壹

男人已经不知道自己走了多久。

他只知道目的地在东边。

风不大，只能带起微不足道的黄沙，在这古道上有这么几个逃荒的路人。男人拄着一根满布刀痕的杨树干，他的脸用粗布严严实实的盖着，只露出了一对黯然无光的眼睛。

他的腰间别着一把腰刀，刀鞘上的牛皮条已经濒临破碎，有气无力的吊在那同样失去色彩的腰带上，就这么随着男人的步伐慢慢的拍打在他的大腿上。随着刀鞘一起摆动的，还有一个稍显得沉的水袋。

贰

男人的步伐显得他有些摇摇欲坠，他走在整个人流队伍中的最末尾。那些妇孺都要比他快上三分。

这条古道修于什么朝代，因何而修建，这样的问题莫名的闪过于男人的脑海。他有些纳闷，他本想随着这灵光的一闪继续想下去，但显然他的体力不足以支撑他继续想下去。只有跟着人流往前走，这样或许能到阳关。

阳关的那边，才是大康。大康的路，总是要修缮的，路上也总会有零星的茶棚提供劣质茶叶供路人解渴，不会如这里一般。男人见证了自己的水袋从有到无，现在他的水袋中只不过是装了一把黄沙，他用黄沙暗示自己，他或许还有水。

男人突然迈进了一个坑中，干裂的嘴巴并不能从粗布中发出声响，而是在心里念叨：“这古道行人走着都蹩脚，更不能过马了。”

不能过马......

叁

阳关是入关内的第一道关隘，大康朝廷以阳关为据点向西出兵以控制西域。

阳关以西多平谷，只有靠着骑兵才能在这荒漠中横行。骑兵所要行的路，必然是驰道，驰道。大康极其注重驰道的修缮，断然是不会出现这般泥坑的。

男人这才意识到，他似乎走错路了。

他赶忙停了下来，手足无措的打开了已经开口的包袱。里面有半分羊皮地图。说是地图也极为过分，这羊皮上只是简单的用木炭烫穿了几个小孔，标注了几处城池。

这是男人用半个烤馕从前面的小孩手里换来的。这本是一张羊皮图，但小男孩见他只有半个烤馕，于是用路边的石块将其一分为二，将这略小的一份给了男人。

走错了，走错了。男人干涩的咽喉中发出了一丝声响，再走下去，只怕离阳关越来越远了。

肆

满眼望去皆黄土，八方再无一人烟。

这是武威城桥头的说书先生告诉棍子的。他说凉州到阳关的这一路，用这么一句俗语来说再合适不过了。

棍子是凉州威远镖局的一个杂役，这年十三岁。

走的这趟镖其实并不能称之为镖，因为他们护送的只是一百余逃荒的百姓。他随着镖局的镖师去了趟塞外，凑巧返途中遇见了他们。

这年关外大旱，早已成为王化之地的塞外自然也成为了大康的王民。镖师收了他们一些散碎银子也就带着他们上了路。

伍

这一路并不太平，一场大风沙将路标掩埋在了沙丘之中，纵使是镖局的老马，也在这场变故中失了方向。

这些百姓在风沙中只能牢牢的聚在一起，将妇孺围在中心来抵御风沙。而镖局的人则是自顾自的打了一面不高的沙墙，妄图能安稳的度过这一劫。显然他们失败了，沙墙显得不堪一击，镖局随行十二人也被风沙打乱了阵脚。

棍子慌忙的躲进了人群，所幸他个子小从男人们组成的人墙缝隙中勉强挤得进去。但不同于慌乱的众人，有一个男人显得如此的安泰若素。

那男人别了一把腰刀，独自站在人群后边。众人围成一团尚且畏惧的风暴，他却如山一般任风沙吹打，他只抱手而立。

这男人是个刀客，同这些难民一齐而来。

陆

这刀客只与棍子说过三句话。那还是在四天前了。

“我看你有面地图，换么？”刀客没有扯下他那裹脸的粗布，发出的声音宛如沙蛇蠕动一般沙哑。

“一个烤馕换。”棍子看了看自己这张粗制的羊皮地图，这地图年岁久得连他自己也不知道是什么时候捡来的了。

刀客没有犹豫，“半个，换。”

“这可是我们威远镖局的地图！在这怎么也值一个烤馕的。”棍子看出这男人对地图的炙热，自己会跟着镖师，这地图倒也是无所谓的。

刀客转身即走，坚决得不像一个落荒的难民。

“换！”棍子也饿极了，靠着镖师分下来的食物他根本不足以填饱肚子，这个烤馕远比这图值钱。

他将地图取出，刀客听见了声响后也转回了身子，刀客俯视着棍子，这股子傲劲儿，是特属于西北刀客的傲气劲。

棍子本想将这烤馕直接给了他，但他转念一想，万一这男人还有另外半个烤馕呢？

于是他赶忙从路边捡来了一个石块，“哗啦”一声将这地图一分为二，并将小的那份地图给了刀客。

“妥。”刀客说出了他与根子所说的最后一句话。

柒

换了地图后，棍子也赶忙追上了前队的镖局大哥们。

“嘘！”万镖师让众人禁声，他自己翻身下马将一个漏斗贴在了地上的沙中。

他是万年九，是镖局里排得上座次的镖师，万镖师的江湖履历至少有个二十年。

“大家汇拢！”他吼了一声，指示手下将人群聚集在一起，随后自己便拿出了一块响牌使劲敲响。

天地间开始出现了大量的马蹄声，这声音极其杂乱，每一次落地都让棍子的心肝颤着一下。

一伙二十余人的马贼将众人围了起来，棍子看出这货马贼的领头人是一个精瘦汉子。

这马贼头子挥了挥手让下面人拍马上前。

“合吾！”镖局里的趟子手喊了一声。

“蘑菇，你哪人？什么价？”

“凉州威远镖局走镖！还望朋友抬抬手！漠南七十二路瓢把子，都熟！”万年九抱拳道。

“可有红货？”那人喊道。

“走的白镖，递个坎子。”万年九神态并未慌张，想必威远镖局的名号还算是能镇住这些一般的马匪。

但这伙马贼并未回话，反而说道：“合字上的朋友，一碗水端来大家喝！”

万年九一惊，“队伍里有强盗了。”

但人群里并未有人搭话。

就这么人群不动，马贼也不动，两边僵持住了。

捌

约莫过了有个小半个时辰，这伙马贼按捺不住了，在领头人的示意下向人群冲了过来。万年九将长刀拔出，吩咐众人保护好自己性命。

这伙马贼冲了过来，马蹄掀起的沙土让人以为又是一场沙暴。

很快一个趟子手死在了马刀之下，这些马贼看来是真的马贼，过着刀尖活路的匪人。

他们冲进了人群，并未杀那些百姓，而是用刀将众人的包裹挑开。

“没有红货！”

“没有红货！”

这些马贼发现这人群都穷极了，一丝的金银都没有。

“妈的，将这些女人劫了！”这些马贼冲了进来便将这些女人抱上了马背，“真是天公瞎了招子！踩这么个烂镖子！”那马贼头领啐了一口唾沫。

紧接着他身边的一个马匪示意着人群后还有一人，于是一个马贼骑着马赶了过去。

玖

“啊！”

出乎意料的是，这马贼竟然落了马。没人在意他是怎么落马的，人们只道这男人在马贼的压迫下交出包袱是必然的事情。

“递个坎子！”马贼头领喊话道。

可惜这刀客并未搭话，而是默默的走了过来。

刀客的步子不大，却是那么的踏实。棍子看着刀客，心想这一定是个武林高手，在这隐姓埋名哩。

头领又示意两人上去探探虚实，刹那间两匹快马便冲了上去。刀客在即将与二人接手的一瞬间卧了下去，将这马贼的马镫直接拉牢了，两匹快马一下受了惊，便将这马上的两个贼人掀翻了下去。兴许刚才他便是这么让那马匪落马的吧。棍子心里想。

刀客这一下让众人心里打颤了，他依旧这么慢慢的走着，每一步都让这些马匪心里发慌。刀客看见地上有根杨树干，于是捡了起来。

头领一时间也慌了起来，他这二十多人的马匪何时遇见过这么棘手的人物，于是让大家一齐拉了上去。

刀客就用这么根树干，拦着这些马贼并不锋利的马刀，每拦一刀，便有一个马贼落了马。

刀客继续往前走，甚至没有拔刀的意愿，就用这么一根树干，便叫这些马贼哭爹喊娘。

“瓢把子，水漫了，扯呼吧！”

终于有马贼熬不住了，对着头领吼了一声。

那头领也赶忙拉了马绳吗“风紧，扯呼！”

这伙马贼来得快去得也快，就这么如丧家之犬一般逃离了。

拾

万年九对着刀客行礼，但刀客还未正眼瞧他一下便停了脚步。他不走道了，继续立在风中。

棍子心里满是敬仰，这样的人物他只在说书先生那里听过。

说书先生说，高手走的每一步都是势，这样的势，足以让敌人落荒而逃。这刀客凭借一根树干，走了这几十步便吓退了这一伙贼人，想必已经是高手中的高手了。

于是棍子“叛离”了镖队，跑向了刀客，但刀客对他并不敢兴趣，任凭棍子怎么搭讪，不说一句话。

“想必是我用半张地图换他半个馕惹恼了高手。”棍子如事想，他掏出了另外的半张地图，这刀客也不斜眼瞧上一瞧。

吃了闭门羹的棍子也只好回了队伍，随着大家继续往东走了。

拾一

棍子恢复了回忆，继续瞧着这漫无边际的黄沙路。

路还长，还需走。

他似乎听见了什么声响，回头一看那高手刀客竟然在泥坑里绊了一下。

刀客发出了支支吾吾的声音，但棍子听不出这是什么意思。于是赶忙跑了过去，将自己剩下的水全给了刀客。

刀客扯下了裹脸的粗布，喝了口早已经陈了数日的水。

这刀客说道：“走错了......”