这一次亲历昔花楼势颓，我才知去岁户部董主事家被查抄，只是他小试牛刀罢了。

他并非真心跟昔花楼过不去，昔花楼只是个可有可无的牺牲品罢了。至于他为什么独独保下了我，我着实不清楚原因。

我也不是完全不知道他的心事——那些他心里的暗影，似乎都能从我身上找到答案。于是，我便在他南城那所小院子里，静候佳音。

最让我耿耿于怀的，其实是他不许我参与昔花楼的事情。

又或许，这是他为了让我摆脱那个地方，故意设的局？

林河给我安排了两个小丫头，一个厚嘴唇、笑模样的叫做忍冬，另一个叫做耐冬的，则是一个大眼睛、招风耳的姑娘。初初听到她们介绍自己，我就不自禁地笑了起来：

“你们两个是一块儿进府的吧？”

“姑娘如何得知？”林河刚走，忍冬便忍不住问道。

耐冬却是个耐得住的。她拽了拽忍冬的衣袖，叫她不要问了，先做好自己的事。

我笑了笑，心道：你的意思，我明白了。便叫她们先去将主屋的寝房打扫了，再烧了热水来，自己拣了要紧的物什，自行往主屋去了。

其实，林河将这里安排得很好，一切都妥妥贴贴的，寝房也并不需要再打扫什么。我这么吩咐，也只是想看看她们手脚够不够利落，心思够不够忠诚。

“姐姐，你怎么不让我问明白呀？你不好奇吗？”

“有什么好好奇的。”耐冬手上活计不停，头也不回地答道，“咱俩的名字如此相像，明显就是新近改的，当然是一同进府的。”

“姐姐姐姐，你好聪明！我都想不到。。。”

“我说，你垂个头杵在那里做什么？姑娘吩咐我们来收拾屋子，你倒是清闲不上手了？”

“哦哦，对对对！”忍冬慌张忙乱地开始整理，却是乱做一通、毫无头绪，没打碎几个茶盏都算是奇迹。“啊呀，姐姐，我该从哪做起呀？”

“去，把鸡毛掸子给我拿来。”

好像知道这个孩子从未认真做过这些杂事，耐冬便挑起了大丫头的职责，一字一句明确简单的指令发出，那指挥若定的样子，颇有些大将风采。

“忍冬。”小丫头拎了半满的簸萁出来，我便悄无声息地跟了上去。待走得远了，便叫住她问，“耐冬如此使唤你，你，不觉得憋屈吗？”

“姑娘说什么呐？”忍冬睁着懵懂的眼睛，“婢子从小便粗枝大叶，收拾家务像是在故意捣乱，上一个主家的小姐说我是。。。”她转转眼珠，却学不来那句话，急得满头大汗。

“是不是说你收拾家，像是旋风扫落叶？”

“对对，就是这么说的！”她开心得笑了起来，一伸手，居然把刚刚那半簸萁脏东西扬了满院子去，顿时惊慌失措地跪了下来，“对不起，小姐，婢子不是故意。。。”

“跪什么跪，还不起来收拾干净？”我掩嘴笑她，心下却有点喜欢起这个小丫头来。

转眼便是大半个月过去，岁月平静得几乎凝固，哪怕十五那日林河来接我去江边看赛龙舟，我都觉得乏味。直到六月朔日，林河着人送来了当月的月银、布料、煤炭、米粮、菜籽油以及足够接下来十日所需的肉菜，一一排布好便离去了。

“唉，小哥且慢走。”我叫住了当中管事模样的那人，偷偷塞了两块碎银过去，“跟您打听一下，最近怎不见林河小哥了？”

“姑娘恁的多事，夫人跟前都伺候不过来，怎得空往南城跑？”他不屑地瞥了我手里的碎银一眼，嫌弃地拣了一块揣进怀里，“多谢姑娘了。姑娘想出头，这个可不太靠得住。”言罢便大踏步追他那些手下去了。

“这些势利小人！”忍冬恨得咬牙切齿。

“慎言。”耐冬挥手掌拍在她肩膀上，“夫人是皇家女儿，又是太后所出，如今。。。”仿佛觉察到自己说得太多，忍冬觑我一眼，低头垂目退到后面去了。

我笑笑，只道乏了，回去歇了午觉，醒来仍觉不通，便叫耐冬进来服侍，顺嘴问她：“这些日听你言语，你仿佛是读过书的，是吗？”

“婢子不敢在姑娘面前班门弄斧。”她绞了帕子递上来，垂了头，不多言不多语的样子。

“想你也是大家子出来的，懂规矩得很。”我笑着接过热毛巾，“我虽不能像对待亲姊妹一般对待你，却也不会因为你的几句议论便罚了你去。说吧，这些朝里朝外的事，我喜欢听。”

“婢子。。。”她有一瞬的失神，旋即噗通跪了下来，“婢子不敢。”

“你这是。。。”我被她这一跪弄蒙了，旋即反应过来，“你是在这上头栽过大跟头，是吗？所以才。。。”

“是。”她颤了声音，“婢子就是因为这个被赶出家门，跟老子娘分开的。婢子发过誓，今生再也不犯相同的错误了，还请姑娘饶了婢子这遭吧！”

我心了然。

“逼你破誓确实不太好，”我的手指无意识地敲在桌上，“那我便顺着你上晌的话猜一猜好了。嗯——”

“姑娘，姑娘，这种事还是不猜的好，还请。。。”

“你们主仆在做什么新法子耍呢？”

我有一刹那的惊喜，却不得不迅速收敛了心神——这个男人，对我能说抓就抓，说放就放，生杀予夺，好不欢畅！不成，我不能将掌控权完全交到他手上，至少现在不行。

“没什么，我们说话作耍呢。”我笑着起身迎他。

“听说，你在打听我家后院的事？”他笑着坐了下来，深情款款地盯着我净面，“怎么，觉得我家大宅更阔大些？”

“还是六爷的心阔大，装了国家大事，还要装我们这些儿女情长。”我面无表情地敷衍他。

待耐冬收拾了脸盆面巾出去，他才癞皮狗一般蹭了上来——

“怎，嫌爷久不来看你了？”

“奴何德何能。。。哎呀！”我被他用惯常的手段拢在怀里揉搓，直揉搓得我浑身酥软没了力气，才不得不告饶道，“爷，我的爷，您后院的大佛不好惹，您便来捏我这个软柿子，这合适吗？”

“我瞧着没什么不合适。”他嬉皮笑脸地继续揉搓，“曹老狗被我揉搓够了，总不能让我空着。。。嘿，嘿，你个小骚蹄子，真带劲儿！”

总算把他敷衍过去，我拢着薄被笑话他：“这白日宣淫的罪过，六爷你认是不认？”

“认，爷做过的事儿，没有不认的。”

“那你认不认，你对丹珠帝姬也有几分真心？”

听闻此言，他的脸色唰地变了。我心了然，丹珠帝姬就是一个风向标，是用来讨好太后的一颗棋子。

“我已经上书，请立长子林烨为世子——林烨是丹珠的儿子，我这样做的用意，你懂了吧？”这便是将他太后党的身份昭告天下了吗？

“我一直不明白的是，丹珠帝姬是太后亲女，为何她的位份。。。”

“丹珠嫁给我的时候，太后还只是皇后，曹相已经是曹相。你，明白么？”

原来，现在的太后已经不是那时的太后，曹相也已经不是丞相了，“那么，我是不是可以理解为，丹珠帝姬的位份，要涨一涨了？”