“堂主，景姑娘可能还在等我的回话，您看我怎么说合适？”柳诚征询景鸢的意见。

景鸢长叹一声，也算释怀，“实话实说吧。是去还是留，让她自己选择。”

接着喝茶，不过这次换了柳诚为景鸢斟茶。看着柳诚认真小心的模样，景鸢突然笑了，轻柔而放松，一点儿也不像那个令人闻风丧胆的青玉堂堂主。

“柳公子，笑天知道你对她的心意吗？”

这次轮到柳诚吃惊了，没想到景鸢也这么直接。

“呃，”柳诚一时慌乱，竟有些语无伦次。

“笑天心思远不及你深沉，柳公子，如果你执意要招惹她，那就千万不能负她。”景鸢语重心长地说。

“那堂主这一关，我算是过了吧？”柳诚心中窃喜，前路漫漫，攻克了堂主，或许能多一个强劲的助力。

“如果笑天问起，就说我回青州了。”

柳诚本想挽留景鸢在云州过年，但又觉得还有许多事情没有理顺，不能操之过急，只得在心里默默许了个愿。

接下来，该去会会荀觅了。

一个多月没有苏兰芝的消息，荀觅心中对她的思念像发了疯的藤蔓，肆意生长，他不明白自己为何无端生出许多妄念，宛如一池湖水被无心的清风越吹越皱，浪花渐起。不能再任由自己这样下去，或许自己应该去老夫人那里，跟她一起念念经打打坐，荀觅心想。

“荀侍卫，外面有人找。”荀觅刚出门，就被一个下人叫住。

“找我？”荀觅有些纳闷，会是谁呢？自从郡主入府后，祁王府的规矩渐渐松懈，大门处也安排了值守，以往可不会有人能这样轻易地往府里传递消息。

“一位公子让我把这个交给你。”下人递给他一封信笺。

荀觅展开信笺，上面只有四个遒劲古雅的大字——逍遥瓦舍。

逍遥瓦舍？荀觅把信笺重新折好，默默想了一下，回屋取了件披风，朝王府大门走去。逍遥瓦舍是一处云州城里的人听书说书的地方，鱼龙混杂，人气颇高，荀觅以前也曾去过几回，但毕竟听的是外间的风云、旁人的传奇，一想到自己荀觅便心中黯然，因此始终对它没有太高的兴致，

一进逍遥瓦舍的门，荀觅便被一位伙计领着，走上二楼，进了一个包间。包间里坐着一位年轻的公子，荀觅看着面熟，很快想起来是在妙音阁有过一面之缘的柳公子。他为什么要找自己？

似乎是看出了荀觅心中的困惑，柳诚笑了笑，请荀觅入座。

“不知阁下约荀某出来，所为何事？”荀觅解下披风在木桁上挂好，在柳诚对面坐了下来。

“在下凤栖府柳诚。”

原来是一个云州城的富家少爷，会一些奇技淫巧而已，那似乎跟自己更没有什么关系。

“也是瑾萱绣坊的——新掌柜。”柳诚不紧不慢地说。

荀觅心中一惊，瑾萱绣坊？苏姑娘？

“我找荀公子来，只为两件事。其一，明日在妙音阁有一场刺绣盛会，来自云州城众绣坊的十二位绣娘会到场一展身手，其中，”柳诚看着荀觅的脸，“包括瑾萱绣坊的苏兰芝姑娘。盛景难得，不知荀公子要不要去看一看？公子若去，我便给公子留好位置。”

荀觅脸色微变，不知柳诚究竟有何意图，但想到能见苏兰芝一面，心底里还是愿意去的。

“那就多谢柳公子美意了。不知这第二件事——？”

“荀公子刚才来的匆忙，可能没有留意，这逍遥瓦舍的旁边，有一家客栈。”柳诚站起身，走到窗边，撩开帘子，“荀公子可还记得这星月客栈？”

荀觅也站了起来。

“三个多月前，荀公子从这里带走了一位姑娘，之后这位青玉堂大师姐便成为了祁王府的安宁郡主，我没说错吧？”柳诚放下帘子。

“你——”荀觅一脸惊愕。

“不对，我刚才说得不够准确，应该是荀公子把安宁郡主从星月客栈带回了王府。”

“你到底是什么人？”荀觅脸一寒，眼里有了杀机。

“荀公子，别紧张，一开始我就把身份告诉你了，不会有假。”

“那你想要什么？”

“明日的盛会，还请公子和郡主一同前来。荀公子请放心，郡主是我的朋友，我不会伤她，也不会害你。”

细察荀觅的反应，柳诚断定，关于那个“莫须有”的安宁郡主，荀觅是知情的，在王府内长大，深谙王府的家事，又深受祁母的怜爱和祁王的器重，那他到底是什么身世？他对自己的身世知道多少？难道他真的是祁王的私生子吗？如果不是，他又会是谁呢？

二人下楼之时，前挤后拥的人群正在兴致勃勃地听着“狸猫换太子”，正襟危坐的说书人已经说到刘妃认养八贤王之子。

“荀公子，难得过来一次，要不听会儿再走？”柳诚婉言劝道。

“不必了。”荀觅完全没有多想，拱手告辞。

看着荀觅远去的身影，柳诚摸了摸下巴，心里有些拿不准。

回到王府进了房屋，荀觅二话不说关上房门就躺在了床上，他要一个人好好冷静一下，但翻来覆去半天，他觉得脑子里面越来越乱，怎么也理不清楚。算了，还是先去知会郡主一声明日的事情吧。明日有那位神通的柳公子在场，即便郡主和苏姑娘面碰面，应该也不会出现什么差池。

青禾觉出了景笑天这几日的反常，但也弄不清缘由，问她又不说，也只好由着景笑天，她说什么自己便做什么。听到有人在秋水苑外面敲门，青禾出来见是荀觅，还以为是祁王要找郡主，赶紧跑回去告诉景笑天。

“让他进来说话。”景笑天懒洋洋地说。

“这不好吧，荀侍卫一向都注意避嫌。”

“避嫌？还有什么嫌好避？”想到自己喜欢的人竟极有可能是自己的骨肉兄弟，景笑天就气不打一处来。

青禾无奈，只好出去对荀觅说：“郡主这几日身体欠安，外面天冷，风又大，有什么话荀侍卫还是进屋说吧。”

荀觅依言进了屋，发现景笑天虽然黑着一张脸，但精神好得很，一点儿不像生病的样子，便寻思着先说哪句更好。

“荀侍卫有什么事就请说吧。”见寻觅进来了又不说话，景笑天只好开口。

“我今天见过瑾萱绣坊的柳掌柜。”荀觅看着景笑天的脸色。果然，景笑天的眼神一亮。

“难不成是他让你给我带了什么话？”

“正是，柳公子说明日在妙音阁有一场盛会，还请郡主前去捧场。”荀觅捡着重点说。

“好，我知道了。”

“还有，王爷见前一阵郡主在外受了风寒，责怪我没有照顾好郡主，吩咐我往后跟着郡主一起出府。”荀觅也耍起了心眼。

“行，我知道了。”跟着就跟着吧，找个机会甩了便是，景笑天心里说。

柳诚一定是查到了什么，想到明日就能确定自己的身世，景笑天除了期待，心里还有一些难以名状、如丝线般缠绕在一起的纷乱。如果柳诚猜错了，自己只是长得像安宁而已，那一切都好说；如果柳诚猜对了，那么自己该如何面对祁王，难道要接受这个陌生的父亲吗？真的要当这个奇怪的郡主吗？至于为什么柳诚选择在妙音阁见面，又是个什么样的盛会，景笑天无暇去想。

“什么动静？怎么这么热闹？”离着老远，景笑天就听到锣鼓喧天。

“说是盛会，自然要与平日有一些不同。”荀觅不着痕迹地说。

今日的妙音阁似是弃了仙缘入了凡尘，方圆五十米都挂上了彩旗，迎风招展，门前两侧礼乐队呈八字排开，敲锣打鼓吹唢呐，屋内乐器全部不见踪影，整个一楼都焕然一新，正中央是一棵一人多高的朱砂梅，花苞点满枝头，梅香四溢，十二把椅子围着梅树摆成了一个大圆圈，十二位绣娘已经入座。两边各有六张坐席，前面的方案上都摆放着茶水和糕点，不用说这是十二家绣坊掌柜的位置。正前方摆放着三把太师椅，似是主位。对面的看客席已经挤满了看热闹的人，地方倒是不小，却只设了三个坐席，其余的人都只能站着。众人也是好奇，这三个坐席是为谁而设？

时辰已经差不多，妙音阁李掌柜请绣坊掌柜们一一就坐。虞山一直在门口死死地盯着，见景笑天一行到了，赶紧把他们引到看客席落座，还给景笑天和青禾递上了手炉。他们是谁？有几位绣坊掌柜多看了荀觅几眼，依稀觉得似曾相识，但又叫不上名来。

一边是丰神俊朗的贵公子、一边是闭月羞花的娇小姐，中间坐着一个俏丫鬟，大家见丫鬟都能受到如此礼遇，心中便明白这二人非富即贵，虽然丫鬟坐在中间多少有些奇怪。

柳诚坐在离景笑天最近的掌柜席上，神色自若地看着她。这时，景笑天也发现了绣娘中的苏兰芝，而苏兰芝的位置，正好能够与荀觅四目相对。这个柳诚到底在搞什么鬼？景笑天狠狠地瞪了他一眼。柳诚笑了笑，把头转向了别处。

“——”一声悠扬的铜锣响起，屋外的乐声戛然而止，一切就绪。李掌柜从主位站起来，向前走了两步，依次朝各个方位鞠了一躬，笑容满面地说：“承蒙各位抬爱，为了更好地回馈妙音阁的主顾，往后凡出自妙音阁的乐器，都会随赠刺绣一幅，一器一绣，绝不雷同。但众所周知，妙音阁只擅雅音，所以今日妙音阁有幸请到了云州城十二家绣坊掌柜，每位掌柜派出的绣娘将现场完成一幅绣品。之后请每位掌柜依次排出这十二幅绣品在自己心目中的名次，最优即为一，次之为二，以此类推，直至十二，最后加总所有掌柜对绣品的排名，哪家绣坊的总数最低，则为胜出。”

众人颇为惊奇，也觉得有些道理，纷纷点头。李掌柜接着又说：“在商言商，我妙音阁自然想寻质优价廉的绣坊。我身边这两位是尔雅私塾的老先生，德高望重，想必大家都认识，因此请两位先生做个见证，各位掌柜给首批五十件绣品的报价已经在二位老先生手中，并已排出高低顺序。等稍后绣品的排名一出来，按照报价四、绣品六的比例，由两位先生算出最终花落谁家。不知各位认为是否妥当？”

“好，甚是公平。”其中一位绣坊掌柜说道，其他人也纷纷附和。虽说天客来绣坊在绣功上有明显优势，但毕竟店大欺客，它的报价不会太低，那别的绣坊也或有胜算。

“多谢各位认可，”李掌柜抱拳一周，“那接下来我便说说刺绣的规则，工具、原料各位已经备好，针法不限，请各位绣娘在一个时辰内，结合眼前的朱砂梅，完成随赠绣品一幅。”

绣娘们都抬起头，开始打量这棵先前并没有太在意的梅树。

李掌柜看了一眼虞山，虞山会意，清了清嗓子，高声喊道：“滴漏计时开始！”

两边的掌柜们开始喝茶，低声交谈。李掌柜也坐回到太师椅上。

绣娘们都拿起了手中的针，苏兰芝却微微闭上了眼。而荀觅自打进屋，目光就没有离开苏兰芝。

青禾虽然觉得坐在中间有些别扭，但眼前的事又着实有趣，一双眼睛都看不过来。

生意人就是花花肠子太多，折腾出这么多的花样，哪像江湖儿女快意恩仇，随性洒脱，景笑天本来觉得自己智勇双全，可自打来了云州，她开始觉得自己斗勇还可以，斗智似乎不太行。一个时辰太漫长，见众人的目光都集中在绣娘们身上，景笑天假借整理衣衫，起身从人群中挤了出来。

“跟我来。”一个熟悉的声音在景笑天耳边轻轻地说。

是柳诚！