演的喜爱，连站在两旁的平民百姓也会扔出铜板。不到半首歌的时间，绿绮婢女手上的金盆已经是满满当当。

绿绮这开门便赢得满堂喝彩，无疑是个好兆头，这也让后来表演的几个其他楼里的姑娘稍逊一筹。

这时皇都第二的粉黛楼派出了几员员猛将，势头直迫绿绮。李妈妈看着形式有些不太对，思索再三派出了绯胭。绯胭不愧是红月阁头牌之首，光是名字一出来，便赢得了满堂喝彩。

只见她浓妆艳抹，霞绯色抹胸与裙裤绣满了金灿灿的装饰，这新颖诱人的异域风情的舞蹈还未开跳，足够引起全场甚至是云缇的好奇。

异域鼓敲响，她随着鼓点而舞，动作妩媚，将她玲珑身材展现无遗，柔软的身段和魅惑的眼神，像极了记忆中的金蛇吐信。云缇隐约中看到二楼的皇亲贵胄丢了个金锭子下来。掌声雷动，甚至有人说不出所料魁首便是由绯胭蝉联了。

云缇正要鼓掌叫好时，看见了从侧门悄悄走进会场的几个人，虽然他们装作观看者，但是一直走动在寻找什么。让云缇不安的是，其中被人押着的，就是那个店小二。

押着他的大汉指了指几个看似阴柔的男子，小二仔细瞧上一瞧，摇头否认。云缇猜到他们是暗地查了皇都女子中没能找到她，往男子身上查了。

云缇不能留在这儿了，匆匆赶回了后台。蓁蓁匀完脸后就一直坐在位子上，乖乖等着她回来。

云缇拿起那笔蘸了些墨色将她双眸绘得修长，蓁蓁那不点而赤的唇不加修饰就足够动人。

“切记等会就按照平日练的来，千万不能像以往一般笑，一定要傲着。”云缇最后嘱咐着，于是去说服李妈妈提前让蓁蓁上场。

李妈妈与蓁蓁相处也久，这最后一年的宝贵机会不想让她白白浪费，前有绯胭刚刚博得满堂彩，此时让她上场，太亏了，李妈妈最终给她放在绯胭之后第三个。

云缇一边担忧自己的点子是否能让蓁蓁拔得头筹，一边又担忧那些人要查到了自己。

台前，绯胭一曲舞罢，婢女展开了那幅绘卷，里面的绯胭也是笑靥如花。此时此刻的红月阁二楼，传来了出价的声音。

“二公子出价，黄金三百两。”

二公子，当今襄国的二皇子魏景瑫，也就是陶王，是个皇都出了名的好色王爷，今日就是为了绯胭而来，势在必得。黄金三百两这个价格，已经是目前为止的最高价，连开头的绿绮，不过黄金一百两被一个伯爵买了去。

二公子这三个字放在这里，就远比黄金三百两来的重，就算是下层最有钱的商贾也不敢夺之所好。

绯胭的脸色其实是不大好的，首先不说陶王已经三十岁，陶王的样貌可以说是众皇子中最低的，而且去岁陶王一掷黄金五百两与她，今年却是差了两百两，这让自己是丢了几分颜面的。

陶王一边暗自窃喜小钱便能赢得美人，一边对话邻座的几位皇子和郡王。

“四弟五弟，这可是全皇都最美艳的女子。”陶王家中有一妻因出生不高无法管制着他，他也就纳了不少妾室，如今的绯胭他也势在必得，“还有小七，怎么现在才来，都快过了大半了，再不出手可就没有好看的姑娘了。”

刚刚走入位子没多久的魏景珩突然被叫到，立刻起身向着陶王致礼。

“二哥，小七第一次来参加，还望几位哥哥多多照顾。”

陶王和央王四皇子魏景?相视一笑，这个小七是众皇子中最最丢人的一个，别的皇子十八岁时都是一个孩子的爹了，他呢，连个通房丫头都没有，更别说妻子或妾室了。

“二哥四哥，小七还小呢，您就别拿他打趣了。”此时说话的人，是睿王魏景瑞，也是当今皇后唯一的嫡子。睿王一袭暗红色长褂，长发不羁地散下，凤眸修长，薄唇天生带着笑，似妖孽般，没有半点皇室嫡子应有的正气，“阿难，五百两。”

魏景瑞身后的小厮诺了一声，掀起了了睿王身前的帘子，喊着：“五公子，黄金五百两。”

魏景瑞抿嘴一笑，朝着陶王连声抱歉，“二哥，这姑娘是个性子火辣的，五弟呢，也想瞧上一瞧。”

陶王此时脸色是不大好看了，去岁一掷五百两已经让家里那个只会哭的王妃闹了一场，可是看着魏景瑞那张狐狸一样的笑脸，心头就有一把怒火。

不过是个空有嫡子虚名的灾星，爹不疼娘不爱的玩意，连太子都当不成。

“双喜，六百两。”

“阿难，六百五十两。”

“双喜，七百两…”

此时的陶王有点虚了，别说自己只带了八百两的黄金，家中那个哭的让自己烦。

“阿难，七百五十两。”

魏景瑞的笑唇一展，露出那更添几抹妖气的虎牙，他底气十足没有一丝难色。陶王母亲是德妃，在太子府时是侧妃，本来被认作最有希望成为太子妃的人，结果被那个女人抢了位子，后来又坐上了后位。上一辈的恩怨早已和下一辈融入，为了母妃，他也要争个一争。

“双喜…一千两。”

陶王几乎是咬牙切实地吩咐下去的。

“二公子，黄金一千两。”

魏景瑞的语气有些失望无奈，但是脸上还是挂着微笑。

“那么，恭喜二哥了。”

台上的绯胭此时乐开了花，一千两那是从未有过的价格。绯胭微笑向陶王欠了欠身，可是抬头的一瞬间瞧了一眼魏景瑞。

“黄金一千两，二哥出手阔绰。”魏景珩目睹了这场斗争，这事除了这脑子缺根筋的二哥，谁都会猜得出，不过是魏景瑞的鬼把戏。

陶王虽然一身汗，但是看到美人如花一笑，心中还是欣喜，等会又是美人在怀又是画舫游，管家里的女子怎么闹呢。

“小七，你还小不懂，等会要是看见了你喜欢的姑娘，你也会像二哥一样的。”

魏景珩外表看着乖巧，自然做出一派好奇懵懂。

“下一位姑娘，是我们红月阁的蓁蓁姑娘。”

李妈妈面带焦虑地走了出来，原本打算安排在之后第三个的蓁蓁现在必须放在这里，原因是什么，因为后台粉黛阁和盼雪楼的两个姑娘为了顺序吵了起来，因为不想在绯胭之后出场，必定是当了衬托的绿叶，这可是一年一度最重要的日子，谁都不想把一年的努力白费了。

吵着吵着竟然动起了手，一个姑娘头发被薅乱了，另一个索性破了相，几个妈妈劝架不得，又怕扰了贵人们性质。

云缇与蓁蓁相视一笑，兵行险招，才能有出奇的效果。

“李妈妈，徐妈妈，刘妈妈。不如让我先上吧。”