第二天一早，雪停了，园子里的那些红梅花瓣上落了满满一层的白。远远望去，红与白交织，透出一股子凛冽的香。

在众人的注视之下，那个身着鹤纹长衫，头戴银质发冠的男人穿过长廊，穿过红梅，穿过冗长的岁月，走向一个已经确定的未来。

二人靠在长廊尽头的柱子上，望着那个本应该很高兴的人。

“你哥他好不开心的样子。”

“他屋里的烛光一直到天明才熄。还有，我大哥最讨厌穿鹤纹长衫。”鹤鸣望着自家哥哥。这一个多月，他瘦了许多，下颚线愈加明显，肩也如刀削般薄。纵使隆冬里穿的比常日多，可感觉比夏日里还瘦了。

这个话题好像很难再继续下去，也不再有什么继续下去的必要，因为在今天的第一缕日光划破云层，纵身碧空的时候，鹤羽和他的小孩儿的故事就被永远的隔在了黑夜之中。

未来迎接他的，是那个叫陈瑶瑶的陈家女子。

下聘的车马穿过铺满青石板的巷道，停在了陈府的门前。

掀起轿子的门帘，望着那块门匾，鹤羽愣住了，身旁的人催了两遍他才回过神来。

陈府的院中种了许多如云般的腊梅，闻多了，只觉得胸中堵得慌，喘不过气来，令人昏昏欲睡，提不起精神来。

入了大堂，堂上坐着的是陈家的主人与夫人。一侧坐着一个二十五六模样的年轻人。那是负责宫中守卫的陈煊，陈瑶瑶的哥哥。

“陈伯父好，陈伯母好，陈将军好。”道了一圈的好后，缓缓的直了直身子。

他立在那里，仿佛一个陌生人。

“鹤羽？”那陈煊率先发了问。

“是。”

“如今在何处任职？”

“在玄尘做一个小县令。”

“小小玄尘县令，也敢上门求娶？”那陈家将军喝了口茶，斜眼看了一眼站在大厅中央的人。

“玄尘地偏，百姓也过得穷苦了些，可总要有人去管理。晚辈自知没有什么上阵杀敌的能力，也做不了争辩于的朝堂的肱股之臣，但是也总该为朝廷进一份心力。三年前科举，幸得榜上有名，各位同僚都不愿去那偏远之地，我便去了。虽过不上什么大富大贵的生活，可也温饱不愁。”

许久未出声的陈家老爷子投来赞许的目光，清了清嗓子道：“煊儿，你那些个坏习气怎么还带到家中来了！鹤羽这孩子说的没错，所有人都削尖了脑袋往御前去，那百姓谁来管？不是凑在御前，得了皇上的赞赏就是好官。得真正的为百姓，为朝廷做事！你呀，糊涂！”

“父亲教训的事儿，是煊儿糊涂。”虽然口上应承着，可脸色却丝毫没有好看一些。

鹤羽上前一步，扶手行礼：“晚辈听闻陈家妹妹贤良淑德，才艺双全。有求娶之意。还望陈伯父应允。”

“允!”

从衣袖中掏出一份大红折单，请身旁的小厮递到了二人的面前：“伯父，伯母，这是晚辈精心备下的聘礼，还望二老笑纳。”

陈家老爷子接过聘礼单，翻都没翻开就将它放在了桌子上：“鹤羽呀，你母亲与瑶儿的母亲自幼相识，才有了你二人今日的缘分。老朽并不看重这些身外之物，只是有一点要求，你要待瑶儿好，如果瑶儿在鹤家受了委屈，我陈家就是不要脸面，也是要将人给接回来的。”

“晚辈定待陈家妹妹如亲人一般，敬她，护她。”愣了半刻，又道：“我鹤家男人只娶妻，不纳妾。定不会让陈家妹妹受了委屈！”

陈家老爷子放心的笑了笑：“如此甚好！”

“那改日请媒人上门，商议迎娶的日子。”

一直不曾开口的陈母道：“何日回玄尘？”

“玄尘虽是个小地方，但事务繁杂，能用之人也少，所以正月十八便要返程。”鹤羽如实相告。

听闻是正月十八便要返程，鹤母的脸上闪过一丝不舍来：“好，你回吧，剩余的事情让你母亲与媒人操持就好。”

“那鹤羽就不叨扰了。”鹤羽转身便要走。

“鹤大人留步，舍妹想要见你一面。”

虽说未成亲之前，是不应见面的。可整日见鸣儿与一一腻在一起，也觉得也无所谓了：“还请，陈将军引路。”

那陈将军，两手一撑椅子的扶手，十分利落的从椅子上起来了。掸了掸衣服上的褶皱，便带着他往后院走去。

跟在他的身后，七绕八拐才到了一间房前。陈煊抬手敲了三下门：“瑶瑶，人给你带来了啊，我去街上给你嫂子和侄儿买点儿蜜饯去！”

说罢，转身就走。

许久，隔着房门，屋内传来一个女子的声音，声音婉转动人：“今日请鹤公子一件，属实是失了礼数。还请公子恕罪。”

如若是想见一见自己长什么模样，想必是不会隔着门，鹤鸣猜想大概是有什么事儿想要和自己说：“无妨，姑娘是有什么事儿与鹤某说？”

“确有一事儿。昨日公子送了拜帖了，我才知母亲与鹤伯母谎报，说我是十八岁，可我今年已二十有一。公子若是介意，可以名言。我不想欺骗于你，所以今日约你前来说清，以免日后生出许多麻烦来。”

“姑娘可还有它事？”

“没，没了。”

“鹤某娶妻，娶的是贤良淑德，不过是三两岁，此等小事儿，鹤某不会放在心上，也请姑娘不必放在心上。”

说罢，转身便离去了。

感觉门外没了人，陈瑶瑶打开房门，只见一个身穿鹤纹长衣的少年向那片腊梅从走去，衣炔飘飘。

“人都走了，还看！”陈煊不知道从何处冒了出来，手里拿着一包蜜饯，塞了一个道她嘴里。

“他如今好看吗？”那人边嚼着杏干儿边问道！

“不好看，听说玄尘那个地方连喝的水都是苦的，要不你别嫁了，就留在家中，哥养你。”

“哥，我都二十一了，旁家女子十六就出阁了，就连嫂嫂也是十七岁就进了我家门。再不嫁我就真成老姑娘了。”陈瑶瑶低头一下一下踢着门槛儿，嗔怪道。

“我陈家莫非连一个女儿也养不起了？再说了，有哥在这儿，谁敢嚼舌根，我便把他舌头拔了，送东街卖卤味儿的摊子给煮了。”陈煊翻了个白眼道。

“哥，你又来了！”

“真的要嫁！”

“聘礼都收了，怎么不嫁？”