裴盏不再搭理，转身几欲离开。

“慢着。”孙琴湘声色俱厉。

她走到裴盏身前，扬起下巴看着他，这一看发现他眉眼清俊，鼻梁挺直，双眼在阳光的照映下，泛着动人心魄的暗光。

孙琴湘厌恶的眼神变换，心中砰跳两下：“你是哪家的下人？”

瞥她一眼，裴盏温润内敛的伪装早已散得一干二净：“孙小姐有何目的，不妨直说。”

微微怔住，孙琴湘一时难掩微微的欣喜：“你叫我孙小姐，可是认识我？”

“孙员外之女，自然是听过。”被人截了道，裴盏不开心地玩弄指间的红绳，已然是有些不耐烦了。

“没想到，我的名声竟然已经传开了。”孙琴湘掩面而笑：“我突然想到，我家府里正缺人手，若是你愿意的话，来我们府，我可以给你一个月二两银子。”

裴盏捏着手链的指节微微一顿：“你说什么？”

“怎么？你不愿意吗？据我所知，京城之内的普通人家中，下人撑死了一月只能挣一两银子，看你穿着，也不可能是在大府邸中干事的下人，一个月二两银子还能少了你不成？”

孙琴湘笑得更娇艳，慢慢抽出三根手指：“三两，行了吧？”

气氛一时间安静得有些可怕。

“孙小姐当真看得起我，”时间过了许久，裴盏略带讽刺的声音才传来，少年低眼蔑笑道：“出手如此阔绰，也难怪孙小姐，日日都要用宫中稀贵的檀涎香了。”

一秒，两秒。

石子砸破冰面，迸发出破天的惊涛。

“你……你怎么知道……”孙琴湘大骇，一把将他的手抓住，此话一出，立马又捂住嘴：“你胡说甚！本小姐怎可会干出这等偷运皇家物品之事！你污蔑我！”

裴盏周身忽然萦绕着极具危险的侵略性，讥笑，胡不胡说，当事人心里最是清楚不过。

“放手。”

孙琴湘死拽不放，挣扎之间，她晃眼似乎看见男子小臂上有一块似花瓣一样的深色印记。

裴盏不耐，视线一转，突尔发现对面的楼里已然无人，漆黑的眼里泄出戾气，一个翻身，不知道从哪里不见了人影。

顷刻，酒肆围栏之上，传来孙琴湘尖叫：“人呢？！”

~

和林藕羽一起待这一上午，周自柔有一种背叛了裴盏的感觉。

不知道为什么。

林藕羽还在和她讨论装潢问题，只不过她们从二楼换到了一楼来。

“除了你刚刚所说，我以为，这里可以多加一个柜子，方便搁置。”

“……”

“周表妹？”

“嗯！那什么……我觉得你说的挺好的。”周自柔点头，装模做样地看了看，慢腾腾地说了句：“我回去就添上。”

林藕羽摇头：“周表妹的想法大胆而新颖，我才是真的叹服呢。”

周自柔不好意思地挠挠后脑勺。

时间也不早了，她有些心不在焉。

“已近午时了，周表妹要不要一起去明照楼用午膳？”林藕羽发出邀约，“我还记得你最喜欢那里的一道点心，名为雪媚娘。”

说实话，周自柔有些动心，“好”字就在要脱口而出之时，时风非常尽忠职守地道：“少爷，昨日夫人交代，今日午膳之时要你回府。”

林藕羽碰上周自柔忘了这事，时风总不能也忘了。

林藕羽思忖：“无事……”

周自柔及时懂事地出声：“既然如此，林表哥还是回去吧，点心什么时候都能吃的，下次柔儿请表哥吃！”

林藕羽走了之后，周自柔带着阿桑和连枝三人去明照楼饱餐了一顿。

这两个小姑娘刚开始还拖拖拉拉不肯坐下，周自柔硬拉着，她们才从了。

“小姐待奴婢们真好……”

周自柔选择性屏蔽掉这些恭维话：“快吃啊，要是不吃完，我把你们俩都抵押在这。”

经济独立真是好，想吃什么吃什么。饱餐以后的周自柔躺在椅子上眯起眼，眉眼显现出一抹餍足之意。

她茶饱饭饱，相形之下，林藕羽的午膳，就不如她如此这般酒足饭饱了。

林夫人为他布菜，同坐一桌的还有静默的林渺渺，林夫人说起孙琴湘，饭桌上的气氛平添几分压抑。

“娘以为琴湘极为贤惠懂事，是你将来正妻的好人选。”

林藕羽不作声响。他攥了攥拳头：“今日我见着周表妹了。”

“谁？”

林藕羽抬头：“周尚书之女。”

“……”林夫人眯起眼：“周尚书之女……”

她冷漠：“周自柔？”

“正是。”

林藕羽对林夫人表现出来的不屑装聋作哑，十分坚持地说出自己的真实想法：“儿，心悦于周表妹，想娶她为妻。”

林渺渺听见这个名字，吃饭的筷子微不可见停了停，接着绷紧脸，继续摆出一副若无其事的神情。

林夫人冷脸：“不行！我不同意。”

林藕羽放下筷子，缓缓地道：“那若是皇上赐婚呢？”

~

皇宫。

“两月大限已到，可有查出什么线索？”皇帝居于龙椅，书房里死寂，只流淌着皇帝低沉的声音和断断续续的咳嗽声。

钟缇跪地：“回主上，暂时还未查出皇子下落。”

皇帝闭眼，手背上的血管凸起明显，随着入冬的速度加快，他的身体越来越不行了。

钟缇回禀：“但是属下查到了那婆子将皇子安置的最后寄住之地，是在京城外的一个村落里。

“经过属下们的层层盘问，初步估测皇子还没死，而且，就在京城之内！”

皇帝眼中深邃，情绪有些按捺不住：“当真？”

“属下还查到，皇子的手臂上有一瓣梅花形状的胎记。”

“对……对！”皇帝扶着椅子起身，走到他面前：“朕记起来了，是有！梅花形状的一小片花瓣，小小的……”

~

满满当当的吃食被周自柔提出醉风楼，阿桑左右两只手都被占了个全，连枝也是。

“小姐……这，吃得完吗？”

“过于担心了，还有我吃不完的东西？”周自柔拍拍胸脯：“放心，我可以！”

阿桑和连枝相视苦笑：“好吧。”

回府后，周自柔带着连枝和阿桑一起去了裴盏的房间。

“裴公子不在屋内吧？”连枝找遍了也没有找着人。

“不在屋内吗？”周自柔早早拿了一块杨梅酥，在嘴里一咬，满齿留香。

阿桑看看时辰：“小姐，奴婢恐怕要先回厨房了，晚了，赵姐们恐怕会是不开心的。”

虽然她在周府有老板周自柔护着，但和同事们相处得好也很重要，周自柔想得明白：“可以的，你去罢。”

连枝想跟一起阿桑去厨房一趟，交代小姐明天的膳食，周自柔不甚在意，随她去了。

等到两人手挽着手从她面前消失，周自柔才后知后觉地意识到一个问题——

那她岂不是又要和裴盏独处了？

这个问题恐怖很严重。

趁着裴盏还没回来，周自柔回房叫了一个丫鬟来陪自己，丫鬟唯唯诺诺，站在门口一动也不动。

等了一个时辰，太阳西沉，即将落山。

周自柔叭在桌子上无聊至极：“你那么站着不累吗？”

丫鬟一缩，头摇成拨浪鼓：“不累的，小姐。”

“坐着吧。”她说。

丫鬟害怕极了她这副温和样子：“小姐常说尊卑有别，奴婢都谨记在心记着的，小姐放心，奴婢不敢越界。”

周自柔：“……”

又等了一个小时。

周自柔生平最讨厌等人，她唰地站起来，丫鬟犯困的瞌睡一下醒了：“小姐对不起！奴婢该死！奴婢该死……”

“不是因为你……”

“奴婢该死，奴婢该死，求小姐饶了奴婢……”

周自柔看她像是被什么魇住了一样，她说话她也听不加，大声道：“我说我没怪你，你不用害怕！”

丫鬟满脸泪花，抬起头来。

“我……”周自柔深吸一口气，知道是因为小雅的事，她们才这么害怕。

虽然最后小雅被治好了，但她也被赶出了周府，出府之时双瞳还含着惊恐，犹有余悸。

周自柔想解释，被人魔化的滋味并不好受，但这件事她又没办法解释。

一时之间，嗓子卡着，只觉得又无奈又无力：“算了，你先退下吧。”

丫鬟抽抽啼啼：“多谢小姐。”

她走了之后，周自柔托腮看着天边沉下去的夕阳，她也不知道怎么回事，心情突然就低落了起来，眼中充满迷茫的雾气，窗外的花草树木模糊了起来，围墙红砖也成了混沌的一团，还有一个看不清来人的瘦弱少年往这边移动。

直到那人在她面前坐下，冰凉的指尖触上她的眼角，周自柔才发现自己哭了。

“谁欺负你了？”少年低声。

“还能有谁？”周自柔听见自己带着哭腔的嗓音在埋怨：“自然是你。”

裴盏指尖停顿：“对不起。”

“对不起有用的话，我倒也不必，平白受这么多冤枉了。”周自柔愤愤地擦掉泪珠，来人果然是裴盏。

裴盏想到今天她装病去见的谁，语气也冷了些：“那你想如何？”

周自柔一双猫眼猝然瞪圆了来：“我想如何？”

“你当我是来找你麻烦的是吗？”周自柔抓起桌子上的雪媚娘，气恼地往他嘴里一塞：“你就将我气死，倒也好过我来给你送这么些吃的，还等了一下午，这样态度，真是好心当作驴肝肺！”

裴盏嘴里突然被塞满冰冰凉凉的异物，愣在原地，一时没有反应过来，迷茫地看着她。