到了北五所附近，已经接近亥时了。不知道大人在不在值夜所，令颜挎着小食盒一路小跑，到了门口，轻轻地扣了扣门。

“谁？”门打开了，隆科多高大挺拔的身影出现在门口。应该这会儿不是巡夜的时候，他穿着随意，只将红棕袍子轻披在肩上，里面是雪白的中衣，手里还握着一本黄庭坚的诗词。

与穿着中衣的大人相见，太不合宫礼了。令颜赶忙将食盒递过去，低头不敢看他：“大人，这是奴婢给您做的宵夜。”

见是令颜，隆科多也有些惊讶。她穿着一身崭新的烟灰色宫衣，在淡淡的月色下并不显得昏暗，反而是泛着淡淡的柔光。少女肌肤胜雪，深咖色的发髻上簪了一朵浅色的小花，小巧的鼻尖下是一张樱色的小嘴，竟有几分出尘仙子的感觉。此时她正低着头举着食盒递向自己，看上去有些吃力。

隆科多赶紧接过食盒：“你等我一下，容我更衣，我们去凉亭细说。”

两人在凉亭坐定，隆科多才打开食盒，精致的菜肴虽然凉了但是依然看上去很好吃的样子，浓浓的桂花香让人满口生津。他端起碗，用小匙盛了一勺送入口中，入口即化，绵软芬芳的口感令人欲罢不能。

隆科多闭着眼细品：“真是美味，好久没有尝过御膳水准的佳肴了，跟御膳房总管的手艺有一拼。”

令颜听到心里像开了花一样高兴，两根玉葱似的手指转着圈圈把玩手里的手绢：“真的吗？奴婢哪里有那么好的手艺，大人惯会笑话的。”

“你能不能别叫我大人，听着像下属汇报一样。”隆科多的冰块脸上好不容易有了笑意。

“那，我直接叫你隆科多吗，好像也怪怪的……太不尊重了。”

“叫我竹筠吧。”

“竹筠？”

“嗯，竹筠是我的表字，我家里人和朋友都这么叫。”

“好，以后我就叫你竹筠。”令颜抿嘴一笑，“我刚见你仿佛在看书，你在看什么？”

“嗯？没什么，黄庭坚的一本诗词集罢了。”

令颜皱皱眉头：“诗词啊，我不太懂。只觉得汉人写的诗词，对仗和词句念起来挺好听的。黄庭坚是谁，他的诗词很厉害吗？”

“北宋的一位文学家，他的诗词无论是用字还是章法都很值得推敲，每次看都有新的想法和领悟。怎么，你也喜欢看书？”

“嗯，是啊。我小时候常到汉人夫子的学堂旁边听墙角。不过家里的书有限，我只看过一些浅显的，诗词这些更是不通了。如果可以的话，你那本诗集能借给我看看吗？”

“当然可以。我在值夜所还放了几本书，你想看的话都可以拿去。”

“好，我先看完这本，再去找你借。”

这天夜里令颜高兴地一蹦一跳的回了寝室，晚上她又做了儿时那个熟悉的梦，梦中是长长的朱墙，一眼望不到头。梦里雨下得很大，狂风大作，吹得人几乎寸步难行。但是她却一点也不怕，因为有个高大的男人撑着伞并肩走在她身旁，一路为她遮风挡雨，星眸里的目光，温柔且坚定。

八月二十五，分配考核的前夜，小宫女们聚在寝室里做最后的温习。没了以往欢欢笑笑的热闹样子，每个人都显得异常紧张。

房间里的气氛正凝重着，一个声音尖细的小公公敲响了房门：“各位宫女姐姐，内务府的掌事大人让各位姐姐前往内务府领取明日考核要用的材料，请姐姐们速速前往。”

排着队到内务府领了材料回来，瑜亭领到了五六种小包装好的上等茶叶，令颜则领到了一只肥硕的母蟹，足有4两重。此时它正被小拇指一般粗的草绳捆着，动也不动。令颜把螃蟹带回教习所，去膳房取了个不大不小的盆，放上浅浅的水，把螃蟹放进去，便立刻哗啦哗啦的满盆乱跑，嘴里吐着泡泡。不错，十分鲜活。

“好家伙，这么有劲。可别让它跑了，拿个篦子盖上。”包衣出身的小宫女并不能经常见到螃蟹，瑜亭看着觉得有趣，还拿手指轻轻戳戳，“你想好怎么烹蟹了吗？”

令颜白皙的手臂撑着下巴站在灶旁，两只水汪汪的眼睛骨碌碌地转：“差不多了，我准备先按正常的方法蒸熟。然后把蟹黄取出，做一道蟹黄豆腐的汤羹，摆放在蟹壳边；然后再取出蟹肉，与香草和猪肉糜混合成珍珠蟹肉丸，填回蟹壳里去。”

“好精巧的构思，我还从没听过有人这样烹蟹。”瑜亭情不自禁地惊叹道，“这方法可千万不敢让红绡那小妮子听去了，我刚专门看了，她领的是一直长毛的公蟹，比你这个大一圈。”

“不妨事，公蟹的肉没有母蟹嫩，最美味的地方是蟹膏不是蟹黄，我的烹蟹方法她用不了，我跟她也没什么好比较的，哈哈哈。”

是夜，令颜端着水盆回到寝室，把螃蟹放在炕沿上，自己的脚边，才安心睡去。

卯时三刻，令颜跟往常一样准时醒来。入宫半年，她已经养成了准确的生物钟，到了这个时候就睡不着。坐在炕上揉揉眼睛，同屋的小宫女们还都整齐地睡着。

对了，先看看螃蟹，可别叫死了！

令颜轻手轻脚地从床头爬到床尾，急忙看看自己昨夜放好的水盆。这一看却是心凉了一大截，水盆里只有一汪浅浅的水，哪还有螃蟹！按理说这只螃蟹虽然力气大，但是昨晚水盆用篦子盖得紧紧的，推开也不大可能啊。可是篦子就被扔在水盆边，莫非真的越狱了？

令颜慌了，连忙大力摇醒身边睡着的好友瑜亭：“瑜亭，醒醒，快醒醒！我的螃蟹丢了！”

瑜亭还在美梦中，突然被惊醒，砸吧这嘴：“什么啊，我还困着呢……螃蟹……丢了。螃蟹丢了？！”

“是啊，快帮我找找，不见了！”

瑜亭也吓了一跳，一个鲤鱼打挺坐了起来：“怎么回事？螃蟹丢了？昨晚我们不是用篦子扣的好好的！”

两人慌乱地在屋子里找起螃蟹来，房门一夜没开，螃蟹就算越狱了，也不可能出了这间屋子。

手忙脚乱到处翻找的声音很快把其他小宫女也吵醒了。

“令颜、瑜亭，你们怎么了，在找什么呢？”吉岚使劲打了个哈欠，看向慌乱的二人。

瑜亭一下掀起吉岚的被子：“令颜的螃蟹不见了，你们快一起找找！要是螃蟹不见了，她今天可怎么参加分配考核啊！”

“啊，你掀被子干嘛，不会在床上吧！”“啊啊啊啊！”

一时间房间里尖叫声四起，小宫女们都抱着被子在炕上乱叫，拼命看自己身边有没有一只张牙舞爪的大螃蟹跑了出来。

“真是的，怎么可能跑到床上来，自己的螃蟹看不好，丢了怪谁。”红绡已经穿好鞋下了地，抱着胳膊开始阴阳怪气。

“就是，为什么红绡的螃蟹好端端的在水盆里，你的丢了，还不是自己没看好。”尔蓉那个跟屁虫也在装腔作势。

令颜走到红绡的水盆边看了一眼，果然，那只长毛的大个公蟹在水盆里安安静静地呆着，不是自己的螃蟹。

瑜亭的暴脾气上去又要和红绡撕打起来：“你这个该死的丫头，大早上起来在这阴阳怪气什么！我还怀疑就是你偷的，你和令颜抽到的考题都是烹蟹，多以你担心令颜表现得比你出色，你就把她的螃蟹藏起来了，对不对！”

红绡懒得和瑜亭吵嘴，摆脱掉她之后冷哼一声转身出了房间。

吉岚、雪夕和布尔和玳很快也加入到找螃蟹的队伍中来，桌椅板凳下面、炕边、缝隙都找过了，却还是没能找到。

眼看着卯时快过去了，小宫女们辰时就要开始参加考核，这下可糟了。如果丢失了参加考核的物料，那就根本没有办法参加考核，令颜就会被视为自动放弃资格，也不可能成为真正的宫女。想到这里，令颜的眼泪在眼眶里打转。成为小宫女以来一步一步走到今天，没想到还是逃不过命运的捉弄，如果不能参加考试成为宫女，自己的努力就都白费了。

不行，绝对不行！令颜强忍住泪水，不能因为自己耽误了其他伙伴们的考核，她让伙伴们先去陈姑姑那儿准备，自己想办法。

瑜亭可不愿意走：“那怎么行，我们走了你怎么办！”

“我想想办法，一定有办法的！我去内务府找到昨天的小公公和管事大人，看还有没有多余的螃蟹。你们先去，辰时考核就要开始了，不用管我！”说完令颜一路小跑出了房间。

慌乱跑到了内务府门口，令颜一眼看到昨天来传话的尖嗓子小公公，他正带着帽子在门边的柱子下面整理东西。

令颜跑过去抓住他：“公公，小公公，十万火急！”

小公公憨憨一笑：“哟，这不是昨天来领材料的宫女姐姐，发生什么了，竟跑的这样急？”

“长话短说，请问内务府还有多余的螃蟹吗？可不可以再给我一只，我的不见了！”