“呜呜呜鬼大人，你别过来、别过来啊！求求您不要跟小女一般见识，小女一直行善积德，从未招惹过您。您要是放小女一马，小女一定每年中元都给您烧纸……”见鬼影儿越来越近，令颜吓得紧闭双眼不敢看，坐在地上蹬着腿往后退，嘴巴上也语无伦次起来。

“别吵了，赶紧站起来。”一道熟悉的男声从头顶传来。

令颜睁眼一看，棕红色的侍卫衣衫配上黑色的长袍，狭长的双腿上是细细的腰身，腰间一把宫中侍卫特有的官刀，再往上看，棱角分明的脸上一对星眸。

“隆隆隆隆隆科多！”令颜没忍住惊呼了出来。

“别吵，你小点声，大半夜你想把其他侍卫也引过来？”隆科多拿她没办法，拎起她的衣领强行让她站了起来，又拖拽到花房附近的竹子旁边，按住令颜的肩膀说，“竟敢直呼我的名讳，胆子不小。”

令颜还从刚刚的惊诧中没回过神来，定睛又看了隆科多几秒钟，啊大人的脸也太近了，连长长的睫羽都看的清清楚楚，怎么办怎么办！隆科多见她不作声，想来是吓到了，便放开了她，令颜这才镇定下来：“隆……啊不，大人、大人，真是你啊，你怎么会在这？”

“我还想问你呢，你又怎么会在这？”隆科多看着眼前这个冒冒失失的小不点，真是又好气又好笑，“今晚我巡夜，眼看着就有个人影鬼鬼祟祟一路从花房到锦鲤池，就一路跟了过来，没想到是你。”

“我……我是来温习功课的，下个月新入宫的小宫女们就要最终考核了。”令颜有点不好意思，“教习所早就熄灯了，我想着这边的宫灯又高又亮，可以从朱墙顶上照过来，所以……”

“那你也不要大半夜的满皇城的乱窜，要是被巡夜的侍卫抓住了，有可能直接把你送到慎刑司去。”隆科多的声音冰冰冷冷的，还带点嫌弃的意味，可还是能听出些许的关心，“要是没地方去，可以去靠近北五所的小回廊那边去，那里有个凉亭，宫灯很亮。”

“是吗，奴婢谢过大人了，那奴婢一会儿就去。”令颜听闻喜出望外，又不免得充满了疑惑，“可是大人为什么会在皇城里巡视，您不是京城护军营的军官吗。”

“我长姐入了宫，皇上特许我进宫做了二等侍卫，这样以后进出宫闱能更方便些。”

“原来贵妃娘娘是你的亲姐姐啊。就是说，以后我在宫里能经常遇到大人吗？”

“也不一定，每月逢六的日子，晚上都是我当值，你要是有事需要帮忙，可以到北五所外的当值所来找我。”

“嗯嗯！”令颜点点头，终于有机会报这个恩了。虽然这个人总是摆着一副臭屁脸，态度冰冰冷冷的，但是心肠还真的不坏。

紫禁城的柔柔月光下，一高一矮两个身影顺着长长的朱墙往北五所的方向走去。令颜一边给隆科多讲着自己日常要学习的东西，一边手舞足蹈地演示。隆科多也觉得颇为有趣，从小到大，除了母亲和姐姐，他几乎没有接触过太多的女人。且佟佳氏的家训一直是要求女人必须勤谨淑慎、温柔有礼的，他从没有见过这么生气勃勃的女子，一会儿能像花儿一样大笑、一会儿又坐在地上边蹬腿边哭、一会儿还能手舞足蹈地表演的。他突然觉得，有这个小丫头在，进宫当差也不是一件无聊的事情了。

日子过得飞快，八月十五中秋节，宫中为了庆祝皇后的身孕，不仅大摆筵席，还特赦了不少宫人，之前因为安神汤事件被罚去辛者库的小宫女也回到了教习所，紫禁城上下无不欢欣鼓舞。小宫女们都换上了新裁制的秋衣，令颜很喜欢这一身新做的衣服——虽然还是低等的烟灰色，但是令颜肤色白，这身宫衣将她衬得清灵又白净，有几分仙气似的。

也许，隆科多大人看见了也会觉得好看吧……

第二日就是八月十六，是隆科多在紫禁城东北角值夜的日子。令颜忙完了一天的活计，酉时就躲进膳房忙活起来。一碟松软的酥皮鸡，配上可口的酱料；一份碧绿的翡翠豆腐，用红色的胡萝卜细丝点缀；再淘米切银耳，做了一道软软糯糯的八宝桂花银耳粥，上面撒上今年新开的金桂，一时间桂花香溢满了整个屋子。精心准备完毕后，小心翼翼地一起放进食盒里。

等天黑了就给隆科多大人送过去吧，令颜心想，大人要值一晚上的夜，还要到处巡视，肯定会觉得饿，饭食在这个时节也不怕凉，正好给大人当作宵夜。想来想去，令颜觉得自己除了做饭也没有其他拿得出手的本事了，只能靠时不时送这些小玩意来报恩。

正想着，瑜亭从外面推门进来：“我到处找你，原来你在这啊！你一个人偷偷摸摸在膳房干嘛呢？”

“啊？我没……诶，你别动！”令颜还来不及解释，眼疾手快的瑜亭已经掀开了食盒的盖子。

“八宝银耳桂花粥？你做这干嘛，晚饭也不吃，跑到这做独食啊。可疑，十分可疑。”瑜亭用手握住下巴，挑眉打量着令颜，“用这么漂亮的食盒，又换了的新宫衣，我们令颜是要去哪呀？”

“去该去的地方。你可别说出去，好好给我打掩护。”

“真是去找隆科多大人啊？你……唔唔”

令颜一把捂住瑜亭的嘴：“哎呀我的祖宗，你可别这么大声地给我宣传，也别说出那位大人的名字呀，被人听到了怎么办。”

“我说，你真的要去见‘那位’大人啊。你是不是真的喜欢上他了？我可要丑话说在前头，你送东西归送东西，可不能跟他走的太近了。宫女入了宫便都是皇上的女人，不能跟侍卫有牵扯的，你们幽会可千万别被抓到哈。”

令颜使劲给瑜亭翻了个大大的白眼：“你想哪去了，你才‘幽会’……我们之间什么也没有，我就是做几道菜报答他几次搭救我，没有别的意思。”

瑜亭一拍脑袋：“哦，对，光顾着跟你聊这个了，我来找你干嘛来了！陈姑姑召集所有小宫女去她的居所呢，赶紧走！”说完拉起令颜的手就往外跑。

“诶诶？怎么了，姑姑这么急叫我们什么事？”

“是分配考核的事，姑姑说要当场抽签决定每个人被考核的题目，快走！”

一路小跑来到陈姑姑的居所，其他小宫女已经都到了，站成一排。陈姑姑示意她俩赶紧进队伍里站好，才开口说话：“中秋节已经过完了，十日后便是你们的分配考试。你们进宫也有半年之久了，如今在宫里当差需要掌握的规矩和技能我也已经教给了你们，是展示的时候了。”

小宫女齐声：“是，姑姑。奴婢谢过姑姑教导。”

“往年的分配考试都是考核三个项目，今年内务府大人觉得程序太过繁杂，因此通过抽签，每人抽取一个题目进行考核。你们抽到的考试题目不尽相同，但是必须尽善尽美地完成才好，如若有不合格者，即刻遣出宫去，没有做宫女的资格，听懂了吗？”

“是，听懂了。”

“好，那就开始抽签吧。雪夕，从你那边开始。”

小宫女排着队一个一个从盒子里拿出自己的纸签，令颜打开一看，纸上赫然写着两个大字：烹蟹。啊，不是绣工，谢天谢地！

“令颜，你抽到的是什么？”瑜亭赶忙凑过来。

“我是烹蟹，你呢？”

“我是煮茶和奉茶。”

“哈哈哈，只要不是绣工，我就很开心了。若是让我绣个龙凤呈祥的图样，可要难死我了！”

“嗯嗯，是啊。可是……虽然你的烹饪技术是一等一的，但是你的祖父擅长的都是满洲的传统菜系，我们满洲人没有中秋吃蟹的习俗，也并不擅长烹蟹，感觉并不容易。”

好像是的，食蟹向来讲究保留原汁原味，一般都是清蒸后直接食用最为鲜美。可是如果仅仅用清蒸来完成这套考题，未免太过简单，也过于敷衍。正所谓看似最简单的往往才是最难的，这件事还得好好琢磨才好。

“令颜、瑜亭，你们抽到的是什么考题？”吉岚蹦蹦跳跳地拉着雪夕走过来。

“我抽到烹蟹，瑜亭是奉茶，你们呢？”

“做御膳吗，那可是你的拿手好戏呢！我抽到的是宫礼，雪夕可就惨了，她的绣工最好，可是偏偏抽到的是做芙蓉玉露糕。”

“不妨事，我之前研究过芙蓉玉露糕，我可以教她。”

“那太好啦！”雪夕开心地抱住令颜。

“看来烹饪的考题只有两道，一种是菜肴，就是烹蟹，另一种是糕点，也就是芙蓉玉露糕。”红绡不知道什么时候站在令颜身后，把众人的话听进了耳朵里。

“你怎么知道？”雪夕迷惑。

红绡冲着令颜不怀好意地一笑：“因为，我也抽到了烹蟹。”