太公这时已是南颜唯一的亲人，唯一的庇护。

太公不记得她的生辰，却记得为补偿柳氏，补偿南芷，将西苑易主。

太公不要她了……

十岁生辰也是南颜日后性格趋于古怪蠢笨，极度自卑的转折点。

和南芷推算得分毫不差。

彼时战火已经烧到了帝都，十月围城不可谓不惨烈，接连殒命数千名强者。

老爷子率领抵抗军做被困兽之斗，同一时间，青帝不派遣一兵一卒支援，他正忙着集结各大宗族顶尖强者同他一起进入魔兽森林猎捕圣兽，取其魔核精血。

沿途美景美姬权臣相伴，不亦乐乎。

各大宗族已经想好了主意，倘使帝都沦陷，只要治国公督战不利卖主求荣即可；待国公浴血战死，再去围救帝都，平分秋色，大家岂不都是功臣。

青帝终日不闻不问战事，南国公已经功高震主，此时不除更待何时。

受困于帝都为困兽，老爷子六天六夜没有合眼，盼星星盼月亮亦没有等来任何一方宗族的出手救援，族中长老六天里死伤过半……

受困十月，哪怕通天修为，最后六天亦是强弩之末。

支撑老爷子唯一的信念便只有——

活下去。

活下去回国公府。

幺孙女南颜生辰未过，帝都怎能沦陷。

老爷子怎会不知青帝不值效忠，可他更清楚，不与帝国共存亡何以保全小家。

六天六夜没合眼，南老爷子登高与国公府相望，近在咫尺却不得归处。没有退路，唯有背水一战。败则以身殉国，罪不连族；胜则得以归府，为孙女庆生。

最后一役，老爷子就凭借残兵败卒。一人一兽，一夫当关万夫莫开守下了帝都。

历经十月，没人知道国公是怎么守下来的。

史官未尝得见此等荒诞坏事，末了都不敢胡乱记载，于是带过为：

【末战告捷……国公义勇忠信，深得吾心，愿众卿效仿，奉为表率……云云之类。】

经此一战，南老爷子对青帝，对曾一度把酒言欢的各方宗族已经心灰意冷；再多赞誉荣宠加身都不觉珍贵，草草应付。

拖着疲惫的步子回到国公府，老爷子只盼儿孙绕膝得以慰藉。

然而——

南颜迎面躲开了他，连一声‘太公’都吝惜称呼，她看他的目光躲闪又抗拒。

小女孩儿猫着腰躲在柜子里，从内里攥紧了柜门，诚惶诚恐的神情，无论谁来哄劝都不肯出来。

是南芷。

南芷替她辩解：“颜儿妹妹怕生，万望太公不要介意。”

这样的辩解字字锥心。

怕生——弦外之音，老爷子对于南颜就是个生人罢了。

老爷子正欲抚摸女孩儿的前额以示亲近，闻言，伸出的手尴尬万分，就那么停滞在了半空，有一些发颤。

南芷自小生养在鸡鸣狗盗之杂街乱巷，察言观色最是细微，忙斟了一壶清茶；三过三滤，择其口感最是香醇的那杯递到老爷子掌心。

她道：“太公莫要伤心，颜儿妹妹许久不见太公，认生是自然的。即便他日长大成人，颜儿妹妹都不与太公亲近，太公也还有芷儿，还有父亲，还有大姑姑那房的姊妹弟兄。”

老爷子抱憾而去，对南颜生疏之举感到心灰意冷；经偏殿望天边云卷云舒，尤记起困城遥望国公府，那时尚有信念胜败何如，天涯咫尺；如今近了信念却没了，咫尺天涯。

陆陆续续地，得空老爷子总会带回来各种稀世珍宝，奇花异草，以博幺孙女亲近。

每每老爷子来，南颜如临大敌，柜子里檀木椅子里……只要找到密闭空间，她便固执地躲起来不吃不喝，直到老爷子拂袖离去。

她对太公有一种怨气；久而久之，太公亦对她有怨气。

花开花落，半载过去。

老爷子替幺女一家秘密购置的新府已经初见规模，内里不仅高度还原了西苑，规模更是不遑相让……

老爷子不甚满意，不甚欢喜，从不醉酒的南老爷子在新居建成那天喝到尽兴而归。

得知消息。

南颜终于肯于生辰后首度同老爷子交谈。

她说：“国公，南颜无父无母，想赶南颜出去不必大费周章。”

她说：“恐怕要拂了国公心意，南颜不走。”

她说：“好东西都留着补偿表姐柳氏一家就好了，让南颜自生自灭就好……”

国公……

国公。

她竟连一声‘太公’都再不肯唤。

“好！”南老爷子怒极反笑，“那就遂你愿，自生自灭去罢。”

……

“嘶……疼！”

“粗手粗脚的会不会做事！”

月儿回过神来，望着被南芷打得红成一片的手背直泛泪花，“表小姐，对不起，对不起，月儿不是故意的……”

“对不起？”南芷质问：“对不起有用设立官府何用，做摆设？”

月儿哑口无言。

南芷忽然道：“月儿，回答我的话，原本西苑可是太公给南颜的？”

月儿就是在西苑易主后，寻死觅活离开南颜一家，为南芷做贴身婢女的。

旧事重提想清其中利害，月儿否认道：“不是。”

“不是？”

“那个蠢蛋不得老爷子喜欢，哪里像芷儿小姐……”月儿愈发小心翼翼，扶正了那一只簪花金步摇，“聪明伶俐，天资过人。”

“你也觉得她蠢？”南芷对镜发笑。

取笑南颜，戏弄南颜，以此为乐。是南芷每日的必修功课，乐此不疲，从她进国公府，从月儿侍奉在她左右便开始。

南芷从不避讳她的喜好，因而国公府所有下人都以能讨好到南芷爱好为荣，竞相羞辱捉弄南颜。

他们往南颜的饭里混石子混泥，把她精心照顾陪伴了她数年说悄悄话的那一棵合欢树拦腰斩断，知道她最是怕多足虫类而网罗密密麻麻数百只放进她的床间被褥……

南颜有很长一段时间精神错乱似的胡言乱语，皆因不敢睡觉。

月儿想起这事，迎着南芷喜好一同发笑，啼笑皆非，“奴婢从未见过蠢笨过小小姐的人儿，没准儿她到现在都还心有余悸，不敢睡觉。”

“她当时每天都在胡言乱语些什么。”南芷问道。

“不要不要……不要过来！走开都走开！”月儿搬作痴傻状，为了夸大所见，丑化南颜；亦为了讨好南芷，她便痴傻如像一只发情期的猴儿，上蹿下跳，“救我，父亲母亲……你们在哪里，你们真的忍心不要颜儿了吗，颜儿到底做错了什么……颜儿会改的，颜儿知错了，求求你们，不要丢下颜儿。”

“真是蠢货！”

南芷被月儿丑角似的扮演讨好到心情愉悦，俏生生的小脸满带嫌恶，“她父母要是还要她，怎会舍得只言片语都不留就将她抛弃在国公府做拖油瓶。三叔一家也真是够不孝的，造出这么个东西给人添堵。”

月儿不敢附和，妄议国公家事，便转移话题道：

“猜测也是猜，眼见为实。不如我们去亲眼看一看那个蠢蛋在做什么好了。”