无论经历多少波折，节日还是要过的。

不管是流寇闯宫，还是外兵压境，都没能阻挡楚国皇室大摆中秋筵席。还有那些教坊的女子，都争先恐后地抢那个领舞、领唱的位置，好引起我们那位皇帝陛下的注意，早日飞上枝头。

“姐姐，咱们今年要进宫演舞吗？”

“你见过咱们的人进宫演舞吗？”水中仙自顾自修剪着花枝，没太在意阿蔷的话，半晌才问出下一句，“别是你跟着那谁时间长了，忘了楼里的规矩了吧？”

“可是。。。”

“可是什么可是？”水中仙丢下手里的剪刀，“关键时刻没有你，怎么一到有麻烦可找的时候，就哪都有你啦？”

“我。。。”白蔷被怼得哑口无言，半晌才红着脸嘟囔道，“我不是想着，进宫可以在陛下面前露脸，好打响咱们昔花楼的名声吗？”

“咱们昔花楼的名声，还不够响吗？”有人笑她。

“再。。。”

“行了行了，你们别逗这个傻妮子了。”水中仙翻着白眼，叫人把花盆搬回了原处，“看不出来吗？北边儿都派兵围到咱们家门口了，咱们陛下还有心情开宴会呐？你何时见过这么心大的皇帝？”

“我这妹妹好心善，还以为眼下是什么太平盛世呢！”白丹打着哈欠踱了出来，执了阿蔷的手，劝道，“美人姐姐那样好性儿的人都遭了不测，咱们这些不如她的，还不赶紧收敛些，偏要跑出去惹是生非吗？”

“姐姐是说。。。树大招风？”

“看来还不算笨。”白丹笑着抚了抚她的额头，“且看着她们折腾去。”

眼见着虞美人失踪近一个月，满春和忍冬二人回来之后也说不出个一二三来，这事儿便不了了之了。倒是白蔷问过林河几次，都碰了软钉子，只能暗自担心。

这日正值中秋，林河随他家将军，酉初便进了宫。然，他们并没有前往宴厅，而是递了牌子直奔御书房而去——

“飞来宝镜，正光华、散满瑶台玉阙。。。”

远远地，他们便听见一个清越高亢的女声从御书房传了出来，唱的是一首《百字令》，迎着拍子，还有个男声在跟着哼唱。

林霈驻足，直待那个女子歌声将息，娇滴滴地唱出一句：“陛下，奴这阙词，唱得可好？”

“好，好。”男声听起来很愉悦的样子，“欸，今日宴席上，你唱的是这个吗？”

“奴家只愿意唱给陛下一个人听呢！”女子的娇笑声似乎就要转成娇喘，林霈只得咳嗽一声，命内侍高声通禀。待他奉命迈步进去时，便见一个女子的身影匆匆跑进侧殿去了。

不等他行礼，顺帝便叫起了，还对他说道：“你来的正好，陪朕一起入席去！”他憋了一肚子劝谏的话根本没来得及出口。

宴席上，顾湘月果真唱了那一首《百字令·中秋》——

“飞来宝镜，正光华、散满瑶台玉阙。谁向风前歌水调，应把洞箫吹彻。

“天上佳期，姮娥今夜，别样新妆抹。风披露洗，寻常无比皎洁。”

林霈是被叫好声惊醒的，那时他正走神想着忍冬的话：“将军，我们姑娘被一群当兵的抢走了，您快去救救她呀！”

“哈哈，众卿可见，大司马大将军都被这歌儿迷住了！”顺帝的话激起底下群臣的纷纷附和，“来人，赏！”

林霈也跟着赏了些东西，反正也不用他操心赏的是什么。

宴席直到丑时才结束，林霈打发人将丹珠和孩子送回去，独个儿凑到皇帝跟前，却听他跟皇后说：“。。。今日的宴席菜式有些少啊？重阳的时候，可不能这样啦！啊，大将军有事？”

“陛下可收到了伪燕朝的国书？”林霈简略地行过礼，单刀直入主题。

“大概收到了吧。”顺帝心不在焉地拉着皇后的手，轻轻抚着，“为中秋赏月宴，皇后可没少操心，但也不能疏于保养——来人，赏。。。”

“陛下！”林霈有些不高兴，提高了声音。

“哎呀，大半夜的，小六你也不怕惊扰了嫦娥仙子！”

“陛下这是要去见哪位嫦娥仙子呢？”林皇后娇笑道，也不知是哪里沾染来的习气，一星半点也没有了一国之母应有的端庄。

“今日花好月圆夜，朕当然是舍不得离了皇后去的。”

“既然陛下不在乎家国社稷，臣——”林霈抬眸，深深地看了姐姐一眼，“告退。”

“陛下喜欢听那首《百字令》吗？臣妾唱给您听。。。”林皇后的声音飘散在夜色里，飘进林霈的心里，化作一声叹息。

谁知，便是这一夜的歌声，将顾湘月的花名传扬了出去——

“嘿，听说了吗？教坊出了个念奴娇，那一把好嗓子，把人的骨头都唱酥了！”

“那是你没去过昔花楼，那里。。。”

“也忒没见识！仙儿姑娘的名头早就落了！”

“你怕是也没见过仙儿姑娘吧？”

“嘿，你这人说话可真不中听！”

没多久，中秋那日的情形，连同里里外外的闲话，便经由林河的嘴传进了昔花楼——只除了林老六失魂落魄琢磨虞美人下落的那一幕。

“还以为她是什么好坯子，攀不上六爷，倒攀上那没用的皇帝了！”

“仙儿姑娘还是这般口无遮拦。”林河失笑，却不太好明着指摘她什么。

“你不也一样？”仙儿像往常一样翻着白眼，“还不是日日奉命来传小话儿？也不见你把亲事放在心上，早早把白蔷那个丫头收了去才好。”

“哎呀，小人的婚事，可是得将军做主才成。。。”

“他连自己喜欢谁不喜欢谁都做不了主，还管得你嘞？”水中仙的话引得姑娘们哄堂大笑，将林河笑得窘迫不已。

“姐姐真会排揎人，就不怕日后，没人受的住你这张嘴。。。”

没了林霈那个大主顾，就算汪举人回来，也没能扭转昔花楼颓败的趋势。

忍冬黯然回了将军府，满氏几个兄弟不再专注于昔花楼的事务，也跑起了小买卖，就连秋棠也悻悻地抱怨：“学了这许久的营生，如今也做不得了么？”

“你和阿蔷还有一技傍身，像我们这般，只会娇声软语讨好人的，可怎么办呢？”

“怕什么？有你姑奶奶在一天，谁敢欺负了咱们去？！”

“哎呀，这话听着可真顺耳！”一人拍掌大笑起来，清凌凌的声音无半点娇态，倒是像个英气的男儿。

“是她回来了！”白蔷首先跳了起来，毕竟，这些姑娘当中，只有她见过那人好几次。。。