余怀渊把自己关在家里整整一天，总觉得画上中的人自己好像在哪里见过。没有打过交道，却又有那么一点印象，这个青玉堂的大师姐究竟在哪里出现过？

突然，余怀渊脑中灵光乍现，他想起了妙音阁扑买时看客席上的那个富家小姐，还有在皇宫里，藏在帘子后面的自己只是扫过一眼的安宁郡主的丫鬟。青玉堂的大师姐为什么成了祁王府郡主的丫鬟？青玉堂和祁王府之间到底有什么关系？联想到之前自己曾认为景鸢背后有股强大的力量，余怀渊怀疑这力量正是来自于祁王。

如此看来，为了永绝后患，祁王、景鸢都是留不得了，至少要先除掉祁王。

荀觅带回来的消息自然让众人都大吃一惊，大家都觉得事情有些不妙。既然余怀渊还没有放弃追查青玉堂，现在拿到了青玉堂大师姐的画像，肯定会有后手。祁王思虑一番，还是给景鸢传了个信过去。

景笑天没有直接跟余怀渊打过照面，她不知道余怀渊看过自己的画像之后，是否能联想到祁王府，但现在凡事只能往最坏的方面想。一旦余怀渊发现自己就是郡主身边的丫鬟，那么祁王府与青玉堂的关系就说不清道不明，要是他再顺着这条线追查下去，迟早会发现自己的真正身份，那后果就太可怕了。景笑天想想这些，便有些心神不宁。

其实景笑天想得有点多，余怀渊现在并没有兴趣去追查她的身份，只要查到祁王府和青玉堂之间不清不楚，对余怀渊来说，就已经有足够的理由去除掉他们。现在他首先考虑的，就是如何才能以最小的代价除掉祁王。

宣庆帝准许祁王归隐的诏书已经拟好，如果借宣诏的机会在祁王府动手，祁王府里有秦焕、荀觅，还有青玉堂的大师姐这几位顶尖高手在，那里又是祁王自己的地盘，几乎没有胜算。

如果宣祁王进宫领旨谢恩，在宫中设下陷阱，又恐祁王本就心怀叵测，正好借机对皇上行不轨之事，再说一旦不能一招制敌，就必然会遭到反噬，到时祁王完全能够以皇帝忘恩负义为由，公然与朝廷对抗。

“祁王府不行，皇宫里也不行，那就在皇宫外、京城里。”宣庆帝阴沉地说道。

皇宫外京城里？余怀渊看了宣庆帝一眼，突然觉得身上有些发麻。

“祁王给朕写信说要把祁王府改建成云州府衙，自己将另寻一处栖身之地。余爱卿看信王府如何？”

信王府？余怀渊有些意外。原来宣庆帝还是五皇子的时候，被封为信王，当时就住在这信王府里，后来信王坐上了龙椅，成为九五之尊，信王府也就空置了下来。

“朕将自己之前的府邸赏赐给他，这无论如何也算一份莫大的恩宠，不管他将来要不要住在那里，让他先来京城熟悉一下信王府，这于情于理都说得过去。剩下的事，余爱卿就看着安排吧。”

“微臣这就去办。”

几天之后，宫里派来传旨的内侍到了祁王府。宣庆帝准许了祁王的奏请，同时表示这些年祁王治理云州劳苦功高、利国利民，自己甚为感念，特意将自己原来的府邸赠与皇叔，还请皇叔择日入京一览，看看是否合乎心意，并让内侍把信王府的钥匙交到了祁王手上。

内侍走后，祁王召集众人商议该如何应对，大家都明白事情没有这么简单，此去信王府一定危机重重，或许宣庆帝正张网以待。

“要我说，就不用理它，反正皇帝已经许可您归隐，那您大可一走了之，管他什么信王府。”景笑天说道。

祁王摇了摇头，转向柳诚，“你说呢？”

“不去也可以，只不过若真是皇帝动了杀机，您走到哪里恐怕也难得安宁。”柳诚忧心忡忡地说。

“是啊，即使是万丈深渊，这次我也只能跳下去。”

“爹——”景笑天想阻止祁王这个危险的想法。

祁王看着一脸焦急的女儿，笑了笑，说道：“其实也还没到山穷水尽的时数，说不定皇上依然只是试探，或许是我们把事情想得太糟糕，如果这次去信王府能够彻底打消皇帝的疑虑，也未尝不是一件好事。”

“那我跟您一块去。”秦焕、景笑天、荀觅异口同声地说。

“笑天，你不能去。就让秦将军跟我一同去吧。荀觅，你也留下来，万一我遭遇不测，你跟笑天和柳诚——”

“郡主有柳兄照顾，王爷大可放心，我视郡主如手足，往后若还有机会，也定会护她周全，但这次王爷入京，我非去不可。”荀觅的语气没有一丝转圜的余地。

知道此次入京凶多吉少，荀觅在出发前找了个机会，再次来到瑾萱绣坊。他本想对连兰芝彻底表明自己的心迹，让连兰芝等他回来，但想到万一这次回不来，那些话说出来岂不是害了连兰芝？因此只是平静地对连兰芝说，自己明日要去京城了。

“又要去？”荀觅不是刚去过吗？这才隔了几天？

“莫不是上次去京城看上了哪家的小姐？”连兰芝故意调侃荀觅。

“这次我是陪王爷一起入京。”荀觅解释道。

“要去多久？”

“我也不知道，或许——很久。”荀觅淡淡地说。

“啊？”连兰芝心中有些失落，“那你好好照顾王爷，也要好好照顾——你自己。”

“好。”

见荀觅的心情明显不如上次，连兰芝就没有挽留荀觅多坐一会，不过看到自己上次送他的那只荷包倒是完好地挂在腰间，连兰芝的心里又舒服了一点儿。

荀觅离开后，连兰芝回房把那只百灵鸟翻了出来，看着它渐渐出了神，突然她的右眼皮突突地跳了起来，一阵没有来由的心慌袭上了连兰芝的心头……

此时的柳诚也在凤栖府坐立难安，信王府里一定有问题，自己目前的身份不方便出现在那里，祁王能够逢凶化吉吗？柳诚越想心里越没有底。要不，自己也悄悄去一趟京城？

祁王不知道，当他和秦焕、荀觅启程之后，柳诚便悄悄随后跟来了。祁王和柳诚都不知道，就在他们走后不久，还有两个人绕道也去了京城，那就是景鸢和景笑天。

原来景鸢接到祁王的密信后心中一直放心不下，担心景笑天会有什么闪失，思来想去最后还是决定来祁王府看个究竟，结果从密道进入祁王的卧房后，找半天都没发现祁王的踪迹，这才去秋水苑找景笑天，看见女儿满脸的焦躁不安，一问之下，才知道了皇帝召祁王入京之事。

景鸢看着景笑天都快哭出来的模样，一咬牙，“走，我们也去。”就这样，五个人前后脚都到了京城。

由于提前做了通报，祁王和秦焕、荀觅一入京城，便由皇宫派来的人接去了信王府。由于当时的信王对淳光帝来说只是个无关紧要的五皇子，所以这信王府位置僻静，占地也不是很大，不过麻雀虽小五脏俱全，加上宣庆帝后来又对信王府进行过一番整修，这王府的内部还是值得一看，但三人显然没有观光的心思。

柳诚在远处看到宫人把祁王送到这里便离开了，祁王用钥匙打开了信王府的大门，秦焕在前、荀觅在后，三人进了信王府，大门很快被关上，不久又有宫人提着食盒过来，荀觅打开门接过食盒，并没有让宫人进去。

盯了半天柳诚没再发现别的动静，便绕着信王府外围走了一圈，开始寻思，如果宣庆帝要让人在这信王府内动手，会用些什么样的手段？

首先，定会将秦焕和荀觅支开，拿掉祁王的左膀右臂。只要只开了秦焕和荀觅，对不会功夫的祁王下手就容易多了。

接下来就是如何对祁王下手。祁王没有理由自杀，所以不会伪造自杀的现场，为了不引起非议，也不会让祁王受到明显的外伤，因此最大的可能就是制造祁王暴病而亡的假象，能起到这种效果的，要么是内伤，要么是中毒，或者两种手段一起上。

如果是投毒，会通过哪些途径投毒？现在的饭食都是宫里面送过来，他们不会蠢到在饭食里下毒。水应该取自府内的井里，直接在水源下毒很容易露出马脚，想把毒下在祁王杯中，现在宫人根本入不了信王府的门。再有就是在熏香里藏毒，但只要祁王不燃熏香，就不会有事。除非是事先在府内安放了一些致迷致幻的毒药，但要神不知鬼不觉瞒过他们三人的眼睛，并非易事。

因此最有可能的就是让祁王受内伤，把秦焕和荀觅引开后，再派一位高手对祁王下手，这是最容易实现的。柳诚推测，皇帝至少会派三拨人过来，先由两拨人分别把秦焕和荀觅引开，再由一拨人来重创祁王，可能还会下点毒。

如果一切如自己所想，柳诚便打算先潜伏在信王府外，一旦看到荀觅和秦焕被引开，自己便立即进入信王府，救下祁王。

第一天夜里，平安无事，柳诚呆到天亮，看到送饭食的宫人又来了，荀觅也把食盒提了进去，便就近找了家客栈睡觉去了。

第二天夜里，一切照旧。

第三天夜里，宁静终于被打破了。子时，一个黑影飞身上了信王府的院墙，柳诚还在猜测一会儿是秦焕先出来还是荀觅先出来，结果就看到这个黑影已经从墙头栽了下来，没过多久，又有一个黑影从另一个方向栽了下去。秦焕和荀觅还没出手就已经折损了两个人，柳诚心中也是好奇，到底是谁在暗中出手相帮？

就这样，先后有十来个刺客摔在了信王府的墙角，秦焕和荀觅终于也被这些动静引了出来，和那些挣扎着的刺客动起了手。柳诚正准备跃上墙头，突然想到自己会不会也被当成刺客被人打下来？就在柳诚犹豫的一刹那，已经有两道身影一同上了信王府的房顶，很快便消失不见。

柳诚心中大惊，不再多想，立即跟着上了房顶，循着亮光来到了祁王的门外，却听到了屋里传来了祁王的声音。

“你们怎么来了？”

你们？柳诚一愣。

“我们不该来吗？”是景鸢的声音。

“爹，娘，我们赶紧离开。”

原来刚才在暗处击落刺客的正是景鸢和景笑天母女。柳诚稍稍放了心，找了个地方先躲起来。

“你们先藏到后面，一会儿应该还会有人来。”祁王知道，既然官家已经出手，就不会这么轻易收场，那就干脆让他们都出来吧。

柳诚知道，即将到来的人才是真正深藏不露的高手，他的目标直指祁王。柳诚不由捏了一把汗，但想到景鸢和景笑天都在，又觉得自己不用过于担心。

不到一盏茶的功夫，果然来人了，来了三个，而且他们不是从房顶下来，是从大门走进来。走在前面的，是余怀渊，身后跟着的两位武者，一看就身手不凡。

余怀渊推开房门，见祁王面不改色端坐在房内，便略微展颜，在祁王对面坐下来，两名武者跟着站到他的身后。

“祁王殿下，我们终于见面了。”余怀渊开口说道。

“你是余怀渊，”虽然是第一次见面，但在无形之中，两人已经较量过多次，祁王知道眼前的人只可能是余怀渊。

“王爷好眼力。”余怀渊不紧不慢地说。

“也是连岳川。”祁王接着说道。

余怀渊微微一愣，“看来王爷知道得不少。不过，王爷知道得再多，也没什么用了，秦焕、荀觅一时半会回不来，这次为了王爷，我可是把宫中半数的侍卫都调过来了。”

“那可真是让余大人费心了。”祁王的语气依然温和，“只是何必对我这样一个过了气的王爷如此大费周章？”

“过气王爷？殿下可真是谦虚。有道是老骥伏枥志在千里，说的正是祁王殿下吧？”

“我哪有什么志向？我都已然这样了，圣上还有什么不放心的？”祁王有些无奈。

“王爷的本事，先帝多次领教过，如今的情势是进还是退，王爷皆能自如，一切都在王爷的掌控之中，作为一国之君，怎么可能把这样的主动权交到别人手里？”余怀渊直言不讳。