黄昏时分，柳诚准备跟景笑天告别，返回城中的客栈，由于最近官兵开始找青玉堂的麻烦，景笑天不放心柳诚独自一人，加之又还想跟柳诚多呆一阵，便执意要护送柳诚回城，对此景鸢也没有表示反对。

到城门附近的时候，天已经快黑了，柳诚看了看周围，发现情况有些不对劲，这里又聚集了一些流民，同样是林州口音，但明显不是白天李兴昌他们那一拨儿。景笑天之前并没有见过那些流民，也没听说林州土匪的事儿，自然也不清楚其中的内情，柳诚便把白天了解的情况告诉了她。两人大致数了数，合起来流民已经有了将近一百人，若是再有流民继续涌到这城门口，青州府衙仍然置之不理，必然会出大乱子。

柳诚让景笑天先返回青玉堂，明天白天两人再会合，看看接下来流民是个什么状况，但景笑天一看这个情形，愈发担心起柳诚这个文弱书生。城外如此，没准城内也会有异动，因此不容柳诚分说，强行跟柳诚一起回到了客栈，并在他的隔壁开了一间房。柳诚见景笑天心中有他自然开心，但也多少有些忐忑，万一有一天景笑天知道自己会功夫，会不会跟自己秋后算账？为避免这种麻烦，柳诚暗下决心，不是情非得已，绝不露出身手。

这一夜过得还算安稳。第二天一早，两人简单吃了点东西，就一同去了城门那里，果然不出柳诚所料，又多了几十个流民，到了午时，流民还在继续增加，而且柳诚发现李兴昌他们那一批流民也回来了，都守在城门附近，青州城他们照例还是进不去。

这时城里出来了两个形迹可疑的人，他们跑到那群流民身边，耳语了一阵，之后流民们互相奔走相告，好像在商议什么重大的事情，但声音一直不大，柳诚和景笑天离得有些远，没能听清。突然流民们都站了起来，好像要离开的样子，难道他们想通了，要返回林州去找当地的官府吗？柳诚心里想，如此的话，虽说路途艰险，但也不失为一个办法。

但是，流民行进的方向却不是通往林州，他们往东走了。不好，他们是冲着青玉堂去的！柳诚和景笑天立即都明白过来。

“快，要把那两个人抓住！”柳诚大声说道。

不愧是青玉堂大师姐，景笑天眼疾手快，不到一盏茶的功夫，就把刚才出城的那两个人扔到了柳诚的跟前。

这两人看起来也就是青州城当地的寻常百姓，身上没有功夫，也不像是什么奸诈之徒，已经被突如其来的变故吓得面如土色。景笑天黑着脸，掏出青玉堂的铭牌扔到他们身上，两人拿起来一看，赶紧磕头求饶。

“知道什么就赶紧说！说慢了我就割了你的舌头！”景笑天从小腿处取出了匕首。

两人战战兢兢地告诉景笑天和柳诚，方才他俩本来在茶馆里好好地喝着茶，突然来了一个陌生男子，给了他们一人一块碎银，让他俩去城外给那些流民传个消息，就说东郊的青玉堂资财丰厚，且堂主为人豪侠仁义好抱打不平，让流民们与其在这里苦捱，不如去向青玉堂求助。

这两人心中虽纳闷那名男子为何自己不去说，而且事关青玉堂，他们也不想惹火烧身，但又认为不过是几句话的事，神不知鬼不觉就能得到几两银子，便被猪油蒙了心起了贪念。

“那个人长什么模样？”景笑天问道。

“他戴着一顶斗笠，压得太低，我们没看清他的脸。女侠，饶了我们吧，银子我们也不要了。”两人把银子掏出来放在地上，后悔不已。

“拿上银子走人，以后要吃天上掉下来的馅饼之前，先想想自己的牙口咬不咬得动。”知道再问下去也不会有什么结果，景笑天便放了他们，两人立刻抱头鼠窜。

“接下来怎么办？”景笑天看着柳诚。

林州边境突然闹起了土匪，落难的村民都涌入了青州，在有意无意中来到了青州城，现在又有人指引他们去青玉堂，柳诚觉得，这一切并不是偶然，应该是有人在背后安排这一切，最终的目标就是青玉堂，这些村民不过是他们利用的工具。

流民可能还会越来越多，这样下去青玉堂若是散财相助，恐怕家底都会被掏空，最后还不好收场，但若是置之不理，定会有人从中挑拨，形势所迫流民们情急之下，为了活命没准儿什么事都干得出来，而青玉堂一向的原则是不滥杀无辜、不伤及平民，届时一旦有流民在青玉堂死伤，变会谣言四起，青玉堂的名声就会不保，也就不用再去谈什么在江湖上的威望。

虽然还不知道究竟是谁在针对青玉堂，但眼下最要紧的是先把流民安抚下来，要想他们不闹事，只能赶紧解了他们的后顾之忧，那就是除掉林州那些土匪，让他们各回各家。

问题是如何剿匪呢？青玉堂一向不做赔钱的买卖，甚至钱少了都入不了青玉堂的眼，此事有些棘手。

柳诚认为必须要去跟堂主商议一下解决办法。景笑天听了柳诚的分析，觉得言之有理，便带着柳诚抄了一条小路，赶在流民之前回到了青玉堂。

先是要断我财路，接着便要毁我声誉，景鸢知道官家要对付她，但没想到竟是双管齐下，来得如此迅猛，既然如此，那便依柳诚所言，派人剿了那群宵小之辈便是。

景鸢本欲让唐越、吴冕带人去林州，但景笑天说眼下需要安抚那些流民，这种事琐碎芜杂，自己又不擅长，还是让唐越和吴冕来负责更妥帖，打架的事就交给自己来做。柳诚也表示愿意和景笑天同去林州。

“你就别去了，不然我还要分心照顾你。要么你回云州，要么你就留在青州帮帮唐越他们。”景笑天想到刀剑无眼，不想让柳诚随自己去冒险。

景鸢微微有点惊讶地看了景笑天一眼，嘴角笑了一下。

“擒贼先擒王，那些土匪本也是些散兵游勇，只要把匪首抓住，严加惩处以儆效尤，其他的人自会溃散。我在景姑娘身边，多少可以帮景姑娘出出主意。”柳诚对景鸢说道。

“柳公子说得有道理，事不宜迟，笑天你今日便和柳公子一道出发，切记凡事多听听柳公子的想法。”

“娘，您这也——”景笑天有一种突然失宠的感觉。

临走之前，柳诚让唐越把李兴昌悄悄从流民中叫出来，来到青玉堂的会客厅，李兴昌没想到昨日在城门口帮助过他们的富家公子，竟然会出现在青玉堂，而且看起来来头还不小。柳诚仔细问了问林州边境的地形和那些土匪的情况，李兴昌对柳诚心存感念，全部据实以告。

“过不了多久你们就可以返回林州的家，我们得到消息，青州官府已经决定派兵剿匪，青玉堂也会暗中协助，不过此事机密，切不可走漏风声，还请李兄不要声张。这几日村民们若是情绪上出现一些波动，也要劳烦李兄帮忙安抚，不要闹出什么变故，大家齐心协力，事情定会得到圆满解决。”

李兴昌不疑有假，大喜过望，连连称是，出去后在青玉堂为流民们临时搭建的营地里有模有样地张罗起来，其他人见状，也都跟着忙活开了。

大师姐这就要跟柳公子一同出发，唐越心有不舍，看着景笑天欲言又止。景笑天看在眼里，走过去给了唐越一拳，笑道：“我在云州给你找了个好姑娘，等这事解决了，我就把她给你带回来。”

根据李兴昌的描述，柳诚画了一张地形图，从青玉堂总坛到流民们居住的林州边境，有好几条路都可以到达，其中最近的那条虽然山路崎岖少有人行走，但路程少了将近一半，顺利的话明日晚间就能赶到。兵贵神速，柳诚和景笑天决定就走这一条。

果然人少有人少的道理，这条近路一开始还好，坡度还算缓和，走起来不算太费劲，但没过多久，这路便越来越窄，越来越陡峭，景笑天走在前面，额头上逐渐沁出了汗珠，想着这养尊处优的柳少主跟着自己吃这种苦，不免有些过意不去，便回头看了看柳诚，没想到柳诚气息平稳面不改色，步履也还沉稳，就以为柳诚虽是书生，但毕竟是一名男子，还是有些体力的。

爬到一座山的山腰时，天色渐渐暗淡下来，柳诚见这里背风，地势也还开阔，提议不如就在这里歇息一个晚上，景笑天本想接着赶路，但想到这路本来就不好走，加上夜里又看不清，确实有些危险，便同意了柳诚的要求。

一停下来，很快两人就感到了阵阵凉意，好在这个季节山间枯树枝遍地都是，柳诚捡来一些，生了一堆火。

“要是再有一只鸡就好了。”柳诚随口说道。其实去打一只野鸡对他来说倒也不难，但他还真的没有烤过，再说野鸡就这么烤也未必真的好吃。

“你等着。”话音刚落，景笑天似乎就发现了一只野鸡的踪影，便箭一般地追了过去。

柳诚笑着摇摇头，往火堆里添了一些柴，又把随身的酒囊解了下来。

“你要的鸡有了。”还没等柳诚把酒温热，景笑天已经提着一只野鸡回来了，紧接着三下五除二去了鸡毛、掏了内脏，然后用匕首削尖了一根结实的树枝，把光溜溜的野鸡忽的往上一穿，直叫一旁的柳诚看得目瞪口呆。

“大师姐真是英勇神武。”柳诚由衷地举起了大拇指。

“你来烤。”景笑天把鸡递给柳诚，然后从腰间的荷包里掏出一个乳白色的小瓷瓶儿，冲柳诚摇了摇，露出神秘地笑容。

“你这是要给它还是要给我下药？”柳诚不知道瓷瓶里装的是什么，就开了个玩笑。

“当然是给它，我还指着你帮我抓土匪呢！”景笑天指指火上的野鸡，打开了瓶塞，在野鸡身上洒了一些白色的颗粒。

“你居然还随身带着井盐？”柳诚大开眼界。

“这有什么好大惊小怪的，柳少爷含着金钥匙出生，从小锦衣玉食，哪里知道其他人生活的艰难，风餐露宿对青玉堂的人来说再寻常不过，这种事情我十岁的时候就会了。”景笑天不以为然地说。

“你是堂主的女儿，我以为多少会不一样。”

“这是基本的生存技能，我娘只担心我会得少了。”见柳诚手法太生疏。烤得不太均匀，景笑天又把野鸡接过去自己来烤。

“这酒已经温好了，你要不要喝？夜里冷，喝点酒会暖和一些。”柳诚把放在火堆旁边的酒囊拿起来。

“我不喝，一喝酒我就有点上头。”景笑天摆摆手，又说道：“你这书生倒还挺喜欢喝酒，想当初，我可是把祁王府最好的桂花酿都拿给你喝了，那些酒祁王都没怎么舍得喝。”

“那还不是因为你对我有所求。”柳诚笑道。要不是因为景笑天为了荀觅来撮合他跟连兰芝，估计那些桂花酿他根本沾不上边。

“哪壶不开提哪壶！”景笑天佯装发怒。

“好，好，再也不提。”柳诚做投降状。

野鸡的醇香逐渐在空旷的山间弥散开来，景笑天将烤好的野鸡一分为二，柳诚接过来，一口咬下去，外酥里嫩滑而不腻，奇妙的口感充盈、窜跃在唇齿之间，慢慢入喉、入心……世间最美味的佳肴不过如此！

“还是喝一点吧。这酒虽不如桂花酿，但也是不错的。”柳诚又把酒囊递过去。

光吃鸡不喝酒确实好像少了点什么，景笑天不再推辞，顾不得上头一连喝了好几口。