深秋时节，露已寒凉，叫人提前感到了瑟瑟冷气。橙黄橘绿，满城菊花开得正艳，鸿雁南迁，而他也不得不选择了远行。

没有人会愿意在这种时节放弃舒适温暖的大床，丢舍温香软腻的美人，跑到受冻受饥的沿海之地去行军作战的。更何况他们察觉到自己为国所做的贡献、牺牲已足够撑持祖宗家业、光耀门楣的了。

就在昨日早朝时，这些轩冕之流像是商议好的一般，异口同声地举荐罗绮，这位名不见经传、承袭了父位的小将，认定他就是此次平倭寇的不二人选。下朝时，赵仲轩故意落后一截，等着罗绮，假意恭喜道：“提前祝罗将军旗开得胜，等荣归后一定要请我多喝几杯。”

罗绮心知肚明，这次的遴荐定是授了赵仲轩之意，无非是要把他支配到沿海之地去，离北京城越远越好，以便于自己近水楼台先得月。对于他的小技俩，罗绮不禁嗤之以鼻，语带讥讽，“那是自然，今日赵大人自告奋勇，为我出谋出力，我怎么好辜负你这一番苦心。”

赵仲轩脸上的笑容变得有些僵硬，可当着众位大臣的面不好反驳了去，便顺着他的话意往下说道：“哪里、哪里，听闻彦熙兄英勇过人，又承家学习得一身好武艺，堪比昔日战将韩信，放眼整个朝堂之中，也再难找出第二个人来了，这等可用人才却遭受尘蒙，弃之不用，岂不可惜了嘛？”

罗绮侧目看着与他同行之人，还真是一本正经地能说会道，上次比文无法分出胜负，这次说什么也不能被他压下去。于是罗绮转而开怀大笑起来，“哈哈哈……焕亭兄说笑了不是，我这点本事和你一比，简直是小鱼与大象之别，根本不值一提。所以嘛，焕亭兄年纪轻轻，就成了国之能臣，比那张子房绰绰有余，不必亲自上阵杀敌，就能稳操胜券了？”

赵仲轩听出了话外的一腔冷嘲热讽，之前的胜利喜悦一扫而空，似笑非笑地看着这个桀骜的家伙，正要与他辩驳之时，于谦叫住了罗绮，迎面走了过来。即使他再恼火，起码的礼数还未忘记，当下敛了神色，拱一拱手，“于少保，您去而复返，是有什么要紧事忘了禀明圣上吗？”

于谦也还以文士之礼，世人皆知于少保最重儒学品德，从不以官位高低论人，他的眼睛里常常闪动着柔和温润的光，“哦，赵侍郎，罗绮不日就要领兵抗击倭寇，于某身为兵部尚书，理当将沿海防御要义提点给他，也好做到事半功倍。”

罗绮赶紧接着说道：“焕亭兄，国事为重，我就不奉陪了，就此告辞。”接着他便转向于谦那边去另起话题聊了起来，不再理会赵仲轩。赵仲轩别无他法，回了一个礼只得悻悻走开，心里憋着一肚子难受。

罗绮见他走远了，才大大松了一口气，原本的不平之气也消散了一大半。可一路之上，于谦只管在前头，没有再说半句话，罗绮便乖乖地跟在后头。刚出了午门口，街道上买卖吆喝声已不绝于耳，晨光熹微，照在东西两侧的绿瓦重檐之上熠熠生辉，一派生机勃发的气象。于谦转过头来看了他一眼，又看向停在路边的马车。

罗绮会意，立刻跑过去立在马车一边，躬身施礼等待着于谦先坐进了马车，才撩起衣袍，钻了进去，却不料尚未坐定就挨了于谦一个响亮的爆头栗子，脑门上一阵生疼。“你还是三岁儿童吗？平日里读圣贤书，为了好与人在大庭广众之下斗嘴是不是？不管赵大人是出于何意举荐了你，于你而言，都不是坏事，难不成你要学那些尸位素餐、碌碌无为之辈，蹉跎此生？于公于私，你不该和赵大人置气，反而应好好道声谢。”

罗绮正襟危坐在于谦下首位置，如同往常在读书习武之余听些训诲之言，有时左耳朵进、右耳朵出，只管点头不做任何细想。这次却无法叫他含糊过去，他正待开口，于谦朝他摆了摆手，“你是不是不服气，觉着我错怪你了？”

罗绮不置可否地看着别处，于谦微微摇了一下头，知他心浮气躁，脱不了少年之气，还需慢慢引导，便吩咐马夫放缓速度，掀起厚重的轿帘，说道：“你瞧瞧外头，看见了些什么？”罗绮往外看了一眼，随口就回道：“商铺林立，行人忙着采买，游人乐于吃喝。”

于谦放下帘子，语重心长地言道：“看来读万卷书也是无用，你身居在天子脚下，皇城根上，就只看见京中百姓安享太平，无忧无虑做着买卖，全忘记了坐井观天、管窥蠡测之理。普天之下，还有多少百姓生活在水深火热之中，那些倭国宵小仗着山高皇帝远，肆无忌惮劫掠虏杀，流民千里，更有饿死路边，累累白骨。你以为皇上派你去抗倭是委屈了你吗？千里之堤溃于蚁穴，现在不去防患于未然，等到船破舟沉，就为时晚矣。”

于谦停顿了会儿，看向罗绮，见他不再似刚才那会儿心境起伏不定，才又继续说道：“小事不做，大事难为。你一心想要加入禁卫部队，可一不是三大营中精锐，二不曾冲锋陷阵，建过功，立过业，我如何把你编制进去。即使我看中你才干，有意抬举你，恐怕到了队里，你也要受人排挤，落人口舌。”

不愧是两朝元老，一番娓娓道来说得罗绮心服口服，他确实没有思虑周全，只揪着赵仲轩的恶意不放，忘了自己原来的初心。他何不趁此机会，做出一点成绩来，不失为两全其美。

但一想到那张芙蓉带笑的脸庞，罗绮的心里还是有些不舍：我不在你身边，你不在我面前，叫我如何放心得下呢？

飘忽的思绪被石云岫的唤呼拉了回来，“你看什么看得那么入神？都不看我一眼。”罗绮站在窗前，看着满地黄叶堆积，一场秋雨过后天地间更添箫瑟、寒冷了，他轻微地说了一句：“我要去打仗了。”

远处有沉重的钟声传来，青灰色的天空背后隐隐铺着一层淡淡的霞光，时间毫不留情地催逼着他们离别。

罗绮又极轻地说了一句：“我该走了。”说话时没有任何表情，无悲无喜，正要打开门，一双小手从后环住了他的腰，泫然欲泣的声音不忍拒绝：“你要早些回来。”

泪未尝，一颗心早已被揪得粉碎，罗绮握住这双小手，转身将面前心爱的女子揽入怀中，半哄半劝道：“我只是去平倭寇，这都不能算是打仗，不会有危险，你尽管放心。”罗绮轻抚石云岫的香肩，突然有一句话像雷雨过后掩盖不住的春笋般冒上心头，随着血管往前移动，来到了嘴边：“等我回来，我们就成亲吧。”

石云岫听了这话，猛地抬起头来，把一双美目睁得又圆又亮，脸上的笑容不断荡漾开来，“好，我等你。”她伸手取下戴着的玳瑁簪子，无比郑重地交到罗绮手里，声音里略带着一丝颤抖：“我把它交给你，等我们成亲后你再为我带上。”说时，眼眶中的泪水越积越多，有如荷叶中的雨水不胜负载，终于欹倾入池中。

门外传来敲门声，紫菀有些急切地喊道：“小姐，时辰不早了，再不回去又要被老爷责骂了。”

石云岫忙擦干滚落的泪珠，强撑起一张笑靥，“这次就让我先走吧，我可不愿每次都对着你的背影。”人刚向前迈了一小步，手便被罗绮一把拽住，身体不由得顺势一转，一片阴影从头顶压下来，唇上触到软软、湿湿的物体，吓得石云岫不敢睁眼看。待明白过来时，那片东西却快速地消失在眼前，只余下淡淡的既熟悉又陌生的味道。石云岫愣在原地，她多么希望那一刻便是永恒，又或者芳华暗换几多秋，自己与罗绮垂垂老矣，不再经别离。

若是从前的岁月里，石云岫对冬的企盼莫过于临窗的那株梅花了。梅花开时清香阵阵，沁人心脾，白雪覆于其上，更显娇艳动人。而今，她只怨那雪下得太多了，梅开得太美了。

身上外罩着玫瑰紫比肩褂，下着葱黄撒花线裙的石云岫，慵懒地靠坐在复廊下，倚栏远望，却望不尽天涯路，只换得一声叹息罢了。

“啊呀，小姐，你怎么坐在这里，仔细冻着了可就不好了。”紫菀一面去搀石云岫进屋，一面想着法儿的逗她开心，“昨夜里烛花结了个双蕊，听人说这是喜事临门之兆。这样看来呀，罗公子很快就会回来了。到那时，我就有得忙喽。”

“你可忙些什么？是嫌如今太过清闲了？”石云岫一本正经地问她，心下却暗自欣喜，因为她确实在宋词中看到过‘双蕊明红烛’的预意。

“哼，小姐明知故问。”紫菀半嗔佯薄地说道，正想好好捉弄一下小姐，却见石夫人从窗下经过，忙掩住了嘴。

石夫人手捧着一个红木雕花小盒走进来，满脸抑制不住的喜悦之情，两颊的胭脂愈发的红艳了。石云岫热情地请石夫人入座，对着那小木盒满是好奇，便随口问道：“嫂嫂手里是什么好东西，能否打开给我瞧上一瞧？”

石夫人脸上恢复到往常的安然神态，但嘴角泛布叆叇笑意，拉过石云岫的柔胰，把小木盒递到她手中，说道：“这本是属于你的，自己打开来看看。”又故作神秘的补上一句：“看过就自会明白了。”

石云岫见嫂嫂笑得嘴都合不拢，只想到一定是府上有了莫大的喜事，算算日子离二姨娘临盆应还有段日子，且听嫂嫂所言似乎与自己有关，本来按捺不住的好奇心像突然泄了气的皮球越缩越小了，转而被惶遽填补。盒子打开了，里面安静的躺着两张镶金箔边的红纸，封面上是四个端正楷体——八字命书。

翻开面上一张，顶头处写着“男命：赵仲轩”，下文是“生辰八字：戊午年己卯月癸卯日辛酉时。”这时辰八字只有在订亲结婚时才会派大用场，是非有不可的。石云岫紧捏住纸的边缘，试图控制住自己颤抖不已的手指。