两天后，正是刘正风金盆洗手之日。

莫大伪装成了卖艺人的老翁，在刘府的附近徘徊。

宁程见状故意走前去，掏出几枚铜钱，扔到莫大面前道：

“老伯，拉个小曲，给本姑娘听听吧。”

莫大心中挂念着师弟刘正风的安危，那有心情给宁程拉小曲。

但他现在这身打扮，本就是个江湖卖唱的，要是不接宁程的生意，反倒容易引起旁人的怀疑。

莫大收下铜钱，心想：我尽量把曲子拉得难听点，让这姑娘听得难受，打发她走算了。

一曲拉完后，宁程听得如痴如醉，拍手称赞道：

“好听，好听，老伯您拉得曲子可动听。只可惜太短了点，让人意犹未尽。老伯，不如您再拉一首给我听听吧。”

说完又拿出了一摞铜钱放到了莫大的面前。

莫大白眼一翻，心想我明明拉得这般难听，你怎么还拍掌叫好，这小姑娘真是不懂得欣赏。

“嘻嘻，老伯，虽然你拉得这么难听，但难得有人欣赏你，这钱你还是赶紧收下吧。以后再想赚这个钱，可就没那么容易了。”

只见宁程的身后不知何时站着一位女童，看年纪约莫十三四岁年纪，穿一身翠绿衣衫。

皮肤雪白，一张脸蛋清秀可爱，无不对她生出同情之意。

受到嘲讽的莫大不禁眉头紧皱，心道：我堂堂衡山派的掌门，居然被一个乳臭未干的小丫头当成骗钱的老乞丐，真是岂有此理。

宁程冲着那女童招了招手道：

“小妹妹，你也喜欢听曲吗，过来一起听吧。”

“姐姐你不但人长得漂亮，心肠也好。你是看这老头可怜，才故意送钱给他的吧。”

小姑娘天真烂漫，想到什么就说什么，一点也不藏着掖着。

莫大一张老脸可就挂不住了。

心想，我要是不拿出点本事来，还真是被你们这两个小丫头片子给小瞧了。

“既然姑娘爱听，那老朽就献丑了。”

莫大说完，拉了一首最拿手的潇湘夜雨。

琴声凄凉，似是叹息，又似哭泣，跟着琴声颤抖，发出瑟瑟瑟断续之音，如是一滴滴小雨落树叶。

刘府内人来人往，本来谁都没有注意到这卖唱的老头和两个小姑娘。

但这首‘潇湘夜雨’曲调凄苦，引人泪下。

正坐在大厅内的刘正风一听便知出自师兄莫大之手。

“咦，难道是师兄来了。”

莫大见到刘正风的身影，急忙停止演奏，连地的铜钱也不收，转身消失在了人群中。

他一边走，心中还不由感叹：“哎，这两个小丫头，真是坏我大事。”

刘正风寻不到莫大的身影，只好又返回府内。

很快便到了午时，五六百位远客流水般涌入刘府。

丐帮副帮主张金鳌、郑州六合门夏老拳师率领了三个女婿、川鄂三峡神女峰铁老老、东海海砂帮帮主潘吼、曲江二友神刀白克、神笔卢西思等人先后到来。

这些人有的互相熟识，有的只是慕名而从未见过面，一时大厅招呼引见，喧声大作。

刘府的众弟子指挥厨伕仆役，里里外外摆设了二百来张酒席。

刘正风的亲戚、门客、帐房，和刘门弟子向大年、米为义等恭请众宾入席。

依照武林中的地位声望，泰山派掌门天门道人该坐首席，只是五岳剑派结盟，天门道人和岳不群、定逸师太等有一半是主人，不便坐，一众前辈名宿便群相退让，谁也不肯坐首席。

忽听得门外砰砰两声铳响，跟着鼓乐之声大作，又有鸣锣喝道的声音，显是甚么官府来到门外。群雄一怔之下，只见刘正风穿着崭新熟罗长袍，匆匆从内堂奔出。群雄欢声道贺。刘正风略一拱手，便走向门外，过了一会，见他恭恭敬敬的陪着一个身穿公服的官员进来。群雄都感奇怪：

“难道这官儿也是个武林高手？”眼见他虽衣履皇然，但双眼昏昏，一脸酒色之气，显非身具武功。岳不群等人则想：“刘正风是衡山城大绅士，平时免不了要结交官府，今日是他大喜的好日子，地方的官员来敷衍一番，那也不足为奇。”

却见那官员昂然直入，居中一站，身后的衙没右腿跪下，双手高举过顶，呈一只用黄缎覆盖的托盘，盘中放着一个卷轴。那官员躬着身子，接过了卷轴，朗声道：“圣旨到，刘正风听旨。”

群雄一听，不禁大吃了一惊，心想：

刘止风金盆洗手，封剑归隐，那是江湖的事情，与朝廷有甚么相干？怎么皇帝下起圣旨来？难道刘正风有逆谋大举，给朝廷发觉了，那可是杀头抄家诛九族的大罪啊。

哪知刘正风竟是镇定如恒，双膝一屈，便跪了下来，向那官员连磕了三个头，朗声道：

“微臣刘正风听旨，我皇万岁万岁万万岁。”

群雄一见，无不愕然。

那官员展开卷轴，念道：”奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”

刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”

刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”

刘正风转头向方千驹道：”方贤弟，奉敬张人人的礼物呢？”

方千驹道：”早就预备在这里了。”转身取过一只圆盘，盘中是个锦袱包裹。

刘正风双手取过，笑道：“微微薄礼，不成敬意，请张大人笑纳。”

那张大人笑着回应道：“都是自家兄弟，何必多礼。”

使个眼色，身旁的差役便接了过去。

张大人眉开眼笑道：“小弟公务在身，不便久留，恭贺刘将军今日封官授职，不久又再升官晋爵，皇恩泽，绵绵加被。”

早有左右斟过酒来。张大人连尽三杯，拱拱手，转身出门。

刘正风满脸笑容，直送到大门外。只听鸣锣喝道之声响起，刘府又放礼铳相送。

送走张大人后，米为义端出一张茶几，面铺了锦缎。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，放在茶几之，盆中已盛满了清水，只听得门外砰砰砰放了三声铳，跟着砰拍、砰拍的连放了八响大爆竹。

在后厅、花厅坐席的一众后辈子弟，都涌到大厅来瞧热闹。

刘正风笑嘻嘻的走到厅中，抱拳团团一揖。群雄都站起还礼。

刘正风朗声说道：“众位前辈英雄，众位好朋友，众位年轻朋友。各位远道光临，刘正风实是脸贴金，感激不尽。兄弟今日金盆洗手，从此不过问江湖的事，各位想必已知其中原因。兄弟已受朝廷恩典，做一个小小官儿。常言道：食君之禄，忠君之事。江湖行事讲究义气；国家公事，却须奉公守法，以报君恩。这两者如有冲突，叫刘正风不免为难。从今以后，刘正风退出武林，我门下弟子如果愿意改投别门别派，各任自便。刘某邀请各位到此，乃是请众位好朋友作个见证。以后各位来到衡山城，自然仍是刘某人的好朋友，不过武林中的种种恩怨是非，刘某却恕不过问了。”说着又是一揖。

群雄早已料到他有这一番说话，均想：“他一心想做官，那是人各有志，勉强不来。反正他也没得罪我，从此武林中算没了这号人物便是。”

有的则想：“此举实在有损衡山派的光彩，想必衡山掌门莫大先生十分恼怒，是以竟没到来。”更有人想：“五岳剑派近年来在江湖行侠仗义，好生得人钦仰，刘正风却做出这等事来。人家当面不敢说甚么，背后却不免齿冷。”也有人幸灾乐祸，寻思：“说甚么五岳剑派是侠义门派，一遇到升官发财，还不是巴巴的向官员磕头？还提甚么‘侠义’二字？”

群雄各怀心事，一时之间，大厅鸦雀无声。

刘正风却丝毫不在意旁人是怎么想的，他脸露微笑，捋起了衣袖，伸出双手，便要放入金盆，忽听得人门外有人厉声喝道：“且慢！”

刘正风微微一惊，抬起头来，只见大门口走进四个身穿黄衫的汉子。

这四人一进门，分往两边一站，又有一名身材甚高的黄衫汉子从四人之间昂首直入。

这人手中高举一面五色锦旗，旗缀满了珍珠宝石，锦旗展开后，发出灿烂宝光。许多人认得这面旗子的，心中都是一凛：“五岳剑派盟主的令旗到了！”

那人走到刘正风身前，举旗说道：“刘师叔，奉五岳剑派左盟主旗令，刘师叔金盆洗手大事，请暂行押后。”

刘正风脸色郑重，说道：“当年我五岳剑派结盟，约定攻守相助，维护武林中的正气，遇和五派有关之事，大伙儿须得听盟主的号令。这面五色令旗是我五派所共制，见令旗如见盟主，原是不错。不过在下今日金盆洗手，是刘某的私事，既没违背武林的道义规矩，更与五岳剑派并不相干，那便不受盟主旗令约束。请史贤侄转告尊师，刘某不奉旗令，请左师兄恕罪。”说着走向金盆。

突然银光闪动，一件细微的暗器破空而至。刘正风退后两步，只听得叮的一声轻响，那暗器打在金盆边缘。金盆倾倒，掉下地来，呛啷啷一声响，盆子翻转，盆底向天，满盆清水部泼在地下。

同时黄影晃动，屋顶跃下一人，右足一起，往金盆底踹落，一只金盆登时变成平平的一片。这人四十来岁，中等身材，瘦削异常，唇留了两撇鼠须，拱手说道：“刘师兄，奉盟主号令，不许你金盆洗手。”

刘正风识得此人是嵩山派掌门左冷禅的第四师弟费彬，一套大嵩阳手武林中赫赫有名，瞧情形嵩山派今日前来对付自己的，不仅第二代弟子而已。

刘正风气得身子微微发抖，朗声说道：“费师兄，你们嵩山派如此咄咄逼人。到底是何用意？刘某金盆洗手喜筵的请柬，早已恭恭敬敬的派人送嵩山，另有长函禀告左师兄。左师兄倘若真有这番好意，何以事先不加劝止，直到此刻才发旗令拦阻，这不是明着要刘某在天下英雄之前出尔反尔，叫江湖好汉耻笑于我吗？”

费彬森然道：

“刘正风你暗中勾结魔教，因为害怕事情败露，才假借金盆洗手想要掩饰你的罪行。左盟主吩咐了下来，要我们向你查明，你和魔教教主东方不败暗中有甚么勾结？设下了甚么阴谋，来对付我五岳剑派以及武林中一众正派同道？”

此言一出，在座的群雄登时耸然动容，不少人都惊噫一声。魔教和正派中的英雄势不两立，双方结仇已逾百年，缠斗不休，互有胜败。

这厅千余人中，少说也有半数曾身受魔教之害，有的父兄被杀，有的师长受戕，一提到魔教，谁都恨得咬牙切齿。

群雄听得费彬指责刘正风与魔教勾结，此事确与各人身家性命有关，本来对刘正风同情之心立时消失。

刘正风道：“费彬你莫要血口喷人。在下一生之中，从未见过魔教有过任何瓜葛，所谓勾结，所谓阴谋，却是从何说起？”

费彬冷哼一声道：“刘正风，这话恐怕有些不尽不实了。魔教中有一位护法长老，名字叫作曲洋的，不知你是否相识？”

刘正风本来十分镇定，但听到他提起“曲洋”二字，登时变色，口唇紧闭，并不答话。

站在费彬身后的丁勉从未说过一句话，这时突然厉声问道：

“刘正风，你认不认识曲洋？”

刘正风仍不置答，数千对眼光都集中在他脸。各人都觉刘正风答与不答，都是一样，他既然答不出来，便等于默认了。过了良久，刘正风点头道：

“不错！曲洋曲大哥，我不但识得，而且是我生平唯一知己，最要好的朋友。”