太阳西沉，景笑天望眼欲穿，终于看到柳诚平安归来，她心中的石头才落了地。前天晚上景笑天睡了个好觉，昨晚却是辗转反侧，最后只好把小木马攥在手里，看了又看，才慢慢睡着。

“以后不许再这样！”没等柳诚给她讲活水村的情况，景笑天严肃地告诫柳诚，还拿起茶杯作势要砸他。知道景笑天在担心自己，柳诚心中很是欣慰，连连装出躲闪的样子，表示一切听从大师姐的教诲。景笑天这才笑着放下了茶杯，让伙计把她点好的菜端上来，又回房间里拿出来一小坛酒，递给柳诚。

“镇上有个酿酒的作坊，这是昨天刚酿好的杨梅酒，你尝尝味道怎么样？闻着还是挺香的。”

柳诚打开盖子，一股杨梅的清香立即沁入心脾，看着景笑天一脸期待，柳诚极为配合做陶醉状，说道：“好酒，要不你也尝尝？”

景笑天想到自己小得可怜的酒量，又是摆手又是摇头。

“这是果酒，不醉人的。”

见景笑天还是不敢喝，柳诚拿起筷子在酒坛中蘸了一下，本想直接送到景笑天的嘴边，犹豫了一下，还是把筷子递给了景笑天，“舔一舔，总可以吧？”

景笑天接过筷子放进嘴里，果然，又清凉、又香甜，但她觉得似乎另有一种别样的甜，钻进了自己的心坎儿里，更让人流连回味……

天黑以后，柳诚和景笑天又来到了孙宅附近。其实这两天景笑天也没闲着，除了给柳诚买酒，她大部分时间都在暗中观察孙宅的动静，她发现孙宅只有这大门一道出口，于是她找来一个颜色与大门相近的小碗，把它斜靠着大门放在门槛稍稍偏左的地方，里面还盛了一些水，只要门被打开，不管是里面的人出来还是外面的人进去，要么会打翻碗，要么会挪动碗的位置，到目前为止，小碗还没有丝毫变动。

又过了一天。

柳诚和景笑天开始打起十二分的精神，不敢有丝毫懈怠，为了不打草惊蛇，景笑天把那只小碗也拿走了。

天快黑定的时候，终于有一个精瘦的黑衣人骑着马，绕着孙宅转了一圈，然后在大门口停住，跳下马来，找一个树桩把马拴好，然后有节奏地叩响了门环。很快，门开了，黑衣人闪身进去，门又被紧紧关上。片刻之后，房间里亮起了微弱的灯光。

柳诚和景笑天要等的人终于到了。

就在两人犹豫是立即动手还是再观察观察的时候，一道如闪电般迅捷的身影掠过房顶进入了亮着灯的那间房，紧接着一声凄厉的惨叫传出来，这突如其来的变故让柳诚和景笑天也深感意外。

景笑天担心万一线索中断，将不知从何查起，决定还是进去看一下到底出了什么状况，柳诚也没有阻止她。景笑天把匕首拿在手上，正准备飞身上房，突然，孙宅的大门从里面被打开了，那个精瘦的黑衣人被人单手提着扔到了马背上，一股血腥味随之飘到了柳诚和景笑天的鼻子里。

“回去告诉你家主子，有什么手段尽管使出来，青玉堂随时恭候。”一个冰冷彻骨的声音说道。话音刚落，拴在树桩上的缰绳已被斩断，黑衣人挣扎着拼命抓住缰绳，受了惊的马驮着他狂奔而去。

“娘，”景笑天惊诧地叫到：“怎么是您？”

看着还没缓过劲来的景笑天和柳诚，景鸢的脸色一下柔和了许多，淡淡地说道：“笑天，里面那个苏家的余孽你准备怎么处理？”

想到苏远不仅给青玉堂找麻烦，又平白让那么多村民受苦，景笑天觉得除掉他也不过为。看到景笑天眼里的杀机，柳诚想到在村子里见到的老人和孕妇，便劝道：“苏远确实罪无可恕，但毕竟是受人蛊惑，也尚未酿成不可挽回的大错，还请堂主放他一条生路。”

听了这话，景笑天想起当初自己对苏远的所作所为，觉得多少有点过火，这才惹得苏远不知天高地厚对青玉堂出手，再说苏远毕竟是连兰芝的兄长，苏启正回了云州自己最后都不了了之，真杀了苏远日后也不好跟连兰芝交代。

看到景笑天的迟疑，景鸢笑了笑，“柳公子仁慈，只是这种包藏祸心的小人，留着始终是个隐患。也罢，量他也翻不出青玉堂的手掌心，笑天，你看着办吧。我在一家客栈订了房，你俩把这里的事处理完了去找我。”说完，景鸢便朝客栈的方向走去。

柳诚跟着景笑天进了苏宅，只见二十几个大男人都被吓傻了，呆呆地瘫坐在地上，只有苏远站着一动不动，原来他被景鸢点了穴道。景笑天解开苏远的穴道，柳诚见桌子上还有几根蜡烛，便把它们都点上，屋子里一下亮堂起来。

刚被景鸢吓掉了魂的苏远本以为得救了，不想认出这次进来的竟然是害自己万劫不复的女魔头，以为这次必死无疑了，转头又看到柳诚，心里顿时冒出一线生机，顾不得多想，“扑通”跪倒在地，大呼：“柳兄救我！我是兰芝的哥哥，我是苏远啊！”

景笑天冷哼一声，又是一枚竹镖打在苏远的小腿上，那些匪徒听见骨头断裂的声音，惊惧不已，不由自主打起了哆嗦。

“苏公子若还是不学好，下次见面，我用的可就是它了！”景笑天用手中的匕首抬起了苏远的下巴，语气平缓却令人不寒而栗。

“你们还不走吗？是不是也想领教一下竹镖的滋味？”柳诚对地上那群土匪说道。

听闻此言，本以为在劫难逃的土匪们有些难以置信，抬头发现这位书生不像在说假话，那女魔头压根儿没用正眼看他们，这才一个个头也不回、仓皇地跑出了孙宅，留下了地上的几滩湿濡。

柳诚和景笑天返回一家客栈，来到景鸢的房间。

“娘，您真厉害，那孙宅我和柳诚可是费了许多功夫，您怎么一下子就找到了？”一进房门，景笑天就忍不住发问。

“不然怎么会是堂主，堂主自然有妙计。”柳诚在一边说，“不过，您这么做虽然可以敲山震虎，可这幕后之人我们一时就不好找了。”

“不用找了，我知道是谁。”景鸢放下茶杯，缓缓说道。

“啊？”柳诚和景笑天都吃了一惊。

“柳公子，你可还记得余怀渊这个人？”

余怀渊，柳诚自然记得，正是因为无意中救下了他，自己才会被景鸢找上，才会有景鸳对自己的另眼相待。只是余怀渊的身份应该不寻常，自己当初还曾认为此人是个老狐狸。景鸳为何突然提起他？

青玉堂虽非大恶，却也不该继续存于世上。这句余怀渊说过的话柳诚一直没放在心上，景鸢这么一问，他倒是想了起来。难道这余怀渊就是幕后之人？怪不得那天青玉堂的弟子会对他下手。

“看来柳公子是想起来了，没错，这幕后之人正是余怀渊。”

景笑天看看景鸢，又看看柳诚，怎么他们之间还有自己不知道的事？而且看起来还相当重要。

“柳公子，若是有人拿着一把刀架在你的脖子上，让你自行了断，你当如何？”景鸢很严肃地问道。

“性命可贵，我自然不会让他如愿。”柳城如是说。

“笑天，那你呢？”景鸳转过脸。

“把刀架我脖子上？笑话，我要打得他满地找牙。”景笑天一脸的不屑。

“不过我可能会好好想想，他为什么要把刀架在我脖子上？是我错了还是他错了？”柳诚又说。

“那柳公子觉得，青玉堂的存在是对还是错？”没等柳诚回答，景鸢掏出余怀渊写给她的那封书信放到桌面上，“这就是余怀渊的那把刀。”

景笑天满腹疑问，小心打开了书信，柳诚也凑了过去，信中的言辞一开始还算诚挚，余怀渊表达了对景鸢人品和武功的钦佩，认为景鸢实乃女中豪杰，但很快就转了风向，措辞越来越激烈，痛陈青玉堂所作所为的种种弊端，诸如：收受苦主高额佣金，致使苦主的境遇雪上加霜；败坏民间风气，百姓纷纷效仿，为逞一时之意气，不计后果引发群殴群伤；诱使年轻子弟崇尚武力、轻贱农桑，动摇国之根基；罔顾纲纪国法，蔑视朝廷任意妄为，行私法动私刑……等等，总之余怀渊认为若任由此等祸国殃民之事继续下去，将陷家国于万劫不复，因此力劝景鸢回头是岸，只要景鸢解散青玉堂归隐山林，保证以后绝不会有人追究青玉堂的前尘往事。为表诚意，余怀渊还约景鸢在青州白马河渡口见面详谈。

可惜余怀渊高估了自己，也误判了景鸢。

虽说自己不是有心，但毕竟坏了青玉堂的事，这种情形下景鸢还能那么轻易地放过自己，柳诚不禁有些佩服景鸢的气量。

看完信，景笑天的肺都快气炸了，从来没有人敢在青玉堂面前如此大放厥词。

“娘，这余怀渊好大的口气，我定要让他好看。”

景鸢没有理会一脸怒容的景笑天，而是看向柳诚，“柳公子，信你也看了，你觉得余怀渊说得可有道理？”

柳诚觉得余怀渊确实有些危言耸听夸大其词，但其所言也并非没有一点道理，但这话又不太好对景鸢直说。

好在景鸢似乎也不想让他为难，又自顾自地说了下去：“余怀渊是皇帝身边的人，这封信上虽然没有明说，但那个图印是皇家的标记。所以，是官家不想让青玉堂继续存在，既然动了这个念头，就定然不会善罢甘休。余怀渊上次吃了闭门羹，这才有最近的官兵阻挠青玉堂办案，以及这土匪流民之事。”

“那又如何？青玉堂还怕了他们不成？”景笑天义愤填膺地说。

“其实这些天冷静下来之后，我一直在思考：青玉堂真的错了吗？”景鸳深深地吸了一口气。

“娘，你可不要上了这余怀渊的当，千万别胡思乱想。没错，青玉堂是收了苦主的钱，但君子爱财取之有道。这些年，青玉堂从来都秉持不滥杀无辜、不殃及平民，多少案子都是苦主再三向官府求告无门之后才转投青玉堂，我们查验、取证，为苦主排除险阻，按苦主的要求了结仇怨，不需要银两吗？我们接下的每一桩案子，都会不辞辛劳地去抽丝剥茧、追根溯源，官府可能做到如此极致？我们可有一桩冤假错案？弟子们勤练武艺是真，但可曾恃强凌弱？青玉堂术业有专攻，又如何去事农桑？这朝纲若真乱起来，又岂能算到青玉堂头上？只要朝廷庸碌无为，就算没有青玉堂，也会有白玉堂、黑玉堂！”对于青玉堂存在的正当性，景笑天从未有过一丝一毫的怀疑，毫无顾忌噼里啪啦地说了一通，末了还加上一句，“柳诚，你说，事实是不是我说的这样？”

柳诚还是没有说话。

景笑天面露不悦，她本以为柳诚会毫无条件地支持她，站在青玉堂这边。难道柳诚说到底也只是个怕事的书生？一听说官家脊梁骨就软了吗？

景鸢摇了摇头，对景笑天说：“柳公子不是你，他眼中的青玉堂必然不会与你一样，这世间太多的事，都不是非黑即白。笑天，我们都应该静下心来，好好想一想。时候不早了，你们都回房去吧。以后的事明日再说。”

柳诚躺在床上，想起了那个被自己救下后神色自若的余怀渊，想起了那把叫“初霁”的名琴，想起了月夜下的那首“秋月照茅亭”，想起了清晨那碗飘着清香的小米粥……还有那有意控制的流民数量，以及苏远颇为讲究的土匪行径，应该也是余怀渊授意的吧？这余怀渊究竟是一个怎样的人呢？

景笑天不愿意去想什么对与错，反正在她心里，青玉堂做事从来都问心无愧，上对得起青天，下对得起黎民。只是柳诚的态度让她感到了深深的失望，这几日睡觉时一直攥在手里的小木马也被她放到了枕头旁边。