夏日的夕阳光线明亮，侧照在杨肇基的脸上，使得他脸色半明半暗，混和着那股刚经历生死的铁血气息，恰好似天使与魔鬼的化身。

叶宰被其气势震慑，当时心头便掠过一抹阴影，想着可能自己话太密，有点过尤不及。

遂抬高目光，越过杨肇基看向他身后落后一步的将领，似笑非笑道：“刘参将，缘份啊，没想到你我时隔一月再次相见，待会儿一定要多喝两杯。”

刘参将怔立无言，心头却有无数头烈马踩过，肚里腹诽：“怎么到哪儿都能遇得到这个瘟神？要不是你，我能被督爷发配来勤王！竖子！”

杨肇基饶有兴趣问：“叶兵备和鹤洲相熟？”

“萍水相逢，不是很熟。”叶宰摇摇头，盯着刘参将揶揄道：“原来刘将军字鹤洲，可惜了，鹤洲却是个焚琴煮鹤之人。”

说罢再不看一眼满脸涨红的刘参将，视线转回杨肇基，意味深长道：“可能石砫几位将军和他熟点。”

“对，我们熟！刘将军手下不咋的，但其本人临危不乱、镇定自若，哈哈……”

马祥麟越众而出，说着说着又捧腹大笑，这笑声感染了许多人，叶宰身后的将领们都掩饰不住脸上的笑意。

刘参将被群嘲后脸上立时挂不住了，那脸红的直欲滴血。

想他平素也是个心狠手辣的人，文官他不敢顶撞，宣慰使这种土鳖可不怕。现在竟然被土鳖挑衅，实在忍不住跳将出来，戟指喝骂：“竖子，以多欺少不是本事，敢与某单挑吗？”

“瓜娃子，老子有啥不敢的？来撒！”马祥麟跳脚骂了回去。

杨肇基已然看出不对，喝道：“刘泽清，放肆，退回去。”

刘泽清双目尽赤，叫道：“总镇，他们……”

“退回去。再军前叫嚣，别怪本将军法行事！”杨肇基骂着刘泽清，还拿眼扫了下跃跃欲试的马祥麟。

后面的秦良玉微微皱了皱眉，其实她并不在乎手下败将刘泽清，但听刘泽清骂马祥麟“竖子”就不高兴了，故马祥麟要上前打架便没有喝止，也想让这不修口德的刘泽清得点教训。

可杨肇基坚守三屯营半年的功绩让秦良玉非常佩服，见其出面只得发话道：“麟儿，你也回来。”

“瓜娃子，老子随时等你来。”马祥麟恁自不服，边往回走边扭头骂骂咧咧。

“哼！”杨肇基冷哼一声，马祥麟不是他的属下处理不了，遂问在旁边看执闹的叶宰：“叶兵备，怎么回事？”

“没什么大事。”叶宰撇嘴道：“就是我川兵过境临清时，被刘参将带兵抢劫了一把。不过，刘参将后来幡然悔悟，不但负荆请罪，还乐而输送军粮百石。我说的对吧，刘参将？”

见叶宰的目光又转向自己，刘泽清脑海中立马闪现那些超凶的火枪兵，眼中赤色当场褪尽，出了一身的白毛毛汗，翕动着嘴皮就是说不出来一个字。

“可有此事？”杨肇基怒声质问。

刘泽清被喝了个激灵，膝盖一软便跪了下来，低头不语。

于是，杨肇基什么都明白了，看来叶宰所说不假。以前就听说此人风评不佳，没想到这个夯货居然敢抢掠友军！

抢掠的对象还是个两榜出身的文官！要是叶宰把这事往上一捅，无异于捅了文人的马蜂窝！

杨肇基身当高位，于朝中情况看得比刘泽清更为清晰，如今陛下励精图治却即位不久，根本离不开满朝的文人。

且临来三屯营之前在宫里与陛下谈了一晚上，虽深受陛下信重，但杨肇基知道，这只是陛下目前的权宜之计。战后不管是为了防备武人专权，还是为了治国安民，陛下信任的还是文官和内侍。

杨肇基目光闪烁不停，权衡片刻后还是决定保下刘泽清，不为其他，就为前不久刘泽清在铁厂助自己打败东虏，这份情必须要领！

遂长长叹口气，对叶宰道：“叶兵备，鹤洲以前如何本将不清楚，但他自打来了三屯营，坚守城池浴血搏杀，遭遇东虏死战不退，本将都看得清清楚楚。

谚语有云：浪子回头金不换。叶兵备能不能看在本将的面子上，将临清那事揭过不提？”

“可以啊，老将军的面子本官必须给。”叶宰想也不想马上应允。

刘泽清听叶宰答应，立马连声称谢。说实话，他是真怕了，刚才冷静下来一想，得罪了叶宰的后果不堪设想。

因为眼见着东虏将退出关外，战后论功自己了不得升个副总兵，对面那小子呢？

老师、同年、乡党一大窝，关系盘根错节，此战没功也有功。大家合力抬轿子，他要么高升朝堂做侍郞、御史，要么到地方做一方巡抚或者蕃台臬司。

而不管京官还是地方官都算大员了，自己通通惹不起，就算不直管自己，只在背后使点坏，督爷也不一定保得住自己。

所以啊，凡事就怕脑补，刘泽清以为叶宰放过了自己，哪儿知道叶宰对此根本没放在心上。

临清的事儿本来叶宰就没吃亏，而且还得了百石粮食的缘故。若非今天又遇到刘泽清，他都把这事儿给忘了，现在却不料能挣到杨肇基一个人情，何乐而不为？

这也就叶宰的历史学得不好，不然也不会阴差阳错放过刘泽清两次。

他要早知道刘泽清是日后江南四镇之一，最后还投降了满清做了汉奸，一定会早点弄死他。

杨肇基以为叶宰真给了面子，感动坏了，盛邀叶宰入城休整。

叶宰当然恭敬不如从命了，只是留了个心眼，仅让国防兵和李唯辅、秦良玉再带五百人一起进城，其余兵马则驻扎城外。

要不是三屯营太小，叶宰非把所有川兵都带在身边不可。

不过有这六百人也足够了。叶宰相信即使遇到杨肇基翻脸不认人，他怎么着都能等到白杆攻城来援。

什么？东虏花了几月时间都攻不下，白杆兵就可以？

那是因为战场形势不同，东虏攻城时如果也在城里有六百精兵，恐怕守卫坚持不了一天！

刚进城门，叶宰便瞳孔一缩，震惊当场。

这是一个怎样的城市啊？

一眼望去，街道上没有一座好房子，越靠近城墙，房子越不成样，有些甚至只剩下了几根孤零零的木头，想是砖石全部被扒去了守城。

屎尿满地，污水横流，刺鼻的气味中还有阵阵的血腥气。

受伤的兵民躺在街边呻吟，都没有片瓦让他们遮头；死尸随处可见，苍蝇蚊子嗡嗡盘旋。

转头再看，身后的城墙上血迹、火痕遍布，红与黑的颜色交杂在一起，刺眼至极！

叶宰鼻子一酸，差点落下泪来，嗓子发干道：“杨将军，你们有药吗？”

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